Jika Anda pernah gagal mengembalikan buku perpustakaan, Anda tidak sendirian — bahkan George Washington adalah pengejek perpustakaan. Dan jika Anda tinggal di Los Angeles, Anda dapat mengembalikan buku-buku Anda tanpa takut dikenai denda selama dua minggu ke depan, terlepas dari berapa lama Anda telah memeriksanya. Itu semua adalah bagian dari tren peningkatan program amnesti perpustakaan yang ditujukan untuk menyambut pelanggan yang pelupa atau yang tidak beruntung kembali ke flip.
Periode amnesti Perpustakaan Umum Los Angeles, yang berlangsung dari 1 Februari hingga 14 Februari, merupakan upaya untuk mendapatkan kembali pelanggan yang hilang seperti halnya kehilangan buku. "Tidak ada yang bisa membuat kita terpisah, bahkan biaya keterlambatan, " mengumumkan perpustakaan di situs webnya, dalam pesan Valentine tentang program amnesti.
Konsep amnesti perpustakaan mulai menguat selama krisis ekonomi, tulis Susan Saulny dan Emma Graves Fitzsimmons untuk New York Times . Khawatir prospek keterlambatan pembayaran membuat pelanggan tidak lagi memiliki koleksi, perpustakaan mulai membuat cara-cara kreatif untuk membuat orang kembali ke rak. "Kami ingin buku-buku kami kembali, dan bahkan lebih banyak lagi kami ingin peminjam kami kembali, " direktur layanan Perpustakaan Umum Lodi Nancy Martinez mengatakan kepada American Library Association.
Perpustakaan telah lama menagih denda kepada pelanggan yang menyimpan buku terlalu lama, tetapi orang-orang keberatan dengan biaya tersebut selama itu. Pada tahun 1879, sekelompok pustakawan bertengkar tentang bagaimana denda harus dibebankan, menyatakan kekhawatiran baik bahwa "anak laki-laki Yankee kami akan membeli buku-buku mereka ... melalui perpustakaan" alih-alih melalui cara yang lebih tradisional dan bahwa denda besar adalah hukuman yang tidak perlu.
Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa perpustakaan mendapat kecaman karena menggunakan agen penagihan sebagai penagih utang. Perpustakaan lain telah melihat nomor pelindung turun ketika mereka meningkatkan biaya keterlambatan. Beberapa perpustakaan bahkan telah menjatuhkan hukuman sepenuhnya karena biaya pengumpulan denda keterlambatan melebihi pendapatan yang mereka terima untuk buku-buku yang sudah lewat waktu. Dan perpustakaan seperti Perpustakaan Queens memungkinkan pembaca muda untuk "mendapatkan" jalan keluar dari biaya perpustakaan dengan membaca di perpustakaan.
Orang-orang yang gagal mengembalikan buku perpustakaan membutuhkan biaya perpustakaan dan mengurangi koleksi yang tersedia untuk pelanggan lain — tindakan yang tidak persis bertetangga. Tetapi program-program seperti LAPL memungkinkan calon pembaca untuk menebus diri mereka sendiri dan kembali ke tumpukan terlepas dari dosa masa lalu mereka. Apakah perpustakaan baik-baik saja amnesti masalah keadilan atau kebutuhan? Itu tergantung pada siapa yang Anda tanyakan — setelah semua, ketika Perpustakaan Umum Chicago mengadakan dua minggu amnesti pada 2012, ia mengambil lebih dari 100.000 buku dan materi yang bernilai sekitar $ 2 juta. Mereka melepaskan denda sekitar $ 642.000 — tetapi bagi pengunjung yang merasa bisa menggunakan perpustakaan lagi, gerakan itu tak ternilai harganya.
