Dua tahun setelah Perang Revolusi, ketika orang Amerika memburu keuntungan apa pun dalam perang mereka untuk kemerdekaan, mereka mengolah seorang pemuda Spanyol yang berani sebagai sekutu: gubernur Louisiana, Bernardo de Galvez.
Konten terkait
- Benarkah Ada Remaja, Wanita Paul Revere?
Pada bulan April 1777, George Morgan, komandan di Fort Pitt Pittsburgh, mengirim armada ke sungai Ohio dan Mississippi ke New Orleans membawa surat ke Galvez, menawarkan untuk berdagang dengan Spanyol dan meminta bantuan jika Amerika memutuskan untuk menyerang Inggris di Florida. Kapal-kapal Amerika berlayar kembali ke Sungai Mississippi yang Agustus penuhi dengan amunisi, senjata, dan perbekalan. "Aku akan memberikan ... bantuan apa pun yang aku bisa, " jawab Galvez, "tetapi tampaknya aku tidak mengetahui semuanya."
Pertama dengan sembunyi-sembunyi, kemudian dengan perang terbuka, Galvez menjadi sekutu kunci Revolusi Amerika. Tapi dia sudah lama dilupakan, dikalahkan oleh Marquis de Lafayette dan teman-teman asing Amerika lainnya.
Selama delapan tahun, Galvez menjabat sebagai gubernur Spanyol Louisiana, wilayah luas yang diperoleh dari Prancis pada tahun 1762, yang menjangkau dari Sungai Mississippi di sebelah barat ke Pegunungan Rocky dan dari New Orleans ke utara menuju Kanada saat ini. Galvez mengizinkan pengiriman senjata, obat-obatan, dan kain untuk seragam militer untuk dikirim ke Angkatan Darat Kontinental melalui Mississippi. Pada 1779, ketika Spanyol menyatakan perang terhadap Inggris, Galvez menyerang Inggris Barat Florida, memenangkannya kembali untuk rajanya dan secara tidak langsung menguntungkan Amerika dengan memaksa Inggris berperang di dua front.
Namun Galvez bukan revolusioner. Dia tidak membantu orang Amerika keluar dari simpati untuk tujuan mereka. Berpihak kepada Amerika memajukan kepentingan Raja Spanyol, saingan lama Inggris, dalam konflik kekuatan-besar di seluruh dunia. Karena itu, sejarah Amerika kurang memperhatikan aliansi strategisnya. Butuh waktu hingga 2014 untuk Galvez untuk mendapatkan pengakuan resmi dari Amerika Serikat, ketika ia diangkat sebagai warga negara AS yang terhormat oleh Kongres.
Lahir pada 1746, Galvez bergabung dengan militer Spanyol ketika masih remaja. Dia naik pangkat dengan cepat berkat pengaruh ayahnya, yang melayani sebagai jenderal yang ditempatkan di Amerika Tengah, dan pamannya, seorang menteri kerajaan. Seorang prajurit karir, ia bertugas dalam perang 1762 melawan Portugal, berperang melawan Apache di Meksiko pada 1770 dan terluka dalam kegagalan 1775 invasi Spanyol ke Aljir. Diutus ke New Orleans sebagai kolonel pada Juni 1776, Galvez diangkat menjadi gubernur Louisiana pada Hari Tahun Baru 1777 pada usia 30. Keberaniannya yang muda dan pernikahannya dengan seorang gadis cantik Creole, Felicie de St. Maxent d'Estrehan, memesona para kolonis.
Ketika Galvez membantu pasukan Amerika di Fort Pitt, dia tidak bertindak sendirian, tetapi di bawah komando rajanya. Baru dua bulan menjabat sebagai gubernurnya, Galvez menerima surat yang tidak biasa dari Raja Spanyol Carlos III, yang memerintahkannya untuk mengakui, bebas pajak, 300 senapan dengan bayonet, 100 barel mesiu, ditambah kain dan obat-obatan. Perbekalan diperuntukkan bagi Pasukan Kontinental Amerika, tetapi raja memperingatkan Galvez untuk menjaga jarak dari transaksi "sehingga Inggris tidak pernah dapat berdebat bahwa Spanyol telah membantu musuh-musuh pemberontaknya."
