Megadrought California membentang ke tahun kelima, dan sebagai harapan terbaik untuk hujan, El Nino, gagal, prospeknya suram. Sementara curah hujan musim dingin California Utara mendekati normal, 60 persen dari negara bagian tetap dalam kekeringan parah.
Konten terkait
- Kembali ke Dasar: Menghemat Air dengan Cara Kuno
Jadi penemuan baru di bawah Lembah Tengah membuat penduduk bersemangat; peneliti dari Stanford memetakan reservoir air tanah dalam di bawah Lembah yang menampung air tiga kali lebih banyak dari yang diperkirakan sebelumnya. Mereka baru-baru ini mempublikasikan hasilnya dalam jurnal Proceedings of National Academy of Sciences .
"Tidak sering Anda menemukan 'rejeki nomplok air, ' tetapi kami baru saja melakukannya, " kata rekan penulis studi Robert Jackson dalam siaran pers. "Ada jauh lebih banyak air tawar dan air yang dapat digunakan daripada yang kami harapkan."
Ria Misra di Gizmodo melaporkan bahwa para peneliti memperkirakan reservoir menampung 2.700 kilometer kubik air atau sekitar 713 triliun galon cair. Itu lebih dari gabungan Danau Erie dan Danau Ontario.
Para peneliti menganalisis data dari lebih dari 360 ladang minyak dan gas di daerah delapan kabupaten. Studi sebelumnya didasarkan pada perkiraan air hingga 1.000 kaki di bawah permukaan. Tetapi studi baru meneliti volume air turun menjadi sekitar 3.000 kaki.
Meskipun kedalaman, Jackson mengatakan kepada Misra bahwa airnya masih dapat diambil. Tetapi pertanyaan besar sekarang adalah apakah orang benar-benar harus mengejarnya. Memompa air tanah dapat menyebabkan perubahan besar pada suatu daerah. Penggalian selama kekeringan telah menyebabkan penurunan di Central Valley, yang tenggelam beberapa inci per tahun, menurut Dale Kasler, Ryan Sabalow dan Phillip Reese di The Sacramento Bee . Satu area dekat Corcoran tenggelam 13 inci dalam delapan bulan. Tanah yang tenggelam mengancam sistem kanal, pipa, dan jembatan yang rumit yang mengangkut air melalui lembah.
Selain berdampak pada geologi daerah sekitarnya, Misra menunjukkan bahwa Reservoir Lembah Tengah dapat terkontaminasi, karena sekitar 30 persen reservoir berada di bawah lokasi pengeboran minyak dan gas. Bahkan jika airnya bersih, Jackson memperingatkan agar tidak mengeksploitasi sumber daya. "Kita harus berhati-hati menggunakannya, " kata Jackson kepada Misra. “Pemompaan air tanah California telah mengalami cerukan selama bertahun-tahun, terutama selama kekeringan. Menemukan lebih banyak air dari yang diharapkan tidak berarti kita harus membuangnya. ”
Semoga itu tidak terjadi. Setelah lima tahun kekeringan, pesan tentang konservasi akhirnya tampak berhasil. Antara Juni 2015 dan April 2016, California mengurangi penggunaan airnya sebesar 24, 1 persen. Tapi optimisme itu berumur pendek. Ketika negara baru-baru ini mengizinkan otoritas air setempat untuk menetapkan tujuan penghematan air mereka sendiri, sembilan dari 10 otoritas terbesar menetapkan target mereka pada nol persen.
