foto: NASA
Jalur matahari melalui langit tampaknya cukup teratur: Itu naik di timur, melesat tinggi melalui langit dengan puncak pada siang hari, dan menetap di barat. Tetapi untuk mengetahui seberapa rumit sebenarnya pergerakan matahari dan Bumi, coba simulator ini. Dibangun oleh tim di Universitas Nebraska-Lincoln, itu menunjukkan bagaimana matahari akan terlihat seperti melewati langit setiap saat, pada setiap hari, di mana saja di Bumi.
Namun, paling menyenangkan untuk melihat tempat-tempat di mana siklus tahunan matahari yang rumit menciptakan perubahan paling dramatis di Bumi. Pikirkan tentang Stonehenge, misalnya, yang dianggap telah membantu orang kuno melacak soltis musim dingin dan musim panas. Representasi ini menunjukkan Matahari siang hari saat ia berubah sepanjang tahun di garis lintang Stonehenge. Sudah jelas mengapa orang-orang di garis lintang ini akan mengawasi matahari dengan cermat: lihat betapa rendahnya sinar matahari di musim dingin. Anda akan menyaksikan akhir dari hari-hari yang gelap itu juga.
Disk naik dan turun menunjukkan di mana Matahari akan berada di siang hari di garis lintang Stonehenge. Ini menunjukkan pola gerakan Matahari dalam skala besar sambil mengabaikan siklus sehari-hari yang lebih akrab. Foto: Proyek Applet Astronomi Nebraska
Atau lihat daerah kutub, tanah di atas Lingkaran Kutub Utara atau turun di Antartika. Di Negeri Matahari Tengah Malam, ada hari-hari di mana matahari tidak pernah terbenam selama berbulan-bulan. (Kebalikannya terjadi juga — beberapa hari, matahari tidak pernah terbit.) Berikut ini tampilannya, selama setahun:
Perubahan tahunan di Matahari tengah hari di Antartika. Foto: Proyek Applet Astronomi Nebraska
Bahkan di ekuator, tempat Matahari sering dianggap naik tepat di atas kepala, Matahari mengalami pergantian tahunan. Matahari siang di khatulistiwa selalu tinggi di langit, tetapi perlahan-lahan melayang dari utara ke selatan, artinya jika Anda berdiri diam selama satu tahun, bayangan Anda perlahan-lahan akan memantul dari sisi ke sisi.
Di khatulistiwa, Matahari siang bergerak dari utara ke selatan sepanjang tahun. Foto: Proyek Applet Astronomi Nebraska
Simulator tidak memperhitungkan semuanya, tetapi ini adalah cara yang menyenangkan untuk mengarahkan Anda ke beberapa interaksi kompleks yang berlangsung di luar angkasa. Faktanya, tim Universitas Nebraska-Lincoln sebenarnya memiliki sejumlah besar aplikasi interaktif yang serupa, mulai dari yang membantu menghitung fase Bulan hingga kalkulator untuk menemukan zona layak huni bagi planet-planet di sekitar bintang-bintang lain.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Penggalian di Stonehenge
