Pembicaraan Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional yang diadakan di Maroko minggu ini telah berantakan. Ke-88 negara anggota telah membahas kemungkinan pelunakan moratorium 24 tahun untuk perburuan paus, salah satu perjanjian perlindungan internasional pertama dan terpenting. Meskipun ada larangan, orang-orang di beberapa negara — terutama Jepang — masih memakan ikan paus, yang diburu dengan dalih penelitian.
Melanjutkan tema makanan kontroversial kemarin, inilah yang saya pelajari tentang berbagai cara di mana orang mengonsumsi makhluk laut raksasa:
Di Jepang, beberapa restoran menyajikan ikan paus (kebanyakan minke) dengan banyak cara yang membuat saya berpikir tentang Forrest Gump . Paus goreng, paus asap, paus rebus, paus panggang, paus panggang, paus dengan keju, steak paus, sup paus, sashimi paus ... apa pun yang Anda inginkan, Anda mendapat paus. Kontributor Slate, Seth Stevenson, mengunjungi restoran seperti itu pada tahun 2003, dan mencoba steak ikan paus. "Sebagian besar dari kita sudah makan mamalia, dan saya merasa sulit untuk menentukan peringkat paus dan sapi dalam hierarki kelayakan, " tulis Stevenson, membandingkan rasanya dengan daging sapi yang mencurigakan.
Paus sering disajikan di Jepang sebagai nigiri — ditempatkan di atas batu bata kecil beras dan ditaburi bawang hijau cincang dan jahe — atau dibungkus gulungan rumput laut dengan telur puyuh dan taburan biji wijen. Rumor mengatakan Anda bahkan bisa mendapatkan irisan hati ikan paus mentah di beberapa restoran. Toko-toko menjual daging ikan paus kalengan, dan iklan TV mengiklankan daging paus.
Namun, daging laut gamey tampaknya tidak sepopuler di antara orang Jepang karena semua yang mungkin membuat Anda berpikir. Pada tahun 2007, Time melaporkan bahwa pemerintah Jepang telah membeli berton-ton daging ikan paus yang tidak digunakan untuk berubah menjadi stik ikan dan burger untuk program makan siang sekolah umum. Khawatir akan menurunnya konsumsi ikan paus, Asosiasi Perikanan Jepang mulai mempromosikan ikan paus dengan truk makanan.
Paus juga muncul di menu di dua negara perburuan paus utama lainnya, Islandia dan Norwegia. Pada perjalanan 2008 ke Reykjavik, seorang reporter Wall Street Journal menemukan ikan paus pada menu di kedua restoran baik-dalam bentuk sashimi dengan kerak wasabi dan penembak teh jahe-dan gubuk makanan laut ("Moby Dick pada tongkat, "Siapa?". Di Oslo, sebuah restoran bernama Alex Sushi menyajikan hidangan seperti paus nigiri.
Namun, sikap tentang makan ikan paus berbeda di Amerika. Pada bulan Maret, jaksa federal mengajukan pengaduan pidana terhadap The Hump Santa Monica karena menyajikan daging ikan paus kepada pelanggan mereka. Bar sushi, yang terkenal karena menyajikan barang-barang eksotis, menutup pintunya dengan rasa malu, menutup restoran itu dengan "hukuman yang dijatuhkan sendiri."
Mungkin satu-satunya tempat di negara yang dianggap dapat diterima adalah Alaska, di mana perburuan paus adalah tradisi di antara masyarakat adat. Banyak dari mereka menikmati hidangan yang disebut muktuk, yang terdiri dari batu bata daging ikan paus beku (umumnya bowhead, paus abu-abu atau paus beluga) dengan blubber masih menempel, umumnya dimakan mentah dalam irisan tipis.
Kemarin, Amanda bertanya apakah Anda akan makan daging singa, dan beberapa dari Anda mengatakan ya. Bagaimana dengan daging ikan paus?
Saya akui, mulut saya sedikit berair ketika menulis posting ini. Saya tidak berpikir saya akan pernah makan ikan paus, tetapi tentu saja itu terlihat lezat. Merah tua pekat itu ... mungkin sudah terlalu lama sejak makan siang.
Satu orang di kantor kami sebenarnya sudah makan ikan paus. April lalu, Abigail Tucker dari Smithsonian berbagi kisahnya tentang makan mattak, varian muktuk, dalam perjalanan pelaporan ke Greenland:
Itu keras seperti karet, dengan rasa seperti saus beku. Tapi mata si pemburu tertuju padaku; Saya tidak bisa meludahkannya. Di kepalaku nyanyian dimulai: Chew! Mengunyah! Mengunyah! Entah bagaimana, aku menjatuhkan benjolan itu. "Lezat, " aku bergumam; pemburu berseri-seri. Para ilmuwan dengan murah hati membantu saya menyelesaikan sisanya.
Mungkin aku akan tetap dengan sapi darat untuk saat ini.
Penulis tamu Brandon Springer menghabiskan musim panas di majalah Smithsonian melalui magang American Society of Magazine Editor.