Akal-akalan yang diperhitungkan dimaksudkan untuk menjaga netralitas resmi Spanyol dalam Revolusi Amerika sementara melemahkan Inggris, saingan lama Spanyol. Tapi tipuan itu tidak cukup halus. Pada bulan Maret 1777, Gubernur Peter Chester dari British West Florida - yang membentang ke barat ke Sungai Mississippi di Baton Rouge - memprotes bahwa kapal-kapal yang dipenuhi senjata dan amunisi berlayar di atas sungai di bawah bendera Spanyol. Galvez menjawab dia hanya ramah.
Selama dua tahun berikutnya, Amerika bekerja keras untuk memupuk sekutu setengah rahasia mereka. Patrick Henry, gubernur Virginia, berulang kali menulis Galvez, menawarkan untuk berdagang "Hemp, Flax, Skins, Furrs, Beef, [dan] Babi" dengan Spanyol dan perdagangan yang menjanjikan, persahabatan dan syukur dalam pertukaran untuk pasokan militer dan pinjaman 150.000 koin emas . Galvez terus mengizinkan pasokan untuk pindah ke Mississippi ke Pennsylvania — pintu belakang penting ke medan perang, karena Inggris telah memblokade pelabuhan-pelabuhan Pantai Timur.
Diam-diam, Galvez bekerja dengan Oliver Pollock, agen Kongres Kontinental di New Orleans, yang sekarang dikenal sebagai "pemodal Revolusi di Barat." Pollock adalah seorang pedagang Irlandia yang kesetiaannya pada negara asalnya telah mengilhami dia untuk melawan Inggris di sebisa mungkin. Galvez diam-diam membantunya membiayai kelompok perbatasan George Rogers Clark, yang mengambil Fort Sackville di Illinois dari Inggris pada tahun 1778. Setelah orang Amerika lain yang dibiayai Pollock, James Willing, menyerbu benteng-benteng Inggris dan rumah-rumah para loyalis di Florida Barat, Galvez menyatakan Willing dan rekan-rekannya. para lelaki mengungsi dan mengizinkan mereka menjual sebagian hasil rampasan mereka, termasuk budak curian, dan membeli senjata di New Orleans.
Setelah Spanyol menyatakan perang terhadap Inggris pada musim panas 1779, Galvez, yang menganggap bahwa pelanggaran yang baik adalah pertahanan terbaik, memulai tur militernya yang menang. Dia mengerahkan pasukan Creoles, orang kulit hitam bebas, dan penduduk asli Amerika untuk berbaris dengan pelanggan tetap Spanyol-nya. Dengan 667 pria, Galvez mengusir Inggris dari benteng mereka di Lembah Mississippi, termasuk Baton Rouge dan Natchez. Pada bulan Maret 1780, ia mengepung Mobile dan merebutnya setelah pertempuran empat hari.
Badai Oktober 1780 menyebarkan armada Galvez dan menunda rencananya untuk menyerang Pensacola, pos terdepan Inggris yang tersisa di Florida. Enam bulan kemudian, Galvez meluncurkan ofensifnya. Pengambilan risiko yang berani menyebabkan terobosan. Ketika seorang komandan angkatan laut Spanyol terbukti enggan mengekspos armadanya ke tembakan Inggris dengan berlayar ke Teluk Pensacola, Galvez maju tanpa dia. "Kapal memasuki pelabuhan tanpa kerusakan sedikit pun, tidak tahan terhadap sejumlah besar peluru yang menembus layar dan kain kafan, " tulis sebuah jurnal pertempuran Spanyol yang sering dikaitkan dengan Galvez sendiri, "dan, dengan tepuk tangan yang luar biasa dari Angkatan Darat yang, dengan 'VIVAS' yang berkelanjutan, menunjukkan kepada Jenderal kesenangan dan kasih sayang mereka untuknya.
Spanyol mengepung Pensacola selama dua bulan. Ketika mereka meledakkan majalah serbuk Inggris pada Mei 1781, menewaskan sekitar 100 tentara, musuh menyerah. Orang Inggris meninggalkan Florida, tidak pernah kembali.
