Jika Anda seorang remaja, bagaimana Anda tahu apakah itu keren untuk merokok, mengutuk atau mendapatkan tindik tulang rawan? Lihatlah ke sekeliling: Untuk mencari tahu apa yang secara sosial dapat diterima, remaja yang mudah dipengaruhi biasanya beralih ke teman sebayanya. Sekarang, penelitian baru menemukan bahwa dinamika sosial ini juga berperan dalam perilaku yang lebih keras.
Sebuah studi baru, yang diterbitkan kemarin di American Journal of Public Health, menggunakan survei dari ribuan remaja untuk mengungkapkan bagaimana orang-orang di sekitar Anda mempengaruhi kecenderungan Anda untuk terlibat dalam kekerasan. Para penulis melaporkan bahwa remaja jauh lebih mungkin melakukan tindakan kekerasan jika seorang teman telah melakukannya — menambah bukti pada teori yang meningkat bahwa kekerasan di masyarakat dapat menyebar seperti penyakit.
Studi ini lahir dari kolaborasi yang tidak biasa antara psikolog sosial Ohio State University Brad Bushman dan ilmuwan politik OSU Robert Bond. Bushman, yang telah menulis dan memberi kuliah secara luas tentang manusia dan kekerasan, tertarik untuk mengeksplorasi model kekerasan yang menyebar seperti penyakit menular yang telah dipopulerkan oleh University of Illinois di ahli epidemiologi Chicago Gary Slutkin. Bond memiliki keahlian dalam menganalisis jejaring sosial. "Kami benar-benar cocok dan memutuskan bahwa kami harus mencoba menemukan cara untuk menggabungkan kepentingan penelitian kami, " kata Bond.
Untuk penelitian ini, keduanya melacak perilaku lebih dari 90.000 remaja Amerika di 142 sekolah, yang disurvei di kelas mulai pada pertengahan 1990-an sebagai bagian dari Studi Longitudinal Nasional pada Remaja untuk Kesehatan Dewasa. Dengan mengakses wawancara lanjutan yang dilakukan dengan hampir 6.000 remaja bertahun-tahun kemudian, para peneliti dapat melihat apakah mereka telah mempraktikkan perilaku kekerasan dalam satu tahun terakhir — yaitu, terlibat perkelahian serius, menarik senjata pada seseorang atau menyakiti seseorang atau menyakiti seseorang. seseorang yang cukup parah sehingga mereka membutuhkan perhatian medis.
Para remaja itu kemudian diminta untuk mengidentifikasi lima laki-laki dan lima teman perempuan, yang kemudian diwawancarai oleh para surveyor tentang perilaku kekerasan mereka. Dengan jaringan data ini, Bond dan Bushman dapat mengumpulkan titik-titik kekerasan dan efeknya pada orang-orang yang terhubung dengannya.
Apa yang mereka temukan adalah model yang menular. Remaja 48 persen lebih mungkin terlibat perkelahian yang serius, 140 persen lebih mungkin telah menarik senjata dan 183 persen lebih mungkin telah melukai seseorang dengan cukup parah sehingga membutuhkan perhatian medis jika mereka mengenal seseorang yang telah melakukan hal yang sama. Selain itu, pengaruh satu orang yang kejam dapat menyebar hingga 4 derajat pemisahan. Dengan kata lain, jika teman teman teman Anda melakukan perilaku kekerasan, kemungkinan besar Anda juga akan melakukannya.
"Orang-orang yang menunjukkan perilaku semacam ini cenderung berteman dengan satu sama lain, " kata Bond, menambahkan: "Mereka masih remaja. Mereka masih belajar bagaimana menavigasi lingkungan sosial mereka."
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan sosial berteori bahwa perilaku kekerasan dapat menyebar dari orang ke orang seperti penyakit, menginfeksi seluruh lingkungan dan komunitas. Teori menular ini dipelopori oleh Slutkin, yang menghabiskan karir awalnya bekerja untuk mencegah penyebaran penyakit menular seperti TBC di San Francisco dan Somalia, dan AIDS di Uganda.
