Setelah fisika fisi nuklir mengakhiri Perang Dunia II yang mencengangkan dan mengerikan, kemajuan ilmiah melaju ke depan daftar prioritas nasional di negara-negara di seluruh dunia. Zaman atom sudah dekat, dan sains dan keamanan saling terkait. Namun dalam perlombaan antariksa yang lahir dari persaingan antara AS dan Uni Soviet, ada sesuatu yang lebih dari sekadar supremasi militer yang dipertaruhkan — sesuatu yang lebih glamor. Dalam "perlombaan" ini, yang berkembang menjadi kontes di seluruh dunia yang mencakup semua aspek penerbangan, kecepatan literal adalah yang terpenting, dan setiap hari menawarkan peluang baru untuk membangun pesawat paling ramping dan terseksi yang pernah ada di langit.
Konten terkait
- Ketika Concorde Pertama Terbang, Itu Sight Supersonic untuk Dilihat
Beberapa contoh keanggunan aerodinamis Perang Dingin dapat berharap untuk mengungguli Concorde, pesawat penumpang berhidung gading berhidung delta, putih gading yang dikembangkan bersama oleh Prancis dan Inggris sepanjang 1960-an. Concorde, dengan penuh kasih dijuluki l'oiseau blanc ("burung putih") di antara penutur bahasa Prancis, melakukan debut bandara komersial pada tahun 1976, setelah serangkaian uji penerbangan profil tinggi yang menangkap imajinasi jutaan orang.
Berpisah antara Air France dan British Airways, 14 pesawat Concorde untuk memasuki layanan merupakan simbol dari kebahagiaan zaman antariksa. Tubuh ramping mereka, dilengkapi dengan kuartet mesin jet Rolls-Royce, yang mampu menghasilkan junkets transatlantik halus seperti sutra dengan kecepatan suara dua kali lipat. Penerbangan Concorde tiga jam dan ganti dari Paris ke New York dan sebaliknya menjadi puncak kemewahan modern. Harga pulang-pergi — sama stratosfernya dengan ketinggian jelajah pesawat itu — selalu mengerdilkan $ 10.000.
Ini adalah upaya Concorde yang tiba-tiba dan sepenuhnya tak terduga untuk memalukan, didorong oleh tabrakan mengerikan Air France Flight 4590, yang terletak di tengah Hari Terakhir Concorde yang baru diterbitkan, baru saja keluar dari Smithsonian Books dan ditulis oleh jurnalis karier Samme Chittum .
Hari Terakhir Kerukunan: Kecelakaan Penerbangan 4590 dan Akhir Perjalanan Penumpang Supersonik (Bencana Udara)
Pada 25 Juli 2000, jet Concorde yang disewa, dalam perjalanan ke Amerika, menabrak dan menewaskan semua 109 penumpang dan awak di atas kapal dan empat orang di darat. Pertanyaan mendesak segera muncul. Apa yang menyebabkan kebakaran itu? Mungkinkah itu dicegah? Dan, yang paling mendesak, apakah Concorde aman untuk terbang? Samme Chittum menawarkan pandangan orang dalam yang menakjubkan pada bencana dramatis, perburuan petunjuk, dan perbaikan sistemik yang terjadi setelah kecelakaan itu.
Membeli"Ketika Anda memahami bagaimana pesawat ini terbakar, dan bagaimana ia terbakar hingga hancur, " kata Chittum, "ini sangat menarik — dan bagi saya, mengejutkan." Itu adalah badai sempurna dari kimia yang salah, sebuah bencana yang luar biasa dengan caranya sendiri cara sebagai anugerah khas Concorde dalam penerbangan. "Itu indah dan mengerikan pada saat bersamaan."
Hari yang tragis adalah 25 Juli 2000, tempat, Perancis utara. Di bandara Charles de Gaulle, pesawat Concorde yang bertanggung jawab atas Air France Flight 4590 berkilauan dengan dingin di dekat Terminal 2 ketika cuaca berawan memberi jalan bagi matahari sore. Sejumlah turis Jerman, yang ingin melihat Big Apple, berbaur dengan kapten mereka yang didekorasi di ruang pribadi sebelum dengan santai masuk ke dalam pesawat ketika jam 3:25 sore mendekat.
Apa yang seharusnya menjadi perjalanan yang sangat indah melalui cakrawala, bagaimanapun, tidak pernah jauh dari tanah. Ketika mesin jet besar milik Concorde meraung dan Penerbangan 4590 melaju cepat di landasan, salah satu ban Goodyear-nya menemui serpihan yang lolos dari penutup mesin Continental Airlines DC-10 saat lepas landas beberapa menit sebelumnya. Strip logam tajam membuat daging cincang dari karet, yang berada di bawah tekanan yang cukup mendukung berat penuh Concorde yang terkenal berat dan pasokan bahan bakarnya yang besar, didistribusikan di 17 tank.
Sepotong besar tapak dari ban pecah yang menghantam bagian bawah sayap kiri pesawat, mengirimkan gelombang kejut tekanan internal yang merambat melalui bahan bakar di salah satu tangki utama. Ketika gelombang tekanan mencapai titik lemah di dalam tangki, itu pecah, menyebabkan gout dari bahan bakar atomized, sangat mudah terbakar untuk memuntahkan ke bagian belakang pesawat. Sudah melewati kecepatan tidak bisa kembali untuk lepas landas, pilot Christian Marty segera menerima peringatan menakutkan dari menara kontrol: "Anda memiliki api di belakang Anda."
