Kami memiliki masalah narkoba.
Hanya saja kali ini kita membutuhkan obat-obatan, khususnya antibiotik. Masalahnya adalah bahwa lebih banyak kuman menjadi kebal terhadap antibiotik yang telah digunakan dokter untuk waktu yang lama, menghasilkan "super" yang bahkan National Institutes of Health tidak dapat melindungi dirinya sendiri.
Salah satu alasan, seperti yang diingatkan Pusat Pengendalian Penyakit (CDC) lagi dalam sebuah laporan bulan lalu, adalah bahwa dokter terus terlalu bersemangat dalam meresepkan antibiotik. Contoh kasus: Sebuah studi baru di Brigham and Women's Hospital di Boston menemukan bahwa dokter meresepkan antibiotik pada 60 persen kasus di mana orang datang dengan keluhan sakit tenggorokan — ini terlepas dari kenyataan bahwa hanya 10 persen dari pasien yang menderita radang tenggorokan, hanya antibiotik radang tenggorokan yang bisa disembuhkan.
Di atas semua itu, Pertanian Besar secara agresif menggunakan antibiotik baik untuk menjaga hewan yang sehat agar tidak sakit dan membantu mereka tumbuh lebih cepat. Dan sementara semua penggunaan antibiotik yang berlebihan ini membuatnya semakin kurang efektif, industri farmasi telah secara dramatis mengurangi penelitian terhadap obat penangkal infeksi baru karena itu bukan lini bisnis yang sangat menguntungkan.
Beberapa ahli kesehatan masyarakat khawatir bahwa kecuali para ilmuwan dapat mengembangkan antibiotik baru segera, kita dapat mengalami kemunduran menjadi masa pra-penisilin, ketika infeksi sehari-hari membunuh orang. Bahkan CDC, yang menunjukkan bahwa lebih dari 23.000 orang di Amerika meninggal akibat infeksi yang disebabkan oleh bakteri resisten setiap tahun, mengatakan kita bisa menghadapi "konsekuensi yang berpotensi bencana."
Mematikan obat
Ada strategi konvensional untuk menangani ancaman itu — awal tahun ini Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS berkomitmen untuk membayar perusahaan farmasi GlaxoSmithKline sebanyak $ 200 juta selama lima tahun ke depan untuk mencoba mengembangkan antibiotik baru.
Tetapi pendekatan yang lebih inovatif juga mulai terbentuk. Pertimbangkan penelitian dari tim ilmuwan di Belanda. Mereka berfokus pada cara untuk menonaktifkan antibiotik setelah mereka digunakan, sehingga mereka tidak lagi menumpuk di lingkungan, yang memicu perkembangan superkutu yang resisten. Mereka telah menentukan bahwa jika molekul-molekul dalam antibiotik dapat dibuat untuk mengubah bentuknya, mereka menjadi tidak efektif. Dan para peneliti telah menemukan bahwa mereka dapat menggunakan panas atau cahaya untuk melakukan hal itu. Singkatnya, mereka sedang mengembangkan cara untuk mematikan antibiotik sebelum mereka rusak.
Atau bawa para peneliti di McMaster University di Ontario yang berpendapat bahwa praktik khas menumbuhkan bakteri di lingkungan laboratorium yang kaya nutrisi tidak benar-benar mencerminkan apa yang terjadi ketika kita mendapatkan infeksi. Tubuh kita bisa jauh lebih tidak ramah dari itu, memaksa bakteri untuk menumbuhkan nutrisi mereka sendiri. Para peneliti melakukan pencarian mendalam terhadap 30.000 senyawa kimia, dengan tujuan mengidentifikasi beberapa yang menghalangi kemampuan bakteri untuk menciptakan nutrisi. Mereka mengasah tiga. Tetapi mereka merasa cukup baik tentang ketiganya. Sekarang triknya adalah untuk melihat apakah mereka dapat diubah menjadi antibiotik yang efektif.
Seperti yang dikatakan oleh seorang ilmuwan, para peneliti McMaster pergi “memancing di kolam baru.” Dengan keberuntungan, mungkin itulah yang diperlukan.
Peperangan kuman
Berikut ini penelitian terbaru tentang pertempuran melawan bakteri:
- Cahaya batin itu: Bukan hal yang aneh bagi bakteri untuk menempelkan diri pada implan medis, seperti sekrup tulang, dan berkembang menjadi infeksi serius sebelum ada yang memperhatikan. Namun, tim peneliti di Belanda mungkin telah mengembangkan sistem peringatan dini. Dengan menyuntikkan pewarna fluoresen ke dalam antibiotik, mereka dapat melihat di mana bakteri tumbuh. Proses ini dapat mengarah pada cara yang jauh lebih tidak invasif untuk memeriksa infeksi dengan operasi yang melibatkan implan.
- Berpikir kecil: Para ilmuwan di Oregon State mengambil pendekatan lain untuk menyerang bakteri — mereka telah mempersempit penargetan mereka ke tingkat gen. Itu dipandang sebagai cara yang jauh lebih tepat untuk memerangi infeksi, yang cenderung menyebabkan kerusakan tambahan. Kata ketua peneliti Bruce Geller: "Kedokteran molekuler adalah jalan masa depan."
- Katakan tidak pada obat-obatan: Di Duke University, para ilmuwan mengatakan mereka telah mengembangkan tes darah yang dapat mengidentifikasi infeksi virus pada orang dengan masalah pernapasan serius. Tes itu, kata mereka, dapat secara signifikan mengurangi penggunaan antibiotik yang berlebihan. Karena sulit untuk membedakan antara tenggorokan yang sakit karena virus, seperti yang datang dengan pilek, dan infeksi bakteri, seperti radang tenggorokan, banyak dokter masih meresepkan antibiotik yang akhirnya tidak menghasilkan apa-apa. Tes darah bisa menghilangkan dugaan — dan antibiotik yang tidak berguna — keluar dari perawatan.
- Sekarang, bisakah kamu makan yogurt ?: Ini menunjukkan bahwa salah satu cara untuk melawan efek samping buruk beberapa antibiotik adalah dengan menggunakan probiotik. Penelitian yang diterbitkan awal tahun ini menemukan bahwa suplemen probiotik mengurangi risiko diare terkait antibiotik hingga 64 persen.
- Semua ini dan kutu super juga ?: Pejabat kesehatan masyarakat di AS telah mengatakan kepada dokter untuk mencari strain baru "kutu super" yang telah kebal terhadap sampo dan obat-obatan yang mengandung antibiotik.
- Kemudian lagi, mereka adalah rayap: Menurut para ilmuwan di University of Florida, alasan mengapa rayap sangat tahan terhadap penyakit adalah karena mereka menggunakan kotoran mereka sendiri dalam membangun sarang mereka. Itu mendorong pertumbuhan bakteri, yang menghambat patogen. Para peneliti mengatakan bahwa temuan mereka pada akhirnya dapat menghasilkan antibiotik baru untuk manusia, tetapi mungkin lebih baik jika mereka memberikan rinciannya kepada kita.
Bonus video: Inilah satu lagi ancaman ancaman super.
Lebih banyak dari Smithsonian.com
Gonore Mutasi Menjadi Superbug yang Tahan terhadap Pengobatan
Serangan para Superbug
