Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Icarus menemukan bahwa lautan satu bulan Saturnus, Titan, mungkin sama asinnya dengan air yang ditemukan di Laut Mati.
Data gravitasi yang diambil dari pengukuran yang dilakukan oleh misi Cassini menunjukkan bahwa lautan, yang mendukung kerak es yang kaku, harus memiliki kepadatan yang sangat tinggi, sehingga sangat mungkin bahwa air di lautan sangat asin. Garam di Titan kemungkinan besar berbasis sulfur, natrium, dan kalium. Data juga menunjukkan bahwa ketebalan kerak es Titan tidak merata, menunjukkan bahwa kemungkinan dalam proses pembekuan padat.
"Ini adalah lautan yang sangat asin menurut standar Bumi, " kata pemimpin penulis makalah itu, Giuseppe Mitri, dalam siaran pers. "Mengetahui hal ini dapat mengubah cara kita memandang lautan ini sebagai tempat tinggal yang memungkinkan untuk kehidupan saat ini, tetapi kondisinya mungkin sangat berbeda di sana di masa lalu."
Kehadiran Titan di atmosfer dan cairan menjadikannya pesaing utama dalam mencari kehidupan di luar bumi. Tetapi sebagian besar cairan (setidaknya di permukaan) adalah metana. Bahwa air di bawah kerak bumi juga asin dan tidak ramah membuatnya sedikit lebih kecil kemungkinannya bagi para ilmuwan untuk menemukan kehidupan seperti yang kita kenal di bawah kerak es Titan. Tetapi hal-hal aneh telah terjadi (dan ada beberapa kehidupan mikroba di Laut Mati).
Penyelidikan Cassini merayakan ulang tahun ke 10 kedatangannya di Saturn awal pekan ini. Data yang dikirim kembali telah menelurkan lebih dari 3.000 studi yang diterbitkan dan memberikan para ilmuwan akses yang belum pernah terjadi sebelumnya ke Saturnus dan satelitnya.