Para pemimpin pendiri Amerika Serikat mengakui Galvez sebagai sekutu, meskipun dengan pujian yang kurang efektif daripada yang mereka berikan pada sukarelawan asing seperti Lafayette atau Tadeusz Kosciuszko. Komite perdagangan Continental Congress menulis kepada Galvez pada tahun 1777 untuk berterima kasih padanya karena telah melindungi perdagangan Amerika di Mississippi. Ketika George Washington mengetahui tentang kemenangan Galvez di Baton Rouge dan Natchez, ia menulis kepada duta besar informal Spanyol di Philadelphia bahwa "mereka mungkin akan memiliki pengaruh yang bermanfaat dalam urusan negara-negara bagian selatan."
Kemenangan Galvez di Pensacola melakukan lebih dari itu. Itu tidak hanya menghilangkan ancaman Inggris ke Amerika Serikat yang baru lahir dari selatan, itu merampas pasukan Inggris yang bisa mereka sebarkan untuk memerangi Amerika pada pertempuran terakhir perang di Yorktown kemudian pada tahun 1781. Komando baru Spanyol di Teluk Meksiko juga memungkinkan Prancis untuk mengerahkan semua pasukan angkatan lautnya melawan Inggris selama pertempuran Chesapeake dan Yorktown. Spanyol bahkan mengirim empat kapal ke Haiti untuk menjaga Cap Francois, pelabuhan Prancis yang sekarang dikenal sebagai Cap Haitien, sehingga kapal-kapal Prancis dapat berlayar ke utara dan bergabung dengan pertempuran menentukan Revolusi.
Setelah perang, Carlos III menghujani Galvez dengan pujian. Dia memberi Galvez izin untuk menggunakan frasa " Yo Solo, " atau "I Alone, " pada lambangnya, dalam "memori tindakan heroik di mana Anda sendiri yang memaksa pintu masuk teluk." Pada 1785, ia memberi nama Galvez untuk menggantikan almarhum ayahnya sebagai raja muda dari Spanyol Baru. Galvez memerintah harta Amerika Spanyol Spanyol hanya satu setengah tahun; dia meninggal karena demam kuning di Mexico City pada November 1786 pada usia 40.
Spanyol menyerahkan Louisiana ke Prancis dalam perjanjian 1801, tetapi Napoleon menjualnya ke Amerika Serikat pada 1803, menggandakan ukuran negara baru. Spanyol menyerahkan Florida ke AS pada tahun 1821.
Kebanyakan sejarawan Amerika sedikit memperhatikan Galvez. Tidak seperti Lafayette atau Kosciuszko, dia tidak terinspirasi untuk menjadi sukarelawan oleh roh revolusioner, dan dia tidak bertarung di tanah 13 koloni asli. Terlebih lagi, mendapatkan bantuan dari seorang raja raja yang melayani rajanya tidak sesuai dengan narasi patriotik Revolusi Amerika.
"Mitos penciptaan bahwa Amerika mengubah dirinya dari koloni ke bangsa, bahwa ia berperang dan memperoleh kemerdekaan dengan sendirinya, tidak pernah benar dan tidak pernah cocok, " kata Larrie D. Ferreiro dalam buku barunya, Brothers at Arms: Kemerdekaan Amerika dan Para Pria Perancis dan Spanyol yang Menyelamatkannya. "Kisah sebenarnya adalah bahwa bangsa Amerika dilahirkan sebagai pusat koalisi internasional, yang bersama-sama bekerja untuk mengalahkan musuh bersama."
Belakangan, Galvez mendapatkan haknya. Pada 1820-an, Meksiko bernama Galveston, Texas, setelah dia. Dan pada 16 Desember 2014, Presiden Obama menandatangani resolusi kongres yang menyebut Galvez sebagai warga negara AS yang terhormat, suatu kehormatan yang hanya diberikan kepada delapan warga negara asing, termasuk sekutu masa perang Lafayette dan Winston Churchill. Resolusi itu menyebut Galvez sebagai pahlawan Perang Revolusi "yang mempertaruhkan nyawanya demi kebebasan Amerika Serikat." Hanya sedikit yang mungkin mengingatnya, tetapi warisan salah satu sekutu paling gagah dan berani dari Perang Revolusi adalah yang bertahan lama.
