Sebelum zaman alat berbagi foto digital, majalah dan surat kabar sering mengandalkan handout dari organisasi dan lembaga pemerintah untuk gambar untuk dijalankan dengan artikel mereka. Setelah cerita-cerita itu diterbitkan, mereka akan membuang cetakan foto di tempat sampah. Itu adalah sistem yang efisien, tetapi juga mengapa banyak gambar tidak tersedia saat ini.
Tetapi seperti yang dilaporkan Henri Neuendorf di artnet News, seorang karyawan agensi foto nasional tidak tahan melihat beberapa foto NASA dari Zaman Keemasan agensi dikeluarkan. Alih-alih, individu dengan mata cucu menyelamatkan sekitar 1.500 cetakan pers langka dari tumpukan sampah, banyak di antaranya termasuk keterangan mimeographed. Gambar akan mulai dijual minggu depan di Galeri Lelang Swann di New York.
Menurut galeri, banyak foto yang terkandung dalam sembilan pengikat tematik, masing-masing dengan gambar berukuran tujuh setengah inci kali sembilan inci setengah inci. Mereka menjangkau 11 tahun pertama misi berawak NASA ke luar angkasa, mendokumentasikan misi dari tahun 1961 hingga 1972.
Koleksi ini menjalankan gamut — mulai dari potret para astronot seperti John Glenn, orang Amerika pertama di orbit, Ed White, orang Amerika pertama yang melakukan perjalanan luar angkasa dan Neil Armstrong, manusia pertama yang menginjak permukaan bulan. Ada juga gambar roket yang lepas landas, astronot melayang di angkasa, berjalan di bulan, penjelajah bulan dan Earthrise.
Perkiraan harga jual untuk foto adalah $ 9.000 hingga $ 12.000.
"Itu masih memberi saya merinding untuk melihat cetakan foto dalam arsip ini, yang memberikan pandangan komprehensif pada misi paling awal NASA, " Daile Kaplan, direktur foto & buku foto di Swann, mengatakan kepada Smithsonian.com .
Menurut Kaplan, ada tradisi lama kolektor "menyelamatkan" foto-foto dari tempat sampah sejarah. Ambil fotografer Berenice Abbott, yang mengambil gambar Eugène Atget di jalanan Paris karena ketidakjelasan setelah pemiliknya membawanya ke perhatiannya. Sementara itu, fotografer Lee Friedlander menempatkan gambar EJ Bellocq tentang pekerja pelacur awal abad ke-20 di peta setelah membeli negatif pelat gelasnya.
Kemungkinan NASA memiliki salinan atau negatif untuk semua gambar yang dijual di arsipnya. Hanya karena handout foto umumnya dihapus oleh publikasi, cetakan asli atau negatif sering disimpan dalam arsip atau gudang penyimpanan dingin. Namun, banyak yang mungkin tidak dapat diakses publik.
Seperti yang dilaporkan John Bisney untuk Space.com, NASA, khususnya, saat ini memiliki ratusan ribu gambar yang dikunci dalam arsip yang jarang, jika pernah, dilihat sebelumnya oleh publik. Pengarsip ruang angkasa JL Pickering, yang telah dengan susah payah memburu, mendigitalkan atau mengarsipkan sekitar 125.000 gambar NASA hingga saat ini, mengatakan kepada Bisney bahwa ia yakin sebanyak 250.000 lebih gambar masih dikunci dalam arsip pemerintah yang tidak dapat diakses.
Itu bukan satu-satunya data dari NASA yang tidak dapat diakses publik. Badan tersebut telah tersapu oleh batu bara dalam beberapa tahun terakhir karena penanganan data dari program ruang angkasa awal. Insiden yang paling terkenal adalah rekaman Apollo yang hilang. NPR melaporkan ketika para astronot mendarat di bulan pada tahun 1969, mereka merekam peristiwa bersejarah menggunakan kamera dengan format aneh. Gambar-gambar itu dikirim ke kontrol misi, yang merekam gambar dalam format itu dan kemudian harus mengubahnya menjadi format yang dapat disiarkan di televisi. Gambar-gambar TV itu, yang paling banyak dilihat orang, sangat terdegradasi. Tetapi ketika para peneliti mencari kaset asli pada tahun 2006 dengan harapan mentransfer gambar beresolusi lebih tinggi ke format digital, mereka menemukan bahwa kaset tersebut hilang. Dokumen asli belum muncul ke permukaan.
Seperti yang dilaporkan Sarah Emerson di Motherboard, data yang hilang dari misi awal bukan tidak biasa. Badan antariksa sering menggunakan kembali pita magnetik mahal, menghapus dan menimpa data. Dalam satu laporan tahun 1990 yang mengibarkan bendera Emerson, Kantor Akuntansi Umum mengambil tugas NASA untuk tidak mengirim data dari 18 misi ke fasilitas arsip. Untuk misi penting Pioneer 10 dan Pioneer 11, pesawat pertama yang terbang di Jupiter dan sabuk asteroid, hanya 30 hingga 59 persen dari data yang diarsipkan.
Tapi semua harapan tidak hilang. Selalu ada kemungkinan sebagian dari data yang hilang ini akan terus muncul dari waktu ke waktu oleh mereka yang tidak mau melihat artefak historis dihilangkan — seperti 325 gulungan data magnetik yang dilaporkan sekitar tahun 2017, diselamatkan oleh insinyur IBM yang bekerja untuk NASA pada awal 1970-an. .
Catatan editor, 3 Mei 2018: Karya ini telah diperbarui untuk mencerminkan bahwa Ed White adalah orang Amerika pertama yang melakukan perjalanan luar angkasa. Perjalanan ruang angkasa pertama dilakukan oleh kosmonot Soviet Alexei Leonov.
