Sebuah penyakit misterius yang muncul dengan pertumbuhan jamur putih di sekitar hidung telah membunuh kelelawar di Amerika Serikat bagian Timur Laut. Diperkirakan lebih dari satu juta kelelawar telah mati dan Departemen Dalam Negeri Amerika Serikat menyatakan penyakit itu sebagai "krisis satwa liar yang belum pernah terjadi sebelumnya."
Konten terkait
- Apa yang Membunuh Kelelawar?
Pada konferensi pers minggu lalu di National Zoo, US Fish and Wildlife Service mengumumkan $ 800.000 dalam bentuk hibah untuk memerangi sindrom hidung putih.
Pusat Penelitian Konservasi Kebun Binatang Nasional di Front Royal, Virginia, menerima hibah untuk menciptakan populasi tawanan pertama yang pernah ada dari kelelawar bertelinga besar Virginia yang terancam punah. Penyakitnya sangat serius di antara spesies kelelawar ini sehingga bisa sepenuhnya menyapu makhluk ini sepenuhnya di alam liar. Saat ini, kurang dari 15.000 kelelawar bertelinga besar Virginia tetap berada di gua-gua yang dipilih di Virginia, Virginia Barat dan Kentucky dan sindrom hidung putih telah mengambil korban di gua-gua itu.
"Kami telah memanggil populasi asuransi dengan cara yang sama bahwa ketika saya memiliki asuransi mobil, saya berharap saya tidak pernah mengalami kecelakaan mobil dan harus menggunakannya, " kata Luis Padilla, seorang dokter hewan asosiasi di Kebun Binatang. "Tetapi jika saya mengalami kecelakaan mobil, itu akan menyelamatkan saya. Sementara kami berharap kelelawar bertelinga Virginia tidak punah di alam liar, kami membangun populasi tawanan ini karena kami bersikap realistis bahwa ada ancaman yang sangat signifikan, sangat dahsyat di luar sana. "
Padilla mengatakan mereka akan mengumpulkan "populasi pendiri" dari 20 kelelawar sehat mulai minggu ini. Karena kelelawar bertelinga besar Virginia tidak pernah disimpan atau dikurung di dalam penangkaran, staf Kebun Binatang akan mengambil tindakan pencegahan ekstra untuk memastikan kelelawar tetap sehat. Tantangan terbesar, kata Padilla, adalah menyediakan makanan yang cukup bagi mereka. Lagi pula, kelelawar bisa makan hingga 1.000 nyamuk sehari.
Sindrom hidung putih terdeteksi hanya tiga tahun lalu di dekat Albany, New York, ketika sebuah gua memotret kelelawar berhibernasi yang memiliki zat mirip bubuk putih yang aneh di sekitar hidung mereka. Dia juga melihat banyak kelelawar mati yang berjejer di lantai gua. Pada tahun berikutnya, ahli biologi dari Departemen Konservasi Lingkungan New York melihat lebih banyak kelelawar dengan hidung putih dan bahkan beberapa kelelawar beterbangan di siang hari, waktu di mana biasanya mereka berhibernasi. Para ahli biologi mencatat perilaku ini di lima lokasi di negara bagian New York musim dingin itu.
Maju cepat ke 2009, ketika 81 situs di sembilan negara bagian Timur Laut terpengaruh. Kematian di beberapa gua ini telah mencapai 90 persen. Para peneliti dari lebih dari 50 organisasi berusaha mencari tahu apa yang menyebabkan jamur dan bagaimana menghentikannya. "Pada titik ini, kami memiliki lebih banyak pertanyaan daripada jawaban, " kata Jeremy Coleman, yang menjadi ujung tombak upaya US Fish and Wildlife Service.
Layanan ini juga memberikan hibah kepada organisasi yang akan menganalisis kerentanan kelelawar Indiana (kelelawar biasa di wilayah itu), mengidentifikasi cara untuk menghentikan sindrom jamur hidung, pertumbuhan jamur, membandingkan kekebalan dan komposisi tubuh kelelawar yang terkena dampak terhadap kelelawar sehat, mengembangkan tes lapangan sindrom hidung putih cepat dan membangun cara untuk memprediksi populasi berisiko secara genetik.
