Operasi untuk memperbaiki cacat teleskop melibatkan bagian pengganti— "kamera yang menyelamatkan Hubble." Setelah perjalanan luar angkasa yang menggairahkan minggu lalu untuk menggantinya, kamera yang sudah pensiun itu dijadwalkan untuk dilihat di National Air and Space Museum pada akhir musim gugur. Kesimpulan yang mencekam dari kisah mulia kamera.
NASA meluncurkan teleskop Hubble pada April 1990 dengan janji bahwa itu akan membawa era baru penemuan astronomi. Pesawat ulang-alik yang mengantarkan Hubble ke luar angkasa telah kembali pada saat para ilmuwan dan insinyur menyadari bahwa ada masalah — cermin utama yang rusak.
Ketika Hubble mengirimkan gambar-gambar buram pertamanya ke bumi pada 20 Mei 1990, Ed Weiler, ilmuwan program Hubble pada saat itu, menggambarkan perasaan "seperti mendaki ke puncak Gunung Everest dan kemudian tiba-tiba, dalam beberapa bulan, tenggelam ke bagian bawah Laut Mati. "
Selama tiga tahun, kata Hubble di pesta koktail membawa ruangan yang penuh dengan tawa. Ketika komedian tengah malam mengolok-olok "kaleng" seukuran bus yang mengorbit planet ini, para ilmuwan NASA sibuk membangun kamera untuk mengkompensasi kerusakan.
Wide Field dan Planetary Camera 2 berukuran piano dipasang pada 2 Desember 1993. Dan pada Januari 1994, Hubble mulai mendapatkan kredibilitasnya kembali. Pada pertemuan American Astronomical Society, para astronom NASA mengidentifikasi lingkungan bintang yang menua, yang dikenal sebagai white dwarf, di bidang padat bintang lainnya. (Bintang-bintang ini nantinya akan mengungkapkan ulang tahun alam semesta.)
Kekaguman publik terhadap Hubble tumbuh ketika mengirim kembali foto-foto bintang yang lahir di Nebula Elang dan galaksi yang bertabrakan. Kamera kedua dikreditkan dengan "save Hubble, " tidak hanya dari cacat aslinya, tetapi juga setelah kegagalan teknis dari Advanced Camera for Survey, diinstal pada tahun 2002.
Wide Field dan Planetary Camera 2 dihapus pada 14 Mei 2009, (tidak terima kasih kepada baut yang bandel), dan kembali ke Bumi dengan pesawat ulang-alik Atlantis. Itu diganti dengan Wide Field dan Planetary Camera 3, yang berjanji untuk mengambil foto dengan kualitas lebih tinggi dari pendahulunya.
Kamera yang sudah pensiun akan tiba di Air and Space Museum beberapa waktu pada bulan Oktober atau November. "Saya benar-benar menantikan saat ketika saya bisa berjalan ke sana di Smithsonian dan berkata, 'itu adalah kamera yang menyelamatkan Hubble, '" kata Ed Weiler, seorang pejabat NASA.
Posting ini telah diperbarui untuk mencerminkan fakta bahwa cermin Hubble rusak dan bukan kamera. Kutipan terakhir sebelumnya tidak benar dikaitkan dengan John Trauger.
