Sakhidad Afghan berusia 19 ketika ia mulai bekerja sebagai penerjemah bagi militer AS di Afghanistan, pada tahun 2009. Ayahnya sakit dan ia ingin membantu mendukung keluarga besar mereka yang berusia 18 tahun. Pada tahun pertamanya, ia melihat pertempuran dengan Marinir di Amerika. Pertempuran Marjah, tetapi ia tetap menjadi penerjemah hingga musim gugur 2014, ketika pasukan Amerika mundur dan pekerjaannya menghilang. Pada saat itu dia telah menerima ancaman kematian anonim melalui telepon, jadi dia telah mengajukan permohonan visa khusus untuk tinggal di Amerika Serikat. Dia sudah berada di jalur aplikasi selama tiga tahun ketika, pada Maret 2015, dia pergi untuk melihat tentang pekerjaan penerjemahan baru di Helmand.
Bacaan terkait
Anak Jalanan Terdorong
MembeliBeberapa hari kemudian, salah satu saudara laki-lakinya menerima telepon dari sepupunya, memintanya untuk datang dan melihat foto yang telah diposting di Facebook. Gambar itu dari Sakhidad; dia telah disiksa dan dibunuh serta ditinggalkan di pinggir jalan. Dia berusia 24 tahun. Sebuah surat bertuliskan bendera Taliban ditemukan dimasukkan ke dalam saku celana. Itu memperingatkan bahwa tiga saudara lelakinya, yang juga bekerja untuk pasukan koalisi, berada dalam posisi yang sama.
Kematian Sakhidad di Afghanistan mencerminkan warisan yang terlewatkan dari perang terpanjang dan berkelanjutan di Amerika: ancaman bagi warga Afghanistan yang melayani misi AS di sana. Pada 2014, Proyek Bantuan Pengungsi Internasional, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di New York City, memperkirakan bahwa seorang penerjemah Afghanistan terbunuh setiap 36 jam.
Visa yang ditunggu Sakhidad Afghan dimaksudkan sebagai jalur penyelamat bagi para penerjemah yang terancam. Kongres menyetujui program Visa Imigran Khusus (SIV) pada 2009, dan sekitar 9.200 warga Afghanistan telah menerima SIV, bersama dengan 17.000 tanggungan mereka. Tetapi jumlah visa telah tertinggal dari permintaan, demikian pula kecepatan yang diberikan Departemen Luar Negeri kepada mereka. Secara hukum, aplikasi seharusnya diproses dalam waktu sembilan bulan; seringkali butuh bertahun-tahun. Dan sekarang, kecuali Kongres memperpanjang program, itu akan ditutup untuk pelamar pada akhir tahun ini. Diperkirakan 10.000 penafsir dapat dibiarkan rentan — prospek yang diperingatkan oleh komandan AS di Afghanistan, Jenderal John W. Nicholson, dapat “meningkatkan propaganda musuh-musuh kita.”
Ewaz mengenang kolega dan temannya yang dibunuh, Sakhidad Afghan. (Erin Trieb) 
Zakir bertugas selama tiga tahun tetapi dipecat karena alasan yang katanya tidak ada yang menjelaskan. Dia telah ditolak visa AS enam kali. (Erin Trieb) 
Dirampingkan pada 2012, Haidari tinggal di provinsi terpisah dari keluarganya, demi keselamatan mereka, sambil menunggu visa. (Erin Trieb) 
Fardin masih melacak dokumen yang diperlukan untuk mendaftar. (Erin Trieb) Amerika Serikat memiliki sejarah memodifikasi undang-undang imigrasi untuk menerima orang asing yang membantu tujuan luar negeri dan berduka untuk itu — beberapa ribu orang Cina nasionalis setelah pengambilalihan Komunis Cina tahun 1949, 40.000 Hongaria anti-komunis setelah pemberontakan yang gagal terhadap Soviet dominasi pada tahun 1956, sekitar 130.000 Vietnam Selatan segera setelah Perang Vietnam pada tahun 1975. Program SIV untuk penerjemah Irak, ditutup untuk pelamar pada tahun 2014, telah memberikan sekitar 17.300 visa.
Tetapi Kongres tidak mau tahun ini untuk memperbarui atau memperluas program Afghanistan, karena berbagai alasan. Anggota parlemen telah mengambil masalah dengan biaya potensial (sekitar $ 446 juta selama sepuluh tahun untuk menambah 4.000 visa). Mereka mempertanyakan mengapa begitu banyak visa yang belum dikeluarkan. Beberapa telah mendaftarkan kekhawatiran tentang jumlah imigran yang datang ke Amerika Serikat dan berpendapat bahwa seorang teroris yang bertindak sebagai penerjemah dapat menyelinap ke negara itu.
