Enam minggu sebelum dia merebut mahkota Skotlandia pada Maret 1306, Robert the Bruce membunuh saingan politik terdekatnya.
Dia telah mengatur untuk bertemu lawan lama John "Merah" Comyn di sebuah biara di Dumfries di Skotlandia selatan, seolah-olah untuk membahas "bisnis tertentu yang menyentuh mereka berdua, " tetapi dengan cepat mengubah taktik, menuduh Comyn melakukan pengkhianatan dan menjatuhkannya. Ketika Comyn terbaring berdarah di kaki kuil, Bruce mundur, memberi para biarawan kesempatan untuk merawat luka orang yang jatuh itu. Tetapi dia kemudian mengetahui bahwa sasarannya masih hidup dan mengirim beberapa orang kembali untuk menyelesaikan tugas berdarah itu. Seperti yang ditulis Walter dari Guisborough sekitar tahun 1308, ketika Comyn "telah mengakui dan benar-benar bertobat, atas perintah tiran itu ia diseret keluar dari ruang bawah tanah dan dibunuh di tangga altar tinggi."
Pembunuhan itu — yang digambarkan oleh Inggris pada tahun berikutnya sebagai “penistaan yang keterlaluan tidak manusiawi terhadap Tuhan dan Gereja yang suci” - menempatkan Bruce pada jalur tabrakan dengan tetangga Skotlandia yang mengesankan, Inggris. Namun motivasi di balik tindakan itu tetap terperosok dalam ketidakpastian seperti warisan raja prajurit itu sendiri. Bergantian dicat sebagai patriot yang ketekunannya mengamankan kemerdekaan bangsanya dan sosok yang lebih gelap dengan ambisi berbahaya dan rasa kesetiaan yang lemah, Bruce tetap menjadi salah satu karakter paling kontroversial dalam sejarah Skotlandia, dan salah satu dari sedikit yang namanya mudah dikenali oleh non-Skotlandia. .
Bruce berbicara kepada pasukannya di Pertempuran Bannockburn 1314 dalam gambar tahun 1909 ini oleh Edmund Leighton (Wikimedia Commons) Film biografi Netflix mendatang milik David McKenzie, The Outlaw King, merupakan salah satu film adaptasi besar pertama dari kisah Bruce. (Epik Braveheart 1995 menemukan Bruce yang lebih muda bersinggungan dengan Mel Gibson, William Wallace tetapi menyimpulkan jauh sebelum Bruce menjadi pemimpin Skotlandia.) Dibintangi oleh Chris Pine sebagai karakter tituler, Outlaw King mengambil kira-kira di mana Braveheart pergi, mencatat kejatuhan Wallace, Bruce's kenaikan berikutnya dan tahun-tahun pertengahan Perang Pertama Kemerdekaan Skotlandia.
Transformasi Bruce dari "Raja Hob" yang banyak dicemooh, menjadi Raja Skotlandia, menjadi pelindung Skotlandia terjadi secara perlahan dan lebih bernuansa daripada yang disarankan oleh Outlaw King, yang mengompres garis waktu historis dan cenderung untuk menutupi aspek-aspek buruk kepribadian Bruce demi menghadirkan berkonflik, bahkan penguasa enggan.
Namun, McKenzie memberi tahu Hollywood Reporter, “Dia adalah pahlawan yang rumit. Dia mendapatkan setengah dari cara dia ingin pergi dengan membunuh seseorang di gereja. Dia satu dari satu persen. Dia bukan pahlawan yang mudah, 'Dia lelaki kita.' ”
Mengingat sifat perjuangan kemerdekaan Skotlandia yang berlarut-larut, kerangka waktu film yang kental — yang berfokus pada kehidupan Bruce antara tahun 1304 dan 1307 — masuk akal secara naratif. Tetapi apakah ini menghambat kemampuan Outlaw King untuk menangkap transformasi Bruce, dalam kata-kata sejarawan Fiona Watson — penulis Pengkhianat yang baru dirilis , Outlaw, King: Pembuatan Robert Bruce —dari seseorang yang “sangat tidak kompeten” kepada seseorang “cukup luar biasa” ”Adalah masalah lain sepenuhnya.
