Ada banyak cara bagaimana Bumi berputar. Rotasi harian planet di sekitar porosnya menentukan tidak hanya persepsi kita tentang waktu, tetapi juga pola cuaca dunia. Sejak 1988, para ilmuwan telah menambahkan sesekali "lompatan detik" ke jam atom untuk mengimbangi perlambatan bertahap rotasi Bumi. Tetapi lebih banyak perubahan bisa terjadi, tulis Charles Q. Choi untuk LiveScience : Pemanasan global tampaknya menggeser poros Bumi.
Sebuah studi baru di Science Advances menunjukkan bahwa ketika gletser mencair, redistribusi massa membuat Bumi bergeser dan berputar lebih cepat pada porosnya. Gagasan bahwa ini mungkin terjadi bukanlah hal baru. Pada tahun 2002, seorang ahli kelautan bernama Walter Munk mencatat bahwa meskipun kenaikan permukaan laut secara hipotesis seharusnya menggeser poros Bumi dan membuatnya berputar lebih cepat, bukti dari pergeseran itu tidak dapat ditemukan.
"Enigma Munk, " demikian sebutannya, adalah headscratcher asli, tulis Choi. Dia menjelaskan bahwa pencairan gletser gunung dan hilangnya tutup es di Antartika mengurangi bobot batu yang ada di bawahnya. Saat batu itu menjorok ke atas, kutub menjadi kurang rata dan Bumi menjadi lebih bulat — perubahan susunan massa yang seharusnya membuat planet berputar lebih cepat.
Dalam pandangan terbaru tentang masalah ini, sebuah tim yang dipimpin oleh Jerry X. Mitrovica di Universitas Harvard menemukan bahwa perhitungan Munk menggunakan data yang condong atau terlalu parah, sehingga sulit untuk menemukan efek yang disarankannya. Dengan menyesuaikan perhitungan, mereka menemukan bahwa kenaikan permukaan laut baru-baru ini sebenarnya berkontribusi terhadap perubahan poros Bumi, seperti yang diharapkan.
Hasilnya mungkin tampak berlawanan dengan intuisi — lagipula, bukankah putaran Bumi melambat secara keseluruhan alih-alih mempercepat? Agak. Jawabannya ada di dalam inti Bumi, co-penulis Mathieu Dumberry di University of Alberta mengatakan dalam siaran pers: "Selama 3000 tahun terakhir, inti Bumi telah sedikit mempercepat, dan kerak mantel di mana kita berdiri melambat, ”catat Dumberry. Pergeseran ini berarti bahwa waktu melambat di permukaan planet ini meskipun secara teknis berputar lebih cepat.
Jadi apa yang bisa diharapkan manusia ketika dunia mengubah putarannya? Persiapkan diri Anda untuk hari yang lebih lama — tim memperkirakan bahwa Bumi akan memperoleh enam milidetik per tahun. Anda mungkin tidak memperhatikan perbedaannya, tetapi para ilmuwan akan melihatnya. Dan seperti yang Mitrovica katakan pada The Washington Post, para peneliti dapat segera menggunakan putaran Bumi sebagai cara untuk mengukur perubahan iklim.
