Mikroskop telah menyelamatkan nyawa selama beberapa dekade dengan membantu mendiagnosis sejumlah penyakit mematikan, tetapi di banyak bagian dunia, mereka kekurangan pasokan.
Itu akan berubah. Teknologi mengubah smartphone, iPad, dan bahkan kertas menjadi mikroskop ultra-portabel yang tahan lama yang hanya membutuhkan biaya beberapa dolar.
Para ilmuwan di Pacific Northwest National Laboratory, Departemen Energi AS, menciptakan perangkat kecil yang dipasang pada smartphone atau tablet, mengubah lensa kamera menjadi mikroskop. Mereka menggunakan printer 3D untuk membuat lampiran, yang menyimpan manik-manik kaca murah yang menyediakan pembesaran. Setelah terpasang, Anda dapat memegang kaca slide standar dengan spesimen yang ingin Anda perbesar hingga manik-manik dan lihat di layar. Ada tiga desain lensa: pembesaran 100X untuk melihat kristal garam atau struktur daun, versi 350X yang dapat mengidentifikasi parasit dalam darah (malaria) atau protozoa dalam air minum (cryptosporidium), dan opsi 1000X yang dapat mengidentifikasi spora antraks. Cetak biru untuk lampiran tersedia secara online, jadi jika Anda memiliki akses ke printer 3D dan bahan berharga seharga satu dolar, Anda dapat membuatnya sendiri.
Mikroskop tercetak 3D ini untuk perangkat seluler dapat mengidentifikasi parasit dalam darah. (Laboratorium Nasional Barat Laut Pasifik) Steve Lee, seorang ilmuwan di Australian National University, telah menemukan cara untuk benar-benar memanggang lensa mikroskop dalam oven dan menempelkannya ke smartphone. Pikirkan Dinks Shrinky, tetapi menggunakan bahan yang sama ditemukan di lensa kontak. Untuk membuat lensa, Lee menempatkan setetes polimer silikon seperti gel yang disebut polydimethylsiloxane (PDMS) pada slide kaca dan memanggangnya pada 158 derajat Fahrenheit hingga mengeras. Lee menempatkan setetes lagi PDMS di pangkalan. Slide dibalik dan dipanggang lagi, menggunakan gravitasi untuk membentuk tetesan. Lebih banyak tetes dapat diterapkan untuk menciptakan bentuk lensa yang optimal. Setelah selesai, lensa meluncur ke bingkai kecil yang dibuat oleh printer 3D yang pas dengan lensa kamera smartphone. Meskipun tidak terlalu kuat (hanya sekitar 160X), ini dapat digunakan sebagai dermascope pemeriksa kulit untuk membantu mendiagnosis penyakit seperti melanoma. Lensa mungil ini harganya hanya beberapa dolar untuk dibuat.
Satu set lensa tetesan pada mikroskop meliputi kaca yang dipegang oleh peneliti ANU Steve Lee. (Stuart Hay) Jika printer dan ponsel cerdas 3D berada di luar jangkauan, ada opsi berteknologi rendah yang dapat Anda kumpulkan dari selembar kertas dengan harga kurang dari satu dolar. Dikembangkan oleh tim peneliti di PrakashLab di Stanford University, Foldscope adalah mikroskop optik yang terinspirasi oleh origami yang dapat memberikan pembesaran lebih dari 2000X. Muncul di selembar kertas, dan Anda cukup menghapus bagian dan mulai melipat. Tidak ada petunjuk tertulis, jadi desainnya cukup intuitif. Setelah berkumpul, Anda dapat menggunakannya untuk melihat bakteri dan parasit umum dengan slide kaca standar. Semua yang diperlukan untuk membuat Foldscope adalah selembar kertas polypropylene dengan desain mikroskop, lensa mag rendah 140X atau lensa mag tinggi 2.180X (tergantung aplikasinya), baterai tombol 3 volt, LED putih, dan slider listrik dan pita tembaga.
Pencipta Foldscope mengatakan bahwa misi mereka ada dua: untuk memengaruhi pendidikan sains dengan mengaktifkan impian bahwa "setiap anak di dunia harus membawa mikroskop, " dan untuk memengaruhi kesehatan global dengan mengembangkan instrumen khusus penyakit yang dirancang untuk diagnosa, sangat kuat dan mudah digunakan oleh petugas kesehatan. Produk ini saat ini dalam pengujian beta dengan 10.000 pengguna.
Artikel ini awalnya diterbitkan oleh tim editorial di XPRIZE, yang merancang dan mengoperasikan kompetisi dengan insentif untuk menghasilkan terobosan radikal untuk kepentingan kemanusiaan.