***
Seperti banyak konflik di abad pertengahan, Perang Pertama Kemerdekaan Skotlandia dimulai dengan krisis suksesi. Setelah Alexander III, Raja Skotlandia, meninggal tiba-tiba pada tahun 1286, tahta diserahkan kepada cucunya, Margaret, Pembantu Norwegia berusia tiga tahun. Tidak pernah secara resmi dinobatkan, dia meninggal secara tak terduga empat tahun kemudian, memicu pertempuran untuk kekuasaan antara penuntut John Balliol dan Robert the Bruce, kakek dari Robert yang lebih terkenal. Terperangkap dalam jalan buntu, Skotlandia meminta Edward I dari Inggris (bermain di Outlaw King oleh Stephen Dillane) untuk memilih penguasa negara mereka berikutnya. Pada 1292, ia memilih Balliol.
Intervensi Inggris datang dengan harga yang mahal: Edward memaksa kaum bangsawan Skotlandia untuk berjanji padanya, mengikis klaim kedaulatan negara dan memperlakukan Skotlandia seperti wilayah feodal. Marah, Skotlandia membentuk aliansi terpisah dengan Perancis pada 1295 dan melanjutkan subversi otoritas Inggris mereka dengan serangan 1296 di kota Carlisle. Edward membalas dengan cara brutal. Seperti yang ditulis oleh penulis sejarah abad ke-15, Walter Bower, raja menargetkan kota Berwick di Skotlandia, "tidak ada orang, berapapun usia atau jenis kelaminnya, dan selama dua hari aliran darah mengalir dari tubuh orang yang terbunuh ... sehingga pabrik dapat diputar bulat oleh aliran darah mereka. "
Transformasi Bruce dari "Raja Hob" yang banyak dicemooh, menjadi Raja Skotlandia, menjadi pelindung Skotlandia terjadi secara perlahan dan lebih bernuansa daripada yang disarankan oleh Outlaw King (Atas perkenan Netflix) Selama tahap-tahap awal perang ini, Bruce dan ayahnya Robert berpihak pada Inggris. Robert yang lebih muda baru-baru ini bertugas di rumah tangga kerajaan, Michael Penman menulis dalam Robert the Bruce: King of the Scots, dan ada kemungkinan dia ingin meyakinkan Edward bahwa klan Bruce telah melupakan ambisinya untuk mengklaim takhta. Apa pun motivasinya, Robert yang berusia 21 tahun itu berbaris bersama Inggris melawan negara yang suatu hari akan ia kuasai.
Tetapi pada tahun 1297, Bruce yang semakin kecewa mengalihkan kesetiaannya kepada pemberontak Skotlandia, William Wallace. Selamanya disemen (secara keliru) dalam imajinasi populer sebagai pemakai kilt yang tertutup cat biru, Wallace sering digambarkan sebagai sosok yang lebih mudah daripada penggantinya dalam upaya kemerdekaan Skotlandia. Michael Brown, seorang sejarawan di Universitas St Andrews di Skotlandia, mengatakan bahwa Wallace dikenang sebagai "pahlawan patriotik yang tidak tertarik yang satu-satunya perhatian adalah kebebasan dan perlindungan sesama orang Skotlandia." Secara komparatif, "Bruce adalah politisi yang sukses. Dia mencapai lebih banyak, tetapi dalam beberapa hal tangannya lebih kotor. "
Braveheart secara terkenal menggambarkan Bruce (diperankan oleh Angus MacFayden) mengkhianati Wallace selama Pertempuran Falkirk pada tahun 1298, kemudian memiliki perubahan hati dan menyelamatkan pemimpin Skotlandia yang jatuh dari murka Inggris. Namun tidak ada bukti historis Bruce ada di Falkirk, atau bahwa ia langsung mengkhianati Wallace (meskipun ia beberapa kali berganti sisi di tahun-tahun awal ini). Seperti yang dijelaskan Brown, kisah ini terutama dikutip untuk mencerminkan bagaimana kegagalan Wallace mengilhami kesuksesan Bruce di kemudian hari: "[Ada] gagasan Wallace mendukung Bruce dalam arti tertentu, tetapi Bruce gagal melakukan peran [kepemimpinan] itu pada tahap itu."
