Jika Harald Haas benar, hanya dalam beberapa tahun kita semua akan mendapatkan internet melalui bola lampu kami.
Haas, seorang profesor komunikasi seluler di University of Edinburgh di Skotlandia, telah memperjuangkan gagasan bahwa data dapat ditransmisikan melalui bola lampu LED selama bertahun-tahun. Sekarang, ia telah menciptakan model kerja sistem "Li-Fi".
Dalam sebuah pembicaraan TED baru-baru ini, Haas menunjukkan salah satu dari prototipe Li-Fi ini, mentransmisikan video dari lampu LED yang dibeli di toko ke sel surya ke laptop.
“Li-Fi pada dasarnya sama dengan Wi-Fi, kecuali untuk perbedaan kecil — kami menggunakan lampu LED di sekitar kami untuk mentransmisikan data secara nirkabel sebagai lawan menggunakan radio, ” kata Haas.
Wi-Fi tradisional menggunakan sinyal radio untuk mengirimkan data ke perangkat, seperti ponsel dan laptop. Saat ini, Wi-Fi membawa sekitar setengah dari transmisi internet dunia. Persentase ini diperkirakan akan tumbuh di tahun-tahun mendatang karena semakin banyak orang yang online dan sebagai "Internet of Things" (objek dengan konektivitas internet, dari pembuat kopi yang dapat diprogram dari jarak jauh hingga mobil pintar) meluas. Beberapa ahli, termasuk Haas, khawatir hal ini akan menciptakan apa yang disebut "spektrum kegentingan, " di mana jaringan Wi-Fi melambat di bawah permintaan yang tinggi.
"Spektrum radio tidak cukup, " kata Haas. “Ini sangat digunakan, sangat ramai ... kita melihat bahwa ketika kita pergi ke bandara dan hotel, di mana banyak orang ingin mengakses internet seluler dan itu sangat lambat. Saya melihat ini terjadi 12, 15 tahun yang lalu, jadi saya pikir 'apa cara yang lebih baik untuk mentransmisikan data secara nirkabel?' ”
Gagasan mentransmisikan data melalui spektrum cahaya tampak bukanlah hal baru. Alexander Graham Bell mentransmisikan suara melalui sinar matahari pada tahun 1880 menggunakan photophone, semacam telepon nirkabel bertenaga surya. Dalam beberapa dekade terakhir, sejumlah peneliti telah melihat menggunakan cahaya tampak untuk mengirimkan data.
Tapi apa yang Haas gunakan - kunci Li-Fi - adalah penggunaan bola lampu LED sederhana untuk transmisi data. Ketika Haas pertama kali mulai melihat sistem nirkabel alternatif, lampu LED menjadi lebih luas di rumah-rumah, berkat penghematan energi mereka dibandingkan lampu pijar tradisional. Bola lampu LED dikendalikan oleh pengemudi, yang dapat dengan cepat meredupkan cahaya atau menyalakan atau mematikannya. Oleh karena itu, menurut Haas, data dapat dikodekan dalam pergeseran halus kecerahan cahaya, pergeseran yang tidak terlihat oleh mata manusia.
Jadi Haas dan murid-muridnya mulai bereksperimen dengan lampu IKEA, mengganti bohlam pijarnya dengan bohlam LED. Akhirnya, mereka menciptakan sistem pemancar dan penerima yang berfungsi dengan lampu dan panel surya. Dengan tepat, penelitian mereka dilakukan di gedung Universitas Edinburgh yang dinamai menurut Alexander Graham Bell, yang lahir di Skotlandia.
Li-Fi lebih cepat dari Wi-Fi. Dalam percobaan baru-baru ini, para peneliti telah mampu mencapai kecepatan Li-Fi secepat 224 gigabit per detik. Pada kecepatan ini, seseorang dapat mengunduh hampir 20 film berdurasi penuh dalam satu detik. Menurut penelitian Haas, Li-Fi dapat mencapai kepadatan data 1.000 kali lebih besar dari Wi-Fi, karena sinyal Li-Fi terkandung di area kecil, berbeda dengan sinyal radio yang lebih tersebar.
Selain lebih cepat dari Wi-Fi, Li-Fi akan lebih aman, kata Haas. Sementara sinyal Wi-Fi dapat melewati dinding (memungkinkan tetangga Anda untuk "berbagi" koneksi Anda), sinyal rumah Li-Fi dapat disimpan di dalam ruangan dengan menggambar tirai. Sistem itu tidak berarti harus menyalakan lampu Anda setiap saat, Haas mengatakan — bola lampu dapat diredupkan sedemikian rupa sehingga tampak mati, tetapi tetap mengirimkan data.
Sekarang, perusahaan Haas, pureLiFi, telah mulai memproduksi router Li-Fi secara massal untuk pelanggan korporat terbatas. Mereka berharap dapat membawa mereka ke pasar yang luas dalam beberapa tahun mendatang. Li-Fi dapat membuat jalannya menjadi penggunaan bisnis dan industri dalam dua tahun ke depan. Dari sana, mungkin tidak lama sampai menemukan jalan ke rumah. Sistem ini dapat dengan mudah menghubungkan perangkat apa pun dengan lampu LED — ketel listrik, oven. Pada akhirnya, ini bisa membawa era Internet of Things lebih cepat. Haas juga melihat Li-Fi sebagai cara untuk membawa internet ke lokasi terpencil, menggunakan pemancar puncak bukit dan panel surya atap. Lampu jalan LED bahkan dapat digunakan untuk membentuk jaringan Li-Fi luar ruangan, memungkinkan untuk tetap terhubung saat berjalan di sekitar kota.
Seberapa cepat Li-Fi bisa menyebar masih belum jelas. "Teknologi Li-Fi dengan demikian menawarkan banyak manfaat tetapi ada hambatan tertentu yang harus diatasi sebelum menjadi bagian mana-mana dalam kehidupan kita, " tulis peneliti dari St. Xavier College di Kolkata, India. Rintangan ini mencakup fakta bahwa Li-Fi menjadi kurang kuat ketika cahaya terhalang, baik karena kabut atau kondisi lainnya. Namun demikian, surat kabar itu mengatakan, industri Li-Fi dijadwalkan akan bernilai $ 6 miliar pada tahun 2018.
Haas dan timnya bukan satu-satunya orang yang bereksperimen dengan Li-Fi. Peneliti Cina telah mengembangkan prototipe Li-Fi dasar juga, menyalakan beberapa laptop dengan satu bola lampu LED. The Fraunhofer Institute, sebuah organisasi penelitian Jerman, telah mengerjakan prototipe hotspot Li-Fi juga. Bahkan NASA baru-baru ini mengumumkan rencana untuk mempelajari potensi penggunaan Li-Fi dalam perjalanan ruang angkasa.
"Bola lampu pijar memberikan penerangan, " kata Haas. “Dalam 20 tahun, [LED] bola lampu akan mengirimkan ratusan aplikasi. "
