Monogami, meskipun tidak umum di dunia hewan, adalah perilaku yang dapat dilihat di berbagai spesies: burung melakukannya, amfibi melakukannya, dan bahkan ikan kecil melakukannya. Dan mungkin ada kekuatan umum yang mendorong makhluk asmara untuk tetap dengan satu pasangan. Seperti yang dilaporkan Kelly Servick untuk Sains, sebuah penelitian baru menemukan bahwa beberapa spesies monogami yang berbeda menunjukkan pola aktivitas genetik yang sama di otak.
Penelitian yang diterbitkan dalam Proceedings of National Academy of Sciences, mengamati ekspresi gen di jaringan otak lima hewan jantan monogami, dan membandingkannya dengan ekspresi gen pada otak jantan dari lima spesies yang berkerabat dekat, tetapi non-monogami. Jadi, misalnya, tim mempelajari tikus monogami California dan tikus rusa non-monogami, menurut Ian Sample dari Guardian . Makhluk monogami lainnya termasuk tikus prairi, pipit air (sejenis burung), katak racun mimik dan ikan cichlid. Rekan mereka yang saling mencintai bebas, masing-masing, vole padang rumput, dunnock, katak racun stroberi dan spesies cichlid lainnya. “Monogami, ” sebagaimana didefinisikan oleh penulis penelitian, mengacu pada hewan yang membentuk ikatan pasangan dengan satu pasangan untuk setidaknya satu musim kawin, berbagi setidaknya beberapa pekerjaan merawat anak-anak mereka dan berkolaborasi mempertahankan keturunan dari predator.
Spesies terkait menyimpang dari satu sama lain selama 450 juta tahun. Dan berkali-kali, para peneliti mengamati hal yang sama terjadi pada jaringan otak hewan yang mempertahankan gaya hidup monogami. Tim mengidentifikasi 24 gen yang secara konsisten meningkat atau menurun dalam aktivitas di antara spesies yang membentuk ikatan pasangan. Lebih khusus, para peneliti mengamati peningkatan aktivitas dalam gen yang terlibat dalam pengembangan saraf, komunikasi antara sel, pembelajaran dan memori, di antara fungsi-fungsi lain, menurut penulis penelitian. Gen yang mengatur transkripsi — proses di mana sekuens DNA gen disalin untuk membuat molekul RNA — adalah di antara mereka yang diatur secara konsisten.
"Ini menunjukkan bahwa mungkin ada kode 'universal' yang dibagi, meskipun banyak spesies yang lebih monogami dan non-monogami harus diperiksa untuk memperkuat titik ini, " rekan penulis studi Hans Hoffman, seorang profesor biologi integratif di University of Texas di Austin, mengisahkan Sarah Sloat dari Inverse .
Para peneliti tidak tahu mengapa gen-gen tertentu meningkat atau mendidih di otak binatang monogami yang mereka pelajari. Tetapi Hoffman berspekulasi bahwa fungsi kognitif yang terlibat dalam mengenali jodoh dan menemukannya bermanfaat jika bersama jodoh itu "mungkin memerlukan proses yang diketahui terlibat dalam plastisitas saraf dan sinaptik, serta pembelajaran dan memori."
Yang mengatakan, monogami adalah perilaku kompleks yang didorong oleh berbagai faktor — seperti kebutuhan untuk melindungi keturunan dari pejantan jantan, atau perlunya pasangan jantan-betina untuk bekerja bersama untuk mempertahankan ruang habitat yang terbatas. Dan mekanisme genetik canggih lainnya, yang tidak dieksplorasi oleh penulis dalam studi mereka, dapat berperan dalam mendikte monogami. "Sepertinya bagi saya tidak mungkin bahwa gen-gen ini sendiri akan dapat 'menjelaskan' perilaku ini, " Claudio Mello dari Oregon Health & Science University di Portland, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Science's Servick.
Para peneliti mengakui bahwa lebih banyak gen daripada 24 yang mereka analisis kemungkinan memainkan peran dalam mendikte perilaku monogami. Studi mereka, kata mereka, mendukung gagasan bahwa monogami "dikonseptualisasikan dengan lebih baik sebagai produk dari proses paralel dan konvergen, di mana banyak komponen mekanisme yang mendasarinya muncul melalui perekrutan paralel jaringan gen yang dibagikan secara mendalam."
Apakah kita manusia, yang kecenderungannya terhadap monogami telah menjadi bahan perdebatan ilmiah, juga berbagi dalam jaringan gen ini? Pada titik ini, para ahli tidak dapat mengatakannya, tetapi Hofmann memberi tahu Servick bahwa para peneliti “tentu saja akan berspekulasi” yang kami lakukan.