Kekalahan di Falkirk menandai akhir tidak resmi dari kampanye Wallace — ia mengundurkan diri sebagai Penjaga Skotlandia dan pergi dalam pelarian. Di sinilah Raja Penjahat mengambil. Dengan gerakan kemerdekaan yang sebagian besar dihancurkan, Bruce dan sebagian besar penguasa Skotlandia tunduk kepada otoritas Edward.
***
John Comyn terus berperang melawan Inggris hingga Februari 1304, ketika ia menegosiasikan perjanjian damai yang memulihkan "hukum, penggunaan, adat istiadat, dan kebebasan Skotlandia" dan menyediakan dewan perwakilan. Sekitar waktu ini, Bruce kembali ke Skotlandia, kemungkinan dengan pandangan ke arah mahkota yang ditinggalkan oleh Balliol yang masih diasingkan. Watson, penulis Pengkhianat, Outlaw, King, menggambarkan tindakan calon raja selama periode ini sebagai "sangat duplikat." Dia berjanji setia kepada Edward I dan Inggris, tetapi ini tidak menghentikannya dari membentuk samar-samar persetujuan saling mendukung dengan Uskup St. Andrews yang kuat.
Karya Felix Philippoteaux tahun 1856 tentang "Kematian Comyn" (Wikimedia Commons) Jejaring aliansi yang kusut ini memuncak dalam pertemuan mematikan 10 Februari 1306 yang mematikan itu, antara Bruce dan Comyn, dua pesaing utama bagi takhta Skotlandia. Tidak pasti apa yang sebenarnya dibicarakan pasangan itu, tetapi Flores Historiarum yang hampir sezaman berpendapat bahwa Bruce "pertama-tama diam-diam dan kemudian secara terbuka" mulai mengumpulkan dukungan untuk klaimnya. Ketika ditanya apakah dia setuju untuk memahkotai saingannya, Comyn "dengan tegas menjawab tidak ... jadi [Bruce] membantai dia."
Watson mengatakan dia yakin Bruce tiba di Dumfries dengan tujuan untuk menjatuhkan Comyn, yang dia khawatirkan berada di ambang mengklaim mahkota Skotlandia.
"[Bruce] sangat konsisten, benar-benar kejam dan sepenuhnya yakin bahwa dia harus menjadi raja Skotlandia, " katanya, dengan alasan bahwa kesetiaannya yang terus berubah mencerminkan, dalam sudut pandangnya, cara "sepenuhnya konsisten" untuk mencapai ini tujuan tunggal.
Brown menawarkan bacaan yang lebih simpatik yang mengaitkan tindakan "kekerasan yang tidak direncanakan" dengan pertentangan pribadi antara Bruce dan Comyn. Saat ia menunjukkan, kematian Comyn mengasingkan Bruce dari keluarga kuat korbannya, sebuah langkah yang tidak bijaksana mengingat dimulainya kembali permusuhan dengan Inggris. Keadaan pembunuhan itu juga membuat Paus Clement V mengucilkan Bruce, mempersulit jalannya yang sudah tidak pasti ke depan.
Dalam minggu-minggu antara membunuh Comyn dan naik ke tahta, Bruce mengumpulkan dukungan di Skotlandia barat daya. Dia mengeluarkan tuntutan kepada Edward I, berjanji untuk "membela diri dengan tongkat terpanjang yang dia miliki" jika mereka tidak terpenuhi, dan menerima pengampunan atas dosa-dosanya dari Uskup Glasgow.
Menyatakan buron untuk penistaan dan pelanggaran kesetiaan, Bruce tidak akan rugi sedikit pun dengan melangkah lebih jauh dan merebut mahkota. Pada tanggal 25 Maret 1306, ia diinvestasikan dengan kerajaan Skotlandia dalam upacara rumit yang diselenggarakan di Scone Abbey. Meskipun tidak memiliki batu penobatan tradisional, diadem dan tongkat kerajaan, yang semuanya telah dipindahkan ke Inggris pada tahun 1296, Robert secara resmi menjadi Raja Skotlandia.
***
Sekitar 40 tahun setelah Perang Pertama Kemerdekaan Skotlandia, Uskup Agung John Barbour menyusun epik menceritakan kembali konflik tersebut. Dengan berat terletak di kamp "Bruce sebagai pahlawan", puisi itu mencirikan periode antara penobatan Bruce dan kemenangannya di Bannockburn pada tahun 1314 sebagai perjalanan penebusan.