Penerbangan 4590 menggunakan landasan pacu 26R timur-barat Charles de Gaulle untuk lepas landas. Di sebelah barat daya bandara terdapat A1 Autoroute dan lokasi kecelakaan: Hotelissimo di Gonesse. (Buku Smithsonian) Penyelidik kemudian menyimpulkan bahwa percikan api — yang kemungkinan dipicu oleh serpihan roda yang menyimpang yang berhadapan dengan kipas rem — telah memicu bahan bakar yang memancar. Yang membuat keadaan menjadi lebih buruk, roda pecah macet di roda pendaratan, membuatnya mustahil untuk menarik kembali roda untuk lepas landas dan menciptakan sistem arus udara eddy di bawah pesawat yang sangat kondusif untuk menyalakan api.
Pesawat itu berhasil keluar dari landasan, nyaris. Tetapi dengan dua mesin di bagian sampingnya yang terbakar sampai ke titik tidak berguna dan separuh bagian belakang badan pesawat terbakar, Concorde ditakdirkan untuk hasil yang suram. Dengan putus asa berusaha mempertahankan kendali kendaraan saat melaju ke arah umum bandara terdekat di ketinggian sangat rendah (sekitar 200 kaki), pilot menemukan dia tidak punya jalan keluar. Sama sekali di luar kendali, Concorde berada di pendaratan pancake berapi-api di sebuah hotel di kota Gonesse, meledak dalam jamur api yang spektakuler dan membara logam dan mengambil hotel (kebanyakan kosong) dengan itu.
Api kecelakaan itu menyelamatkan siapa pun di pesawat. Empat pekerja hotel yang mengalami nasib sial untuk menjadi awak kru kerangka juga dimusnahkan, sehingga total korban tewas menjadi 113.
Sebagai reporter kriminal beberapa dekade dan putri seorang ibu penulis dan ayah insinyur, Chittum mendekati episode dari beberapa sudut yang berbeda. “Bencana Concorde sangat menarik bagi saya, ” katanya, “dalam hamparan kisah-kisah manusia, trauma, banyak sekali bukti yang digunakan untuk menganalisis kecelakaan, dan karya para penyelidik, yang sangat banyak dan sangat kompleks."
Concorde F-BVFA, yang dilihat di Pusat Udvar-Hazy Smithsonian di Chantilly, Virginia, adalah yang pertama membuka layanan ke Rio de Janeiro, Washington, DC, dan New York. Itu terbang 17.824 jam. (NASM) Memang, sebagian besar informasi di atas sama sekali tidak jelas bagi BEA Prancis — analog dengan NTSB Amerika — ketika mereka memulai analisis yang sungguh-sungguh tentang tragedi itu. Hanya melalui investigasi sepanjang waktu hampir setengah tahun bahwa akar penyebab kehancuran di Gonesse diselesaikan. Kegagalan dua mesin selama rantai peristiwa mengangkat herring merah dari api mesin; Analis BEA harus menggunakan landasan pacu bandara sebagai timeline fisik, menyatukan setiap bit terakhir dari bukti di darat, untuk menunjukkan bahwa apa yang benar-benar menghancurkan Penerbangan 4590 adalah pengapian kebocoran bahan bakar tekanan tinggi yang disebabkan oleh ledakan ban yang rusak.
Pesawat-pesawat Concorde telah mengalami kegagalan ban yang nyaris terjadi pada banyak kesempatan sebelum kecelakaan tahun 2000, namun Air France telah mengambil langkah-langkah berikutnya untuk memperkuat roda pendaratan Concorde atau melindungi sayap delta yang halus dari pecahan peluru berkecepatan tinggi. Aspek cerita tunggal Flight 4590 inilah yang menurut Chittum terlalu akrab — dan membuat frustrasi.
"Saya pikir kita perlu mendengarkan insinyur dan penyelidik, " katanya, "dan memberi mereka suara sekuat orang-orang yang membuat keputusan tentang apa yang menguntungkan dan akan membuat maskapai penerbangan tetap gelap." Bahkan hari ini, dia yakin, "Informasi vital dan obyektif tentang masalah mekanis dan masalah pemeliharaan terkadang diabaikan ketika terlalu mahal untuk mengatasinya."
Kecelakaan Concorde tahun 2000 terbukti kurang lebih merupakan lonceng kematian pesawat penumpang supersonik. Penerbangan 4590 bukanlah Concorde terakhir yang terbang — setelah penyelidikan, ada reboot garis elite Concorde yang memperkenalkan ban Michelin yang sangat kokoh dan sayap yang diperkuat, yang cukup berhasil untuk waktu yang singkat. Tetapi sisa-sisa bencana 4590 tidak pernah sepenuhnya surut, dan Concordes yang keras, mahal, dan boros bahan bakar tampak lebih dan lebih seperti dinosaurus putih mengkilap setiap tahun. Pada 2003, perjalanan bertingkat mereka berakhir.
Apakah pesawat penumpang supersonik akan kembali lagi dalam waktu dekat? Ada pengusaha di luar sana yang berpikir itu mungkin, dan Kongres AS mengambil langkah untuk mengesahkan penelitian dalam pengembangan penerus yang layak untuk "burung putih" Eropa. Chittum tidak begitu yakin. Kecuali jika gangguan ledakan sonik dapat diatasi, entah bagaimana, katanya, kaum urban di seluruh dunia pasti akan menolak upaya apa pun pada Concorde 2.0. Membawa konsumsi bahan bakar dan harga ke tingkat yang orang akan merasa nyaman dengan hari-hari ini juga akan menjadi masalah besar. Pelancong udara saat ini kurang romantis dan jauh lebih pragmatis.
“Ketika saya melihat kembali pada pertengahan abad ke-20, apa yang mereka berani lakukan. . . Itu pola pikir yang berbeda. Segalanya mungkin, ”kata Chittum. “Saya pikir kita tidak merasa seperti itu lagi tentang perjalanan. Saya pikir kami ingin tahu apakah itu aman . "
