Air adalah sesuatu yang mudah diterima begitu saja, terutama di negara maju di mana kerannya bersih dan jernih. Tetapi ceritanya sangat berbeda di seluruh dunia, di mana hampir satu miliar orang tidak memiliki akses ke air bersih dan aman, dan wanita dan anak-anak dapat menghabiskan berjam-jam setiap hari dengan total galon cairan dari sumber ke rumah.
Namun, terkadang solusinya sederhana. Kembali pada tahun 2003, ahli mikrobiologi University of Maryland Rita Colwell dan rekan-rekannya melaporkan bahwa mengajar perempuan di desa-desa di Bangladesh untuk menyaring air melalui kain sari yang dilipat mengurangi insiden kolera hingga 48 persen. Kolera disebabkan oleh bakteri Vibrio cholerae, yang melekat pada usus zooplankton kecil yang hidup di air tawar. Tidak diobati, penyakit ini membunuh 60 hingga 80 persen dari mereka yang terinfeksi dan terutama keras pada orang tua dan anak-anak di bawah 5 tahun. Kain sari menyaring zooplankton dan mengurangi paparan bakteri.
Tapi apa yang terjadi setelah para peneliti pergi dan para wanita desa berhenti mendapatkan pelajaran dan pengingat tentang penyaringan air? Sebuah studi baru, yang diterbitkan dalam mBio, menjawab pertanyaan itu.
Para peneliti kembali ke Bangladesh dan mensurvei 7.000 wanita yang telah berpartisipasi dalam studi lima tahun sebelumnya. Para ilmuwan menemukan bahwa 31 persen wanita terus menyaring air mereka dan 60 persen wanita itu menggunakan kain sari. Selain itu, 26 persen wanita yang berada dalam kelompok kontrol dan tidak menerima pendidikan tentang penyaringan air sekarang menyaring air mereka. Lebih sedikit orang dirawat di rumah sakit untuk kolera selama lima tahun, dan bahkan rumah tangga yang tidak menyaring air mereka memiliki insiden penyakit yang lebih rendah jika mereka hidup di antara banyak orang yang telah melanjutkan praktik.
Tetapi banyak wanita yang menggunakan sari filter menggunakan kurang dari empat lapis kain, yang dapat mengurangi efektivitasnya. Dan para peneliti menyaksikan hanya beberapa wanita yang benar-benar menggunakan kain sari selama jam pengamatan dalam studi tindak lanjut.
Jadi, meskipun metode ini berhasil dan banyak penduduk desa terus menggunakannya tanpa pengingat, Colwell menyarankan bahwa "penguatan aktif" kemungkinan akan diperlukan untuk memastikan tingkat perlindungan yang lebih tinggi yang terlihat dalam studi percontohan sebelumnya.
