Sepanjang musim dingin, salju lebat dan hujan membasahi California, mengakhiri kekeringan ekstrem selama tiga tahun. Meskipun para ilmuwan iklim telah menyuarakan keprihatinan tentang perubahan dramatis dalam kondisi cuaca ini, tanaman negara dengan rakus menjilat air tambahan. Dalam apa yang dikenal sebagai "super bloom, " sederet bunga liar — di antaranya bunga poppy oranye, lupin ungu, dan fiddleneck kuning — telah meledak di California Selatan. Mekar tahun ini begitu luas dan bersemangat sehingga bahkan terlihat dari luar angkasa, Lindsey Hoshaw melaporkan untuk KQED.
Monumen Nasional Polos Carrizo, sebelum (kiri) dan sesudah (kanan) super mekar. (Planet Labs) Planet, sebuah startup pencitraan yang didirikan oleh tim mantan insinyur NASA, menangkap foto-foto satelit dari bunga-bunga yang mengesankan di sejumlah lokasi, termasuk Cagar Alam Poppy California, Monumen Nasional Polos Carrizo dan Hutan Nasional Los Padres. Perusahaan ini merilis gambar resolusi tinggi yang menggambarkan daerah tersebut pada Desember 2016, sebelum berkembang biaknya bunga liar, dan pada akhir Maret 2017, ketika bunga telah mencapai puncak mekar. Dilihat berdampingan, gambar-gambar tersebut menceritakan kisah sebuah lanskap yang berubah dari gurun pasir yang jarang menjadi hamparan bunga liar berwarna-warni.
Super mekar hanya terjadi sekitar satu dekade sekali di California, menurut Sarah Frostenson dari Vox, dan mereka bertahan untuk waktu yang relatif singkat. Letusan bunga cerah yang terlihat dalam gambar satelit sebagian besar telah hilang. “Hijau dan kuning yang subur digantikan oleh coklat kemerahan ketika bunga-bunga dibuka hanya beberapa minggu untuk diserbuki sebelum mati, ” tulis Hoshaw. Seperti yang dilaporkan Angela Fritz untuk The Washington Post, bunga-bunga di California Poppy Reserve mulai menipis minggu lalu — mungkin karena turis yang mencari selfie menginjak-injak mekar yang indah
Hutan Nasional Los Padres, sebelum (kiri) dan sesudah (kanan) super mekar. (Planet Labs) Tapi belum terlambat untuk melihat sekilas perbukitan bunga liar California yang megah. Seperti dicatat Paul Rogers dalam The Mercury News, mekar baru saja dimulai di bagian utara negara itu dan diperkirakan akan berlangsung hingga Mei. Untuk panduan tentang tempat menemukan area yang sedang mekar, lihat daftar praktis ini oleh Visit California. Dan berhati-hatilah untuk tidak menginjak bunga-bunga liar sambil berendam dalam keindahan bercahaya mereka.
