https://frosthead.com

Foam Meledak Misterius Meledak Lumbung

Peternak babi memiliki banyak hal yang perlu dikhawatirkan, seperti fluktuasi harga daging babi dan babi sakit. Sekarang mereka memiliki kekhawatiran baru: ledakan gudang. Pelakunya tampaknya busa baru yang aneh yang telah mulai tumbuh di kolam pupuk cair di bawah peternakan babi besar. Busa itu menjebak metana, gas yang mudah terbakar yang, jika dinyalakan, dapat menyebabkan ledakan yang dahsyat. Satu ledakan September lalu di Iowa meratakan seluruh gudang, menewaskan sekitar 1.500 babi dan melukai satu pekerja.

Di peternakan besar di Midwest, babi menghabiskan bagian terakhir dari kehidupan mereka di bangunan besar dan rendah yang disebut kandang lumbung. Lumbung ini memiliki lantai berlubang dan duduk di atas lubang beton sedalam delapan kaki. Ketika babi buang air besar dan buang air kecil, limbah jatuh di antara bilah dan ke dalam lubang, membentuk laguna kotoran bawah tanah. Setahun sekali, para petani mengosongkan lubang-lubang ini dan menjual pupuk kandang sebagai pupuk. Model ini telah digunakan di Midwest selama 30 atau 40 tahun terakhir, kata Larry Jacobson, seorang insinyur pertanian di University of Minnesota.

Pada tahun 2009, Jacobson dan pakar pertanian lainnya mulai mendengar laporan tentang busa misterius yang tumbuh di kolam kotoran babi. "Kadang-kadang itu cukup bahwa itu akan muncul melalui bilah, " katanya. Untuk menghilangkan busa, beberapa petani menuangkan air di atasnya. Yang lain menggunakan mesin untuk memecahnya. Saat itulah ledakan dimulai.

Mengapa ledakan ini terjadi dipahami dengan baik. Sebagai fermentasi pupuk, ia melepaskan gas metana, yang meleleh ke permukaan lubang. Biasanya metana ini tidak menimbulkan risiko. Gas merembes keluar dari lubang, dan kipas ventilasi gudang membawanya pergi. Tetapi ketika tebal, busa agar-agar menutupi laguna kotoran, metana tidak bisa naik. Busa bertindak seperti spons, kata Jacobsen, menyerap gas. Jacobsen dan rekan-rekannya telah mengumpulkan sampel busa dengan volume 60 persen metana. Ketika seorang petani mengganggu busa dengan mengaduk kotoran ternak atau mengosongkan lubang, metana dilepaskan sekaligus. Dalam lumbung tanpa ventilasi yang memadai, konsentrasi metana dapat dengan cepat mencapai kisaran ledakan, antara 5 persen dan 15 persen. Percikan dari motor kipas angin atau rokok yang menyala dapat menyalakan gas. Sebuah ledakan di Minnesota tenggara mengangkat atap lumbung beberapa kaki di udara dan menerbangkan petani babi, yang sedang dalam perjalanan keluar, 30 atau 40 kaki dari pintu.

Selama tiga tahun terakhir, Jacobson dan rekan-rekannya di University of Minnesota dan University of Iowa telah berusaha mencari tahu mengapa busa terbentuk. Hal-hal berlendir tampaknya merupakan produk sampingan dari bakteri. Tetapi para peneliti belum tahu jenis apa atau mengapa bakteri penghasil busa ini tiba-tiba muncul. Para peneliti sedang melakukan analisis DNA untuk mencoba mengidentifikasi mikroba, membandingkan kotoran berbusa dengan sampel yang tidak berbusa.

Salah satu penjelasan mungkin adalah perubahan pola makan. Sekitar lima tahun yang lalu, peternak babi mulai mencampur butiran penyuling, produk sampingan fermentasi dari proses produksi etanol, ke dalam pakan babi mereka. Biji-bijian penyuling jauh lebih murah daripada pakan tradisional. Tetapi itu bukan satu-satunya faktor, kata Jacobson. Saat ini, hampir semua orang memberi makan biji-bijian penyuling babi mereka, tetapi hanya seperempat dari kandang babi tumbuh busa.

Jacobson dan rekan-rekannya telah mengidentifikasi beberapa aditif yang tampaknya membantu menghilangkan busa. Tapi perbaikan itu hanya "bantuan band" kata Jacobson. Apa yang benar-benar dia inginkan adalah cara untuk mencegah busa terbentuk.

Ingin melihat seperti apa buih itu? Lihat video YouTube ini, dan bersiaplah untuk merasa jijik.

Foam Meledak Misterius Meledak Lumbung