Pembunuhan Comyn adalah "jelas pembunuhan, " Brown menjelaskan, "tetapi juga penghujatan dan pengkhianatan. Jadi kejahatan itu adalah kejahatan yang harus dihapus Bruce dari jiwanya dengan ... perjuangan dan penderitaannya. "
Seperti yang dinyatakan oleh Outlaw King, masalah Bruce dimulai segera setelah ia dinobatkan sebagai raja. Edward mengirim Aymer de Valence, ipar Comyn, untuk menghancurkan pemberontakan. Pada awal Juni, de Valence telah menangkap dua pendukung utama Bruce, para uskup St. Andrews dan Glasgow, dan mendapatkan bantuan orang-orang Skotlandia yang loyal kepada Comyn.
Selama musim panas 1306, Bruce menderita dua kekalahan berturut-turut: Pada Pertempuran Methven 19 Juni, de Valence mengejutkan pasukan Skotlandia secara mengejutkan dengan serangan menyelinap di pagi hari. Kurang dari dua bulan kemudian, Bruce berhadapan dengan anggota klan MacDougall, sekutu Comyns, di Dalrigh. Kalah jumlah dan tidak siap, pasukan raja Skotlandia cepat membubarkan diri. Bruce nyaris lolos dari penangkapan, dan selama beberapa bulan berikutnya, ia mengalami serangkaian tragedi pribadi. Tiga dari empat saudara lelakinya jatuh ke tangan Inggris dan digantung, ditarik dan dipotong-potong. Istri, anak perempuan dan saudara perempuannya juga dikhianati dan tetap menjadi tahanan Edward sampai tahun 1315.
Pada titik tertentu, Michael Penman menulis dalam Robert the Bruce, menjadi sulit untuk melacak pergerakan raja Skotlandia. Dia menghabiskan musim dingin dalam persembunyian, mungkin di sebuah pulau di lepas pantai barat, dan, menurut sebuah kisah apokrifa yang populer tetapi kemungkinan besar, menghabiskan waktu berjam-jam dengan mengamati seekor laba-laba di sebuah gua. Karena kecewa dengan kerugian militer dan pribadinya, Bruce diduga melihat gema dari perjuangannya dalam upaya berulang laba-laba untuk mengayunkan dirinya dari satu sudut ke sudut lain. Ketika laba-laba akhirnya berhasil, itu mengilhami Bruce untuk meluncurkan gelombang kedua pemberontakan.
Terlepas dari asal usul legenda laba-laba itu, Michael Brown mengatakan kisah itu mencontohkan reputasi Bruce sebagai "model ketekunan." Kegigihan ini juga membentuk arus bawah The Outlaw King, yang menemukan protagonisnya menyatakan dirinya "selesai berlari dan ... muak bersembunyi. ”
Baik dalam film dan catatan sejarah, 1307 menandai titik balik dalam upaya Skotlandia untuk kemerdekaan. Bruce kembali dengan serangkaian taktik gerilya yang diperbarui yang mengambil keuntungan dari medan yang berat di negara itu. Dengan melakukan itu, ia menciptakan model perang Skotlandia yang bertahan lama setelah pertarungannya.
"Ini pada dasarnya melarikan diri dan bersembunyi, " Brown menjelaskan. "Naik ke bukit, pegang sayap [musuh], hentikan mereka yang hidup di tanah, tapi jangan ambil risiko bertempur."
Pasukan Bruce mengamankan kemenangan kecil di Pertempuran Glen Trool - benar-benar lebih dari pertempuran kecil - pada bulan April 1307. Bulan berikutnya, Skotlandia berhadapan dengan de Valence sekali lagi, kali ini di Loudoun Hill. Sebelum pertempuran, Bruce mensurvei daerah itu dan menyusun rencana untuk membatasi pergerakan pasukan berkuda de Valence, yang kalau tidak akan membanjiri pasukan tombak Skotlandia yang bertarung dengan berjalan kaki. Seperti yang ditulis Fiona Watson dalam Robert the Bruce, komandan yang baru percaya diri itu memerintahkan tiga parit digali dengan sudut yang benar ke jalan, memastikan bahwa hanya sejumlah kecil kavaleri yang dapat mencapai Skotlandia yang berlindung di dalamnya. Orang Inggris melebihi jumlah pasukan Bruce dengan 3.000 hingga 600, menurut puisi Barbour, tetapi waspada untuk naik langsung ke tombak prajurit Skotlandia. Mereka yang menemukan diri mereka berlari di tanah, dan ketika pertempuran berakhir, Barbour mencatat bahwa "orang mungkin mendengar suara / Tombak yang menggigil dan tangisan / Orang-orang yang terluka dalam penderitaan."
