Jumat lalu, Yisrael Kristal, seorang yang selamat dari Holocaust dan orang tertua di dunia meninggal di Haifa, Israel, pada usia 113 tahun, hanya satu bulan malu merayakan ulang tahunnya yang ke-114, lapor Ofer Aderet untuk Haaretz . Yisrael lahir pada 15 September 1903, di Zarnow, Polandia. Baru Maret lalu, pada tahun ke 112 dan hari ke 178 di dunia, Guinness World Records mensertifikasi Kristal sebagai orang tertua di dunia.
Itu adalah suatu keajaiban bahwa Kristal hidup selama dia melakukannya. Kristal, yang tumbuh dalam keluarga Yahudi Ortodoks, dipisahkan dari orang tuanya pada usia 11 tahun selama Perang Dunia I dan akhirnya menjadi yatim piatu, lapor Guinness. Selama perang, Associated Press melaporkan, remaja praremaja itu selamat dari penyelundupan minuman keras; dia membawa paket-paket besar minuman keras ilegal kepada para prajurit di garis depan, terkadang berlari bermil-mil tanpa alas kaki melewati salju.
Pada 1920, pada usia 17, ia pindah ke kota Lodz. Dia mendapat pekerjaan di sebuah pabrik permen dan, segera, memulai sebuah keluarga sendiri. Kemudian, pada 1939, Nazi menyerbu Polandia. Semua orang Yahudi dan Roma di daerah Kristal dipindahkan secara paksa ke ghetto Lodz. Tahun berikutnya, Kristal dikirim ke Auschwitz. Sementara dia selamat dari kerja keras selama bertahun-tahun di kamp, istrinya, Chaja Feige Frucht, dan dua anaknya dibunuh di Holocaust.
Ketika Kristal dibebaskan oleh Tentara Merah, beratnya hanya 81 pound. Menurut Liel Leibovitz di Tablet, Kristal merayakan dengan membuat permen untuk pembebas Soviet-nya. Dia menikah lagi pada tahun 1947 dan bersama dengan istri barunya, sesama orang yang selamat dari Holocaust, Batsheva dan bayi mereka, mereka beremigrasi ke negara Israel yang baru dibentuk pada tahun 1950. Di sana, mereka menetap di Haifa di mana Kristal kembali membuat dan menjual permen.
Menurut Aderet, mensertifikasi Kristal sebagai orang tertua di dunia itu sulit karena dia tidak memiliki banyak dokumentasi resmi. Haaretz serta Gerontology Research Group dan Jewish Records Indexing-Poland membantunya melacak sertifikat pernikahan tahun 1928, daftar penduduk Lodz pada tahun 1918 dan daftar orang yang dideportasi Auschwitz, yang semuanya membantu memastikan umurnya.
Meskipun ia adalah seorang Yahudi yang sangat taat, sebagai seorang pemuda, Kristal tidak pernah memiliki kesempatan untuk merayakan bar mitzvahnya — upacara yang menandakan transisi menuju kedewasaan yang biasanya terjadi pada usia 13 tahun dalam tradisi Yahudi — karena pecahnya Perang Dunia I. Tahun lalu, di antara anak-anak, cucu-cucunya dan cicit, dia akhirnya mengambil bagian dalam tonggak sejarah pada usia 113, lapor AP.
Kristal mengatakan kepada Guinness tahun lalu bahwa dia tidak percaya ada rahasia umur panjang: “Saya tidak tahu rahasia untuk umur panjang. Saya percaya bahwa semuanya ditentukan dari atas dan kita tidak akan pernah tahu alasannya. Sudah ada orang-orang yang lebih pintar, lebih kuat dan lebih tampan daripada saya yang tidak lagi hidup. Yang tersisa untuk kita lakukan adalah terus bekerja sekeras yang kita bisa dan membangun kembali apa yang hilang. "
Aderet melaporkan bahwa Guinness saat ini sedang meninjau catatannya dan menghubungi komunitas gerontologi untuk menemukan pria tertua yang masih hidup. Manusia tertua yang hidup saat ini adalah Violet Brown Jamaika, yang berusia 117 tahun. Pria tertua yang pernah tercatat adalah Jiroemon Kimura dari Jepang, yang meninggal pada 2013 pada usia 116 tahun, 54 hari.
