Melihat sejumlah lumba-lumba yang terdampar di Everglades Florida menyebabkan alarm di seluruh negara bagian. Seperti yang dilaporkan Associated Press, tim penyelamat telah bersiap-siap setelah hampir 100 paus pembunuh palsu terdampar, menyebabkan kematian massal dan mengharuskan eutanisasi beberapa hewan yang menderita.
Sejauh ini, kata Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional di halaman Facebook-nya, 95 telah terdampar dan setidaknya 82 tewas. Hewan-hewan itu ditemukan di perairan dangkal dan tampaknya terperangkap dalam akar pohon bakau dan air berlumpur di Hog Key, sebuah wilayah semenanjung di selatan Key Largo, Tim Elfrink dari Miami New Times melaporkan. Karena lokasi terdampar sangat terpencil, agensi mengatakan, sulit bagi ahli biologi untuk sampai ke tempat kejadian dan membantu hewan. Namun, sekelompok agen dari seluruh negeri bekerja dengan NOAA untuk mencoba membantu paus pembunuh palsu dan agensi tersebut akan melakukan necropsi (otopsi non-manusia) untuk mencoba mencari tahu apa yang terjadi.
Paus pembunuh palsu adalah lumba-lumba besar yang memiliki kemiripan fisik dengan senama mereka, paus orca, dan juga memiliki kebiasaan membunuh mamalia laut lain, termasuk lumba-lumba lainnya. Meskipun memiliki kebiasaan berburu yang ganas, paus pembunuh palsu bisa bersosialisasi; mereka membentuk kelompok-kelompok sosial yang sangat erat yang tetap bersama seumur hidup.
Untaian massal bisa tampak seperti anomali yang mengkhawatirkan, tetapi paus pembunuh palsu sebenarnya diketahui kadang-kadang terdampar dalam kelompok besar. Masuk akal, mengingat mereka sangat mudah bergaul. Polong dapat menemukan jalan mereka ke darat karena aktivitas manusia seperti kebisingan bawah air, perubahan suhu air, menggoda mangsa di dekat pantai, penyakit atau bahkan kebingungan massal ketika hewan menjadi bingung oleh fitur geografis saat berenang.
NOAA diperlengkapi dengan baik untuk memantau mamalia yang terdampar: Agensi ini memiliki seluruh jaringan pengadu dan ilmuwan yang berdedikasi untuk memantau keadaan yang terlantar dan bekerja dengan sukarelawan lokal untuk membantu hewan yang tersesat. Tetapi untuk saat ini, para ilmuwan NOAA tidak memiliki jawaban mengapa hewan-hewan itu terperangkap. Yang mereka tahu adalah bahwa, seperti yang dilaporkan Elfrink, ini adalah peristiwa terdampar di Florida.
Telantar massal adalah misteri yang mengkhawatirkan, dan ketika itu terjadi, mereka menjadi berita di seluruh dunia. Seringkali, sulit bagi para ilmuwan untuk menentukan apa yang menyebabkan sejumlah besar hewan terjebak di perairan dangkal. Ada garis perak untuk beberapa paus pembunuh palsu yang dipertanyakan: Seperti yang ditulis Elfrink, penyelamat berhasil membuat beberapa dari mereka kembali dari laut dangkal ke perairan yang lebih dalam, menyelamatkan beberapa hewan. Tapi selama kelompok itu terus bergerak ke arah pantai Everglades yang kusut, ia menghadapi risiko terdampar dan mati meskipun ada upaya terbaik penyelamat.
