Sebagian besar makanan yang Anda beli datang dengan sedikit tanggal "terlaris" atau "terlaris". Tetapi tanggal-tanggal ini — pada dasarnya — dibuat-buat. Tidak ada yang mengatur berapa lama susu atau keju atau roti tetap bagus, sehingga perusahaan pada dasarnya dapat mencetak tanggal berapa pun yang mereka inginkan pada produk mereka.
Dalam beberapa tahun terakhir, sekelompok penulis makanan telah menjelaskan kepada pembeli makanan bahwa mereka mungkin harus mengabaikan angka-angka kecil itu dan hanya memeriksa untuk melihat apakah makanan terlihat atau berbau tidak enak. Tetapi, jika tanggal penjualan tidak berguna, mengapa kita bahkan memilikinya?
Di Eropa, tanggal penjualan adalah wajib oleh hukum. Tapi, menurut Mic Wright di Guardian :
Tanggal penjualan rendah hati sebenarnya memiliki sejarah yang sangat singkat. Itu diperkenalkan di gudang Marks & Spencer pada 1950-an sebelum membuat jalan ke rak pada tahun 1970. Bahkan tidak benar-benar disebut "jual-oleh-tanggal" sampai tahun 1973. Marks sangat bangga dengan inovasi yang trompet Twiggy dalam kampanye iklan terbaru mereka.
Di Amerika Serikat, undang-undang federal hanya mewajibkan susu formula diberi tanggal, tetapi banyak negara bagian memiliki peraturan serupa untuk produk seperti susu, telur, dan daging. Tetapi kebanyakan produsen makanan mengencani semuanya.
Ada sedikit spekulasi yang menyenangkan, yang oleh seorang reporter dikaitkan dengan seorang penjaga taman di Alcatraz, bahwa Al Capone mempopulerkan tanggal kadaluwarsa pada susu di tahun 1930-an. Ceritanya bahwa salah satu anggota keluarga Capone sakit setelah minum susu kadaluwarsa, dan Capone tertarik pada industri susu. Dia membeli sebuah pengolah susu, yang disebut Meadowmoor Dairies, dan dia melobi Dewan Kota Chicago untuk mengeluarkan undang-undang yang mewajibkan prangko tanggal yang terlihat pada wadah susu. Tetapi label makanan pada semua jenis makanan tidak benar-benar terjadi sampai tahun 1970-an, menurut laporan Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam baru-baru ini.
Laporan NRDC merinci bagaimana konsumen pada 1960-an mulai membeli lebih banyak makanan olahan, dan ketika mereka semakin jauh dari produksi langsung bahan-bahan dalam makanan mereka, mereka semakin khawatir tentang seberapa aman dan segar bahan-bahan itu:
Kencan terbuka menggunakan label tanggal yang mencakup satu bulan, hari, dan tahun dalam format yang jelas bagi konsumen. Dari survei nasional terhadap 250.000 pembeli yang diterbitkan pada tahun 1975, 89 persen responden menyukai sistem kencan semacam ini. Menurut survei lain, 95 persen responden mendaftar kencan terbuka sebagai layanan konsumen "paling berguna" untuk mengatasi masalah kesegaran produk. Penanggalan “Terbuka” berbeda dari praktik industri penanggalan “tertutup” yang telah lama ada, di mana produsen dan pengecer menggunakan simbol atau kode numerik yang tidak dapat diuraikan oleh konsumen untuk mengelola inventaris dan rotasi stok, tanpa ada niat menyampaikan informasi itu langsung ke konsumen. Sepanjang tahun 1970-an, banyak supermarket secara sukarela mengadopsi sistem kencan terbuka sebagai tanggapan terhadap meningkatnya minat konsumen.
Sebagai tanggapan, negara-negara mulai mengamanatkan undang-undang pelabelan, yang banyak dari kita masih hidup sampai hari ini. Beberapa telah mencoba untuk menghilangkan label tidak ilmiah, tetapi ketika Inggris menyarankan untuk mengubah penjualan dengan label, produsen tidak senang. Ada juga spekulasi di luar sana bahwa produsen ingin Anda menggunakan tanggal karena itu berarti Anda akhirnya membuang dan membeli lebih banyak produk mereka. Tetapi mungkin aman untuk mengatakan bahwa Anda dapat mengabaikan tanggal apa pun yang dicetak pada makanan Anda dan melakukan tes mengendus sederhana.