Outlaw King menyimpulkan segera setelah Pertempuran Loudoun Hill, puas untuk memperlakukan kemenangan ini sebagai tanda gelombang perubahan perang (dan sebagai proxy untuk Pertempuran Bannockburn yang lebih terkenal, pertemuan 1314 yang melihat orang Skotlandia mengalahkan pasukan Inggris yang sama-sama unggul ). Pertemuan itu tentu saja membuktikan, dalam kata-kata Watson, bahwa "bahkan jika Bruce telah dikucilkan oleh paus atas pembunuhan John Comyn, Tuhan masih bisa mendukungnya."
Kenyataannya, perjuangan kemerdekaan meronta-ronta selama 21 tahun, berakhir hanya dengan Perjanjian Edinburgh-Northampton pada bulan Maret 1328. Pada titik ini, Edward I sudah lama hilang — ia meninggal pada bulan Juli 1307, meninggalkan putranya yang tidak cakap bernama Edward II dalam kendali — dan itu adalah cucunya Edward III, yang baru naik tahta menggantikan ayahnya yang disingkirkan, yang sebenarnya menyetujui persyaratan Bruce.
***
Bruce meninggal pada 7 Juni 1329, hanya satu bulan setelah ulang tahunnya yang ke-55. Meskipun dia hanya menikmati satu tahun masa damai, raja pergi ke makamnya dengan aman karena mengetahui bahwa kedaulatan Skotlandia aman — setidaknya untuk saat ini. Sebelum kematiannya, Bruce meminta teman lama James "Black" Douglas (Aaron Taylor-Johnson dari Outlaw King memerankan penguasa Skotlandia dengan semangat yang heboh) untuk membawa hatinya berziarah ke Tanah Suci. Sayangnya, Douglas yang selalu gelisah berhenti untuk mendukung Alfonso XI Spanyol dalam kampanyenya melawan bangsa Moor dan terbunuh dalam pertempuran. Menurut legenda, ia melemparkan peti mati yang memegang hati Bruce di depannya sebelum memasuki keributan, dengan menyatakan, "Timballah pada hati yang berani, aku akan mengikutimu." Hati Bruce akhirnya diambil dan dimakamkan di Melrose Abbey, sementara sisanya Tubuh dibaringkan di makam kerajaan di Biara Dunfermline. Tulisan raja, agak ironisnya, menyatakan Bruce "Robert yang tak ditaklukkan, raja yang diberkati ... [yang] membawa kebebasan / Kerajaan Skotlandia."
Citra Bruce sebagai raja teladan dan pembela yang sempurna dari Skotlandia bertahan sampai hari ini, tetapi orang di belakang mitos itu lebih sulit untuk ditunjukkan: Sedangkan pendahulu William Wallace, menurut Brown, “pahlawan patriotik yang tidak tertarik yang hanya peduli pada kebebasan dan melindungi sesama orang Skotlandia, ”Bruce adalah sosok yang tahun-tahun awalnya ditandai dengan pembunuhan di altar tinggi, kesetiaan yang berubah dan serangkaian kegagalan militer. Juga patut dicatat bahwa kemerdekaan damai yang diperjuangkan Bruce berlangsung hanya beberapa tahun, dengan permusuhan dimulai lagi pada tahun 1332 dan berlanjut secara sporadis sampai Act of Union tahun 1707 menyatukan Inggris dan Skotlandia di bawah satu kesatuan Inggris Raya. Namun Brown berpendapat bahwa pencapaian Bruce tidak berkurang oleh Act of Union. Bahkan, katanya, raja legendaris kemudian menjadi "penjamin kebebasan Skotlandia" di wilayah persatuan.
Watson meringkas warisan terbaik Bruce, menyimpulkan di Traitor, Outlaw, King bahwa wajar untuk mencurigai motif raja prajurit.
"Tapi, " dia menyimpulkan, "kita tidak bisa menyangkal prestasinya."
