Pestisida kebun buah-buahan yang disebut Phosmet dapat memberi laba-laba lompatan gangguan kepribadian, para peneliti di McGill University melaporkan.
Pemilik kebun di seluruh AS menyemprot insektisida pada pohon-pohon kebun untuk menggagalkan larva ngengat codling. Seperti pestisida modern lainnya, Phosmet dapat menjadi racun pada dosis tinggi. Namun, sementara itu dimaksudkan untuk membunuh larva ngengat, ia tidak seharusnya membunuh laba-laba lompat perunggu ( Eris militaris ) yang mendiami pohon dan memainkan peran kunci dalam kesehatan kebun.
Dan itu tidak membunuh mereka. Tapi, itu membuat mereka sedikit gila, seperti yang ditemukan oleh tim McGill.
Eksperimen perilaku hewan menunjukkan bahwa laba-laba lompat dapat memiliki kepribadian yang berbeda, biasanya pemalu atau berani. Ketika terpapar dosis rendah Phosmet, laba-laba lompat mulai berperilaku tak terduga, yang memengaruhi kemampuan mereka untuk menangkap mangsa dan menjelajahi lingkungan baru. Di bawah pengaruh Phosmet, laba-laba yang berani tidak begitu mahir dalam menangkap mangsa, dan laba-laba pemalu mulai menjadi terlalu agresif. Dan Nosowitz dari Modern Farmer menyamakan efeknya dengan membuat laba-laba mabuk "berbahaya".
Bahan kimia itu juga tampaknya mempengaruhi pria dan wanita secara berbeda. Betina lebih sulit menemukan mangsa, sementara jantan tampak tersesat di lingkungan mereka sendiri. Hasil tim McGill muncul di Ekologi Fungsional .
Laba-laba lompat memainkan peran penting di kebun, berfungsi sebagai tingkat pengendalian hama lainnya dan menjaga ngengat daun-daun. Tapi, mereka bukan satu-satunya makhluk yang bermanfaat untuk menghadapi ancaman dari Phosmet. Pestisida juga dikaitkan dengan masalah dengan lebah mencari makan dan bersarang di kebun, jelas Nosowitz.
Mengingat bahwa bahan kimia tersebut memiliki dampak yang sebelumnya tidak diketahui pada perilaku laba-laba, mungkin sudah saatnya untuk melihat kembali bagaimana petani menggunakan Phosmet di kebun.
