Dilahirkan dari cakram protoplanet, sebagian besar planet menghabiskan hari-hari mereka mengorbit bintang induknya, menjadi tua bersama saat mereka mengelilingi inti galaksi mereka. Planet yang baru ditemukan bernama PSO J318.5-22 (yang kami putuskan untuk memanggil Flapjack, karena mengapa tidak?) Tidak memiliki induk. Ia tidak memiliki saudara kandung planet. Planet ini terpaut, sendirian.
Diperkirakan baru berumur 12 juta tahun, Flapjack, relatif, hanya bayi, seorang anak planet yang sedang dalam petualangan menjelajahi jagat raya. Ini adalah planet jahat, dan berlayar melalui ruang angkasa sekitar 80 tahun cahaya. Itu, kata Alan Boyle untuk NBC, sekitar enam kali ukuran Jupiter.
Itu juga, kata para peneliti dalam rilis, contoh terbaik yang kita miliki tentang planet jahat. Para ilmuwan telah mengetahui bahwa beberapa benda besar cenderung bepergian sendiri, daripada mengorbit sebagai bagian dari suatu sistem. Tetapi mereka tidak yakin apakah bajingan-bajingan surgawi ini kecil, bintang redup atau planet pengembara. Namun, baru-baru ini, para astronom telah menemukan planet di seluruh alam semesta. Membandingkan Flapjack dengan planet yang dikonfirmasi ini memberi para ilmuwan apa yang mereka butuhkan untuk menyebutnya planet.
Planet-planet jahat, kata Universe Today, mungkin planet-planet yang terbentuk secara normal, sebagai bagian dari tata surya, tetapi kemudian ditendang keluar untuk berkeliaran sendirian. Itulah yang mereka pikir terjadi pada Flapjack. Tetapi ada juga kemungkinan bahwa planet jahat dapat dilahirkan di ruang antarbintang, tumbuh dari awan dingin debu dan gas. Jika itu masalahnya, Flapjack, kata Universe Today, bisa dilahirkan bebas.
Titik merah di tengah adalah pandangan teleskop PSO J318.5-22. Foto: N. Metcalfe / Pan-STARRS 1 Konsorsium Sains
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Para ilmuwan Dapatkan Tampilan Terbaik di Planet Nakal Tanpa Bintang