Setelah kembali ke AS, Slutkin merasa terganggu dengan banyaknya kejahatan dengan kekerasan yang ia saksikan hadir dalam budaya Amerika. "Saya melihat bahwa anak-anak ini saling membunuh, " katanya. Segera, ia mulai melihat kesejajaran antara bagaimana kekerasan dilihat dan diperlakukan oleh para pejabat dan bagaimana epidemi AIDS dikelola secara salah dan kurang dana. “[Kekerasan] adalah satu-satunya epidemi menular yang tidak dikelola oleh sektor kesehatan, ” kata Slutkin. "Ini telah salah didiagnosis secara fundamental."
Pada tahun 2000, Slutkin mendirikan gerakan Cure Kekerasan untuk mendapatkan dukungan untuk melihat kekerasan sebagai penyakit menular yang bertentangan dengan semata-mata masalah peradilan pidana. Cure Kekerasan menggunakan teknik epidemiologis untuk menargetkan orang-orang yang paling berisiko menyebarkan kekerasan, dan dengan bekerja untuk menghentikan penyebarannya dengan "mengganggu" kekerasan sebelum dimulai. Slutkin telah memberikan TED Talk tentang pendekatannya, yang ditampilkan dalam film dokumenter 2011 The Interrupters . Model Cure Violence, bagaimanapun, telah menghadapi perlawanan dari penegak hukum yang curiga memperlakukan penjahat dengan kekerasan sebagai korban.
Slutkin mengatakan bahwa penelitian Bushman dan Bond menambah “ribuan penelitian yang sekarang menunjukkan penularan kekerasan.” Ini juga menunjukkan bukti bahwa berbagai bentuk kekerasan dapat menular yang serupa, dari perkelahian fisik hingga kekerasan menggunakan senjata, katanya. Ini mendukung apa yang dia lihat dalam karyanya. “Kita semua secara tidak sadar saling menyalin, terutama dengan kekerasan, ” kata Slutkin.
Ketika datang ke penyakit menular lainnya — katakanlah, virus — cara terbaik untuk menghindari jatuh sakit adalah dengan menghindari bug sejak awal. Bushman berpikir bahwa menghindari paparan ini juga merupakan yang terbaik untuk mencegah perilaku kekerasan pada remaja. Dia juga percaya bahwa model menular yang sama dapat digunakan untuk menyebarkan perilaku non-kekerasan: Dengan melatih remaja untuk berlatih lebih empati, sekolah dan pekerja sosial dapat melepaskan perilaku positif ke dalam jejaring sosial yang akan menyebar ke orang-orang yang tidak menerima pengobatan secara langsung, dia berkata.
Bond menunjuk ke program pencegahan kekerasan berbasis sekolah yang sudah ada di seluruh Amerika untuk melatih siswa untuk mempraktikkan resolusi konflik damai, dan mengatakan bahwa penelitian mereka dapat mengarah pada penargetan remaja yang lebih baik yang akan memiliki pengaruh sosial paling besar pada jaringan mereka. "Jenis-jenis program itu mungkin jauh lebih efektif, " kata Bond, "karena mereka mempengaruhi tidak hanya siapa yang secara langsung dipengaruhi olehnya, tetapi orang lain yang melihat perubahan dalam perilaku orang-orang itu."
Untuk penelitian di masa depan, Bond sedang mempertimbangkan mengumpulkan datanya sendiri tentang bagaimana remaja memproses dan bereaksi terhadap kekerasan dalam beberapa jenis pengaturan laboratorium, sementara Bushman tertarik untuk mempelajari bagaimana kekerasan dapat menyebar melalui jenis jaringan sosial lain, seperti jaringan teroris di media sosial atau di lingkungan di seluruh dunia.
Slutkin, sementara itu, masih berharap bahwa suatu hari orang dan pemerintah akan mengadopsi modelnya untuk mengakhiri kekerasan yang dapat dicegah. Dia menarik paralel antara modelnya dan teori baru tata surya kita yang diajukan oleh astronom Galileo Galilei, yang menghadapi tentangan ketika pengamatannya terhadap planet dan bulan tidak sesuai dengan teori yang berlaku tentang tata surya yang berpusat pada Bumi. "Teorinya salah, " kata Slutkin. "Itu membutuhkan teori baru."
