Setiap tahun itu adalah permainan tebak-tebakan yang membuat frustrasi dan berisiko tinggi: Jenis virus flu mana yang kemungkinan akan beredar pada tahun berikutnya? Karena cara kerja produksi vaksin, para ahli medis harus memutuskan strain mana yang menjadi target jauh sebelum musim flu masuk, dan begitu pilihan dibuat, tidak ada perubahan arah. Terkadang, seperti halnya dengan vaksin 2014-15, para ahli menebak dengan salah.
Konten terkait
- Seni Vaksinasi
Mendapatkan suntikan flu musim ini mengurangi risiko harus mengunjungi dokter untuk penyakit terkait flu sebesar 23 persen, menurut Laporan Mingguan Morbiditas dan Mortalitas 16 Januari dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Ketika vaksin cocok untuk jenis yang paling umum tahun ini, efektivitas mencapai 50 hingga 60 persen.
Vaksinasi melawan flu adalah lebih dari menghindari satu minggu dari ingusan. Flu musiman dapat menciptakan masalah kesehatan yang serius, terutama di antara orang di bawah usia 2 atau di atas usia 65 dan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah atau kondisi medis lainnya. Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa 3 hingga 5 juta orang di dunia menderita sakit flu parah setiap tahun, dengan 250.000 hingga 500.000 kematian tahunan.
Meskipun pertandingan vaksin musim ini adalah yang buruk, para ahli menekankan bahwa mendapatkan suntikan masih merupakan hal yang tepat untuk dilakukan. Untuk satu hal, tekanan yang dirancang untuk mencegah vaksin ini dapat mulai menyebar luas di musim flu. Vaksin ini juga dapat mencegah beberapa infeksi dari jenis yang tidak cocok dan mengurangi keparahan dari yang lain, memungkinkan orang untuk menghindari rawat inap atau hasil yang lebih buruk.
Dan sekarang ada harapan di cakrawala yang dapat mengakhiri upaya tahunan prognostikasi flu. Para ilmuwan dapat mendekati "vaksin universal" yang dapat secara efektif memerangi berbagai jenis influenza dengan dosis seumur hidup, seperti yang melindungi orang dari campak, gondok dan rubela. Vaksinasi flu satu-dan-dilakukan kemungkinan akan menjadi keuntungan bagi kesehatan masyarakat, karena itu akan mendorong lebih banyak orang untuk mendapatkan suntikan. Dengan dosis tahunan, survei CDC menunjukkan bahwa tingkat vaksinasi di AS hanya sekitar 40 persen pada awal dua musim flu terakhir, sebagian karena banyak orang menganggap suntikan tahunan terlalu merepotkan.
"Membangun 'kekebalan kawanan' dengan memiliki sebanyak mungkin populasi umum yang menerima vaksin adalah sangat penting, sebagaimana dibuktikan oleh wabah campak baru-baru ini, " kata Matthew Miller di McMaster University di Ontario. Berkat inokulasi yang meluas di abad ke-20, campak sekarang jarang terjadi di AS. Namun, lusinan kasus baru telah dilaporkan di California dan negara bagian terdekat sejak pertengahan Desember, menciptakan wabah yang dikaitkan dengan pengunjung yang terinfeksi di Disneyland. Menurut Departemen Kesehatan Masyarakat California, sekitar 20 pasien yang dikonfirmasi tidak divaksinasi.
Virus Influenza A, terlihat dalam gambar yang diperbesar. (Dennis Kunkel Microscopy, Inc./Visuals Unlimited / Corbis) Bagian rumit dari pengembangan vaksin flu adalah virusnya terus berubah dengan cepat. Mutasi genetik mengubah struktur protein permukaan virus, yang mengubah sifat-sifat seperti seberapa rentan terhadap vaksin, seberapa mudah berpindah dari satu orang ke orang lain dan seberapa baik ia dapat melawan obat antivirus. Sejak 1 Oktober 2014, CDC telah menandai 462 virus influenza yang berbeda.
Vaksin flu yang paling umum dibuat memaparkan tubuh pada virus "sampel" yang tidak aktif atau melemah, sehingga dapat mulai membuat antibodi selama periode dua minggu setelah vaksinasi. Antibodi itu melindungi dari strain virus yang sama yang digunakan untuk membuat vaksin. Influenza A dan B adalah virus utama yang menginfeksi orang setiap musim, sehingga dua jenis influenza A (virus H1N1 dan virus H3N2) dan satu atau dua jenis influenza B termasuk dalam obat musiman.
Tetapi itu adalah proses yang memakan waktu untuk menghasilkan dan memberikan jutaan dosis yang dibutuhkan pada awal musim pada awal Desember. Itu berarti tim ahli harus membuat perkiraan terbaik tentang virus mana yang akan dimasukkan berbulan-bulan sebelum musim flu tiba. Tahun ini diperkirakan 70 persen dari virus H3N2 yang paling umum beredar di sekitar telah berubah dari yang digunakan dalam produksi vaksin, yang berarti vaksin tersebut berusaha untuk memerangi strain flu yang bahkan tidak ada ketika itu dibuat.
Para ahli AS segera harus mencoba dan mengecoh flu lagi, ketika sebuah kelompok mulai bertemu di Food and Drug Administration pada awal Maret untuk mulai merancang vaksin 2015-16. Begitu produksi dimulai, mereka hanya bisa menonton dan berharap bahwa strain yang mereka pilih akan menjadi yang paling umum beredar selama musim flu tahun depan.
Tetapi sistem ini bisa segera matang untuk perubahan. Para peneliti mengumumkan awal bulan ini bahwa mereka akan memulai uji klinis pada vaksin universal yang dapat mencegah semua jenis virus influenza A dengan suntikan sekali pakai. “Vaksin ini bisa menjadi kenyataan hanya dalam lima hingga tujuh tahun, jika uji klinis berjalan lancar, ” kata Miller, salah satu pencipta vaksin.
Dijelaskan dalam Journal of Virology edisi Februari 2015 , vaksin bergantung pada kelas antibodi yang mampu memerangi berbagai macam virus influenza A. Mereka menargetkan wilayah protein virus yang dikenal sebagai domain tangkai hemagglutinin, yang seperti tongkat pada protein virus "lollipop" - rasa dari permen dapat berubah ketika virus bermutasi, tetapi tongkat tetap sama dan akan terus berlanjut menjadi rentan terhadap antibodi universal.
Miller dan rekan-rekannya dari Universitas McMaster dan Fakultas Kedokteran Icahn di Gunung Sinai sejauh ini telah menguji vaksin pada tikus dan musang. Ketika hewan-hewan tersebut terinfeksi dengan strain virus yang cocok dengan vaksin konvensional, kedua vaksin tersebut memiliki kinerja yang sebanding.
“Namun, ketika hewan terinfeksi dengan virus yang 'tidak cocok', mereka yang diberi vaksin konvensional mati, sementara mereka yang diberi vaksin universal selamat. Ini adalah terobosan besar, ”kata Miller. Strategi untuk memasukkan komponen influenza B universal ke dalam vaksin sedang dikembangkan tetapi sejauh ini kurang maju, catat Miller. Influenza B sedikit kurang memprihatinkan, tambahnya, karena hanya virus flu tipe A yang diketahui menyebabkan pandemi dan wabah yang terkenal, seperti menakut-nakuti flu burung H5N1. Namun, ia menyebut komponen flu B "prioritas tinggi."
