Piramida Maya di Chichen Itza, Meksiko Gambar kredit: Pengguna Flickr Gopal Venkatesan
Kota Maya kuno Chactun pernah menjadi kota metropolitan dengan sekitar 35.000 penduduk. Itu memiliki patung, lapangan bola, kuil, dan lima belas piramida (salah satunya adalah setinggi 75 kaki yang mengesankan). Tapi itu ditinggalkan sepenuhnya lebih dari 1.000 tahun yang lalu dan hilang oleh para sarjana sampai tahun ini.
Kota itu berada di bawah 54 hektar hutan tetapi tetap tidak diperhatikan oleh semua orang kecuali beberapa penebang pohon yang tidak dikenal yang menebang pohon di daerah itu sekitar 20 tahun yang lalu. Mereka tidak pernah memberi tahu siapa pun apa yang telah mereka temukan, jadi diserahkan kepada arkeolog Slovenia, Ivan Sprajc, untuk menemukan kota setelah menyisir foto udara dari cagar alam.
Reuters:
“Sprajc dan timnya ... lalu menghabiskan tiga minggu membersihkan jalur 16 km melalui hutan untuk mencapai situs. Setelah memetakan situs selama enam minggu dan mendokumentasikan monumen, mereka memblokir jalan sebelum pergi untuk mencegah akses. "
Tidak mengherankan bahwa Sprajc dan timnya memilih untuk membatasi akses ke situs. Baru-baru ini, piramida berusia 2.300 tahun dibuldoser untuk kerikil di Belize, memicu kemarahan internasional, tetapi hanya denda $ 5.000.
Piramida di Masyarakat Maya digunakan untuk tujuan ritual. Beberapa digunakan sebagai makam, seperti rekan-rekan Mesir mereka, tetapi tidak selalu. Beberapa adalah tempat pengorbanan manusia, yang lain memiliki signifikansi astronomi, tetapi semua biasanya cukup besar untuk dilihat menjulang dari hutan di sekitarnya, landmark untuk pelancong dan pedagang di wilayah tersebut.
Jill Worrall, yang menulis untuk Timaru Herald Selandia Baru memiliki deskripsi yang bagus tentang kota Tikal yang serupa, tetapi lebih besar, yang memiliki jenis piramida dan lapangan bola yang sama dengan yang ditemukan di Chactun yang baru ditemukan:
"Di satu sisi Gran Plaza ada dua dinding paralel batu kapur yang miring dengan hamparan rumput di antara mereka. Ini adalah lapangan Maya… .Ada beberapa permainan dimainkan untuk rekreasi, yang lain adalah bagian dari ritual, yang melibatkan pengorbanan manusia. Meskipun beberapa buku panduan menyatakan itu adalah tim yang kalah (atau setidaknya kaptennya) yang terbunuh, pemandu kami bersikukuh bahwa sebenarnya itu adalah seluruh tim yang menang. Itu dianggap suatu kehormatan untuk dipilih menjadi pengorbanan bagi para dewa Maya. Tampaknya para imam membuka peti korban dan merobek hati.
Anda dapat berdiri di ballcourt hari ini dan membayangkan pemandangannya, tetapi terlebih lagi di pembukaan hutan kecil di dekat kuil atau tempat suci yang hancur di mana batu pengorbanan masih dapat ditemukan, banyak yang masih ternoda darah. Namun, sebelum ada yang bisa menyulap gambar pengorbanan manusia modern yang mengerikan, kami diberitahu bahwa meskipun bangsa Maya masih melakukan upacara keagamaan, di Tikal hanya hewan seperti ayam jantan yang digunakan. ”
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Piramida Maya Hancur untuk Mendapatkan Batu untuk Proyek Jalan
Piramida Kuno Di Seluruh Dunia