Mantan prajurit yang bergantung pada penerjemah mengatakan bahwa militer telah memeriksa orang-orang ini dan bahwa mereka lulus ujian paling dasar — mereka dipercayakan dengan nyawa pasukan AS, dan kadang-kadang mempertaruhkan nyawanya sendiri. Selain itu, proses pemeriksaan SIV sangat ketat, yang melibatkan tidak kurang dari 14 langkah. Dokumentasi layanan diperlukan. Begitu juga ujian kontra-intelijen, yang mungkin mencakup poligraf. Demikian juga bukti bahwa seorang pemohon telah terancam. Pendukung program SIV berpendapat bahwa beberapa persyaratan hampir tidak mungkin dipenuhi oleh beberapa penerjemah. Mereka tidak dapat mengumpulkan referensi dari pengawas lama atau dari kontraktor yang tidak beroperasi. Mereka gagal dalam ujian poligraf SIV meskipun telah lulus poligraf sebelumnya — masalah yang disalahkan para pembela ujian, yang tidak selalu dapat diandalkan.
Salah satu persyaratan yang sangat dipenuhi adalah kebutuhan untuk mendokumentasikan bahaya. Ini telah mengilhami genre sastra baru yang disebut surat ancaman Taliban, yang memperingatkan penerima bahaya yang mengerikan karena telah membantu musuh. Para advokat mengatakan ancaman itu nyata — disampaikan melalui telepon atau secara langsung — tetapi bahwa surat-surat itu dapat dibuat untuk aplikasi SIV. Yang pasti, otoritas Afghanistan memutuskan bahwa surat yang ditemukan di mayat Sakhidad Afghanistan adalah hal yang nyata. Namun juru bicara Taliban Zabihullah Mujahid mengatakan dalam sebuah wawancara telepon baru-baru ini dengan Smithsonian bahwa Taliban biasanya tidak mengirim surat peringatan. Dia juga mengatakan penafsir adalah "pengkhianat nasional."
Sakhidad Afghan terbunuh saat mencari pekerjaan juru bahasa baru. (Erin Trieb) 
Mashal mengatakan bahwa Taliban menembak sebuah rumah tempat keluarganya tinggal. (Erin Trieb) 
Kunci di gerbang ke tempat keluarga Mashal tinggal (Erin Trieb) 
Mashal menyimpan foto dengan seorang tentara AS. (Erin Trieb) 
Surat-surat yang konon menyampaikan ancaman dari Taliban adalah bagian standar dari aplikasi penerjemah untuk visa AS. (Erin Trieb) 
Dokumen terkait visa (Erin Trieb) 
Wahdat, yang menjabat selama empat tahun sebagai juru bahasa AS, menyimpan banyak pakaian militer, termasuk topi bertuliskan bendera. (Erin Trieb) 
Omid berharap dia masih memiliki uang yang dia habiskan untuk pernikahannya dan permohonan visa yang gagal sehingga dia bisa menyelundupkan keluarganya keluar dari Afghanistan. (Erin Trieb) 
Surat penolakan visa (Erin Trieb) 
Ditolak memiliki visa, Mohammed merayakan ulang tahun keponakannya. (Erin Trieb) 
Tetapi Mohammed telah kehilangan kontak dengan teman-teman Facebook di Amerika. (Erin Trieb) Nasib penerjemah Afghanistan meninggalkan masalah Erin Trieb, seorang jurnalis foto Amerika, yang meliput unit infantri Amerika di Afghanistan dari 2009 hingga 2011. Dalam perjalanan ke Kabul tahun lalu, Trieb bertemu dengan seorang pria bernama Mashal, yang telah menjadi juru bahasa selama sembilan tahun. dan sekarang sedang menunggu untuk melihat apakah dia akan disetujui untuk SIV. “Dia mengatakan dia tidak akan tinggal bersama keluarganya, istri dan tiga putrinya, demi keselamatan mereka sendiri, ” katanya. "Dia menarik putrinya keluar dari sekolah karena alasan yang sama."
Trieb mencari mantan penafsir lain, untuk menangkap tanah bayangan yang mereka tinggali. Mereka meminta agar dia merujuk kepada mereka hanya dengan nama sebagian dan bahwa fotonya tidak mengungkapkan wajah mereka terlalu banyak. "Layanan mereka di militer AS adalah rahasia besar ini dalam kehidupan mereka, " katanya. “Mereka tidak bisa memberi tahu teman-teman mereka, mereka tidak bisa memberi tahu kerabat mereka, mereka bahkan tidak membicarakannya satu sama lain. Mereka selalu melihat dari atas bahu mereka. ”
Adapun saudara-saudara Sakhidad Afghanistan yang diancam oleh Taliban, dua melarikan diri dari negara itu dan sekarang tinggal di Indonesia. Yang ketiga tetap tertinggal. Dia mengendarai truk. Ibunya bilang dia sekarang pencari nafkah keluarga.
(Cuplikan: Erin Trieb. Penyuntingan Video: Nicole Boliaux)
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi November
Membeli
