Pada awalnya, sepertinya tidak ada yang luar biasa tentang pohon pinus yang menampilkan video viral Facebook. Sebuah backhoe mendekati pohon dan memberinya sedikit ketukan. Tiba-tiba, kepulan serbuk sari mengepul keluar dari cabang-cabang pinus dan melayang di udara seperti awan kuning halus.
Seperti yang dilaporkan Briana Montalvo dari ABC News, Eric Henderson dari Cumberland County, New Jersey, menggerakkan backhoe yang memicu ledakan serbuk sari. Dan istrinya, Jennifer Henderson, memposting video bulu-bulu serbuk sari yang membingungkan di Facebook, yang sejak itu telah mengumpulkan hampir 5 juta tampilan.
"Ketika suami saya mengatakan pollen itu buruk, saya mungkin harus mengambil kata-katanya untuk itu, " dia menuliskan video.
Awan serbuk sari dalam video Henderson tentu menarik. Tetapi tampaknya juga telah menyentuh saraf di antara mereka yang menderita pilek, mata berair dan tenggorokan gatal setiap musim semi.
"Inilah yang menghancurkan saya, " tulis seorang komentator.
Pollen, yang membawa sel sperma yang memungkinkan fertilisasi tanaman terjadi, adalah salah satu pemicu alergi musiman yang paling umum, menurut Yayasan Asma dan Alergi Amerika. Dan alergi musiman tampaknya sangat memukul orang Amerika tahun ini. Seperti yang dilaporkan Shamard Charles untuk NBC News, American Academy of Allergy, Asthma and Immunology telah menemukan bahwa musim alergi memengaruhi lebih banyak orang dan bertahan hingga 27 hari lebih lama daripada sebelumnya.
Mungkin tidak mengejutkan, perubahan iklim mungkin bisa disalahkan.
"Beberapa penelitian telah menyarankan bahwa tren pemanasan yang kita miliki di lingkungan kita menyebabkan musim serbuk sari mulai sedikit lebih awal, dan memperpanjang sedikit lebih lama, " Stanley Fineman, mantan presiden American College of Allergy, Asthma and Immunology, kata Charles. "Akibatnya, pasien menderita karena mereka terkena serbuk sari, untuk jangka waktu yang lebih lama."
Sementara musim serbuk sari mungkin semakin lama, sebenarnya sangat normal bagi pohon pinus untuk memproduksi sebanyak mungkin serbuk sari seperti yang ditampilkan dalam video Henderson.
"[Adegan] ini tidak biasa, " Sheila McCormick, seorang profesor tanaman dan biologi mikroba di University of California, Berkeley, mengatakan kepada Brandon Specktor dari Live Science . "Secara umum, sebagian besar tanaman menghasilkan lebih banyak serbuk sari daripada yang dibutuhkan. Misalnya, satu tanaman jagung menghasilkan 2 [juta] hingga 5 juta butir serbuk sari, dan satu butir jagung memiliki beberapa ratus biji. ”
Tanaman membuat serbuk sari dalam jumlah yang melimpah untuk memastikan bahwa benih mereka menyebar di area yang luas, sehingga meningkatkan peluang mereka untuk bereproduksi dengan sukses. Serbuk sari pinus, yang tersebar oleh angin, umumnya menyebar dalam jarak 300 kaki dari pohon aslinya.
Moral dari cerita ini: Jika Anda menderita alergi musiman, pikirkan dua kali tentang mengetuk pohon pinus selama musim semi.
