Gambar: Chiot's Run
Di beberapa tempat di Amerika Serikat, rusa adalah masalah serius. Barangkali di tempat lain di negara ini tidak ada masalah dengan rusa seperti di New York, negara bagian yang sejak tahun 1980-an populasi rusa telah berlari lebih cepat dan mengalahkan pemburu manusia.
Sepotong New York Times dari tahun 1988 memperkirakan bahwa pada tahun 1978 negara bagian memiliki 450.000 rusa, jumlah yang melonjak menjadi 800.000 pada tahun 1988. Mereka menjelaskan bahwa rusa berkembang di pinggiran kota, di mana ada banyak rumput dan tidak banyak pemburu. Mereka bahkan dijuluki "yuppie deer" dalam artikel 1988 itu. Puluhan tahun kemudian, surat kabar itu menceritakan kisah serupa — tentang rusa berkeliaran dengan bebas dan berbahaya di sekitar Westchester County, di mana perburuan dengan senjata api dilarang dan rusa tidak memiliki pemangsa.
Tanpa cara yang efisien untuk membunuh rusa, para ilmuwan dan aktivis lokal telah membuat rencana yang berbeda. Mereka berharap untuk menyuntikkan rusa betina dengan kontrasepsi agar mereka tidak punya bayi. The New York Times berbicara dengan Dr. Allen T. Rutburg, direktur Pusat Kebijakan Hewan dan Publik Tufts University, yang telah melihat kontrasepsi satwa liar sebelumnya:
Rutberg, yang pusatnya merupakan bagian dari Sekolah Kedokteran Hewan Tufts 'Cummings, telah meneliti kontrasepsi rusa selama bertahun-tahun. Hingga saat ini, karyanya telah berfokus pada area mandiri, seperti Fire Island di New York dan kampus berpagar di Institut Nasional Standar dan Teknologi di Maryland. Dia telah mencapai pengurangan populasi sebesar 50 persen selama lima tahun. Sementara Hastings dikelilingi oleh Sungai Hudson dan Saw Mill River Parkway, rusa dapat dengan mudah menuju ke selatan dari Dobbs Ferry atau ke utara dari Yonkers, komunitas yang juga dikuasai.
Ini bukan pertama kalinya para manajer satwa liar berpikir untuk menggunakan alat kontrasepsi pada populasi yang berkembang pesat. Di Afrika, dorongan untuk menyuntikkan gajah dengan imunokontrasepsi telah menjadi kontroversial tetapi efektif. Inilah Scientific American :
Daripada hanya menetapkan kuota dan memilah ekstra, imunokontrasepsi dapat menjadi alat untuk memungkinkan pengelola lahan mengontrol populasi gajah dalam menanggapi kondisi di lapangan seperti ketersediaan makanan. “Pendekatannya sekarang harus jauh lebih dinamis dan melihat pengaruh hewan-hewan yang ada di darat, ” kata Robert Slotow, seorang ahli biologi di Amarula Elephant Research Programme di Durban, Afrika Selatan. Timnya baru-baru ini menerbitkan sebuah makalah di PLoS ONE yang menjelaskan bagaimana para ilmuwan mungkin dapat menggunakan imunokontrasepsi — vaksin yang membuat tubuh membuat antibodi yang menargetkan reseptor sperma di permukaan sel telur. Slotow dan timnya menjabarkan jadwal imunokontrasepsi yang akan menghentikan pertumbuhan ternak di taman Afrika Selatan dan bahkan keluar struktur populasi mereka.
Kontrasepsi rusa akan bekerja dengan cara yang sama. Rusa di lembah Hudson akan ditangkap, ditandai dan disuntik dengan zona pellucida babi, protein yang dibuat dalam ovarium babi yang melindungi telur agar tidak dibuahi. Program ini akan menelan biaya sekitar $ 30.000 selama dua tahun pertama, sekitar setengahnya sudah diperoleh dari kelompok-kelompok hak hewan. Warga setempat bahkan secara sukarela membantu pelacakan dan penangkapan rusa.
Penduduk setempat di Westchester County tampak senang dengan keputusan untuk tanpa kekerasan berurusan dengan tetangga rusa yang tidak diinginkan mereka. Rutburg mengatakan kepada New York Times : "Kita terikat oleh aturan pinggiran kota dalam berurusan dengan mereka, dan kekerasan bukanlah bagaimana kita berurusan dengan tetangga yang tidak kita sukai."
H / T Di Luar Majalah
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Rusa Mungkin Mengencingi Diri Dari Habitat Musim Dingin Favorit Mereka
