Dua peneliti yang karyanya memicu revolusi dalam pengobatan kanker telah memenangkan Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran tahun ini. Tasuku Honjo saat ini di Kyoto University di Jepang dan James Allison sekarang di University of Texas MD Anderson Cancer Center di Houston secara terpisah menemukan cara menggunakan sistem kekebalan tubuh sendiri untuk melawan kanker.
Konten terkait
- Tiga Ilmuwan Evolusi Berbagi Hadiah Nobel Kimia Tahun Ini
Allison dan Honjo sekarang berusia 70-an. Pada 1990-an, penelitian mereka tentang biologi dasar sistem kekebalan tubuh manusia mengarah ke kelas obat yang disebut inhibitor pos pemeriksaan, lapor Joe Neel untuk NPR. Obat-obatan ini mengangkat pembatasan sistem kekebalan dan memungkinkan sel-sel kekebalan untuk menyerang dan menghancurkan sel-sel kanker. Tidak semua kanker dapat diobati dengan inhibitor pos pemeriksaan tetapi bagi mereka yang dapat, hasilnya mengejutkan.
Inhibitor pos pemeriksaan yang saat ini tersedia bagi pasien dapat digunakan untuk mengobati kanker paru-paru, ginjal, kandung kemih, kepala dan leher serta kanker kulit yang agresif dan limfoma Hodgkin, lapor Denise Grady untuk The New York Times. Ketika perawatan bekerja, kanker mengalami remisi. Allison mengatakan kepada The Times bahwa pasien "baik untuk satu dekade atau lebih."
"Ini mewakili prinsip yang sama sekali baru, karena tidak seperti strategi sebelumnya, itu tidak didasarkan pada penargetan sel-sel kanker, tetapi lebih pada rem - titik-titik pemeriksaan - dari sistem kekebalan tubuh inang, " kata Klas Kärre, anggota Komite Nobel dan seorang ahli imunologi di Karolinska Institute di Stockholm, menurut sebuah artikel Nature oleh Heidi Ledford dan Holly Else, "Penemuan seminal oleh kedua pemenang merupakan perubahan paradigmatik dan tengara dalam perang melawan kanker."
Sel-T, sejenis sel darah putih yang melawan infeksi, membawa protein yang disebut pos pemeriksaan yang digunakan tubuh untuk mengatur sel-T ke dalam mode serangan atau tidak. Sel-sel kanker dapat menempel pada pos-pos pemeriksaan ini, memungkinkan sel-sel ganas untuk pergi tanpa diketahui.
Di labnya yang berbasis di University of California, Berkeley pada saat itu, pekerjaan Allison berfokus pada protein pos pemeriksaan yang disebut CTLA-4, siaran pers dari komite Nobel menjelaskan. Tim Allison menciptakan obat yang dapat menempel pada CTLA-4 dan mencegahnya bekerja. Ini pada dasarnya mengambil rem dari sel-T dan memungkinkan mereka untuk menyerang sel kanker. Pada 2010, Allison menguji obat ini dalam uji klinis dengan orang yang menderita melanoma lanjut. Kanker kulit menghilang dalam beberapa kasus.
Secara independen, Honjo telah menemukan PD-1, protein lain dalam sel-T. Bekerja di labnya di Universitas Kyoto, tim Honjo menemukan cara untuk memblokir PD-1 dan melepaskan sel-T dengan cara yang berbeda. Obat mereka menunjukkan keberhasilan dramatis pada pasien yang diobati pada tahun 2012, termasuk memberikan remisi jangka panjang kepada orang-orang dengan kanker metastasis. Para ahli sebelumnya berpikir bahwa metastasis, ketika kanker menyebar ke organ dan jaringan lain, tidak dapat diobati, siaran pers komite Nobel menjelaskan.
Allison mendengar berita tentang hadiah Nobelnya menang ketika di sebuah konferensi imunologi di New York City, lapor Ledford dan Else. Kolega tiba di kamar hotelnya dengan sampanye pukul 06.30 pagi untuk merayakannya. Honjo mengumpulkan timnya di lab untuk menikmati pengakuan.
"Ketika saya berterima kasih kepada pasien yang pulih, saya benar-benar merasakan pentingnya penelitian kami, " kata Honjo saat konferensi pers di universitas Jepang, lapor Grady untuk The New York Times. "Saya ingin melanjutkan penelitian kanker untuk sebentar sehingga imunoterapi ini akan membantu menyelamatkan lebih banyak pasien kanker daripada sebelumnya. "
Saat ini, banyak obat di pasaran mahal dan memiliki efek samping, lapor Karen Weintraub untuk Scientific American. Ratusan uji klinis saat ini sedang berlangsung untuk menguji CTLA-4, PD-1 dan obat-obatan lain yang menggunakan sistem kekebalan tubuh untuk melawan berbagai kanker.
