Gambar: Larry Armstrong
Manusia menavigasi dunia terutama dengan penglihatan. Namun ada warna dan dunia yang tidak bisa kita lihat. Cahaya inframerah — cahaya yang panjang gelombangnya lebih panjang daripada yang bisa dideteksi mata kita — ada di sekitar kita. Tapi kami tidak melihatnya. Namun. Para ilmuwan telah merekayasa beberapa protein untuk "melihat" inframerah. New Scientist menulis:
Tim ini menciptakan 11 struktur protein buatan yang berbeda dan menggunakan spektrofotometri - teknologi yang membandingkan intensitas cahaya yang masuk dan keluar dari sampel - untuk mengidentifikasi panjang gelombang mana yang dapat mereka serap. Kromofor dalam satu protein tertentu mampu menyerap cahaya merah dengan panjang gelombang sekitar 644 nanometer - sangat dekat dengan panjang gelombang cahaya inframerah, yang dimulai pada sekitar 750 nanometer. Ini tidak terduga karena kromofor alami memiliki penyerapan maksimum sekitar 560 nanometer.
“Kami terkejut, ” kata Borhan. “Tapi aku masih belum tahu apakah kita berada di batas atas penyerapan. Saya berspekulasi sekitar 10 kali dan terbukti salah. "
Sama seperti kita tidak bisa melihat inframerah, kita tidak bisa melihat segala macam panjang gelombang lainnya. Penyebab Warna menjelaskan:
Cahaya tampak hanyalah sebagian kecil dari spektrum elektromagnetik penuh, yang memanjang dari sinar kosmik dengan energi tertinggi turun melalui rentang menengah (sinar gamma, sinar-X, sinar ultraviolet, sinar tampak, inframerah, dan gelombang radio) semua cara untuk frekuensi pemanasan dan transmisi tenaga-listrik dengan energi terendah. Perhatikan bahwa ini adalah energi per kuantum (foton jika dalam rentang yang terlihat) tetapi bukan energi total; yang terakhir adalah fungsi dari intensitas dalam sebuah balok.
Jika kita dapat melihat dalam inframerah, kita akan dapat mendeteksi segala macam hal. Nah, akan ada beberapa masalah. New Scientist menulis:
Jika protein ini ada di mata Anda akan dapat melihat lampu merah yang tidak terlihat oleh Anda sekarang, kata rekan penulis James Geiger, juga di Michigan State University. Tetapi karena benda memantulkan campuran cahaya, dunia tidak selalu selalu tampak lebih merah. "Sesuatu yang tampak putih sebelumnya sekarang akan terlihat hijau dengan visi super merah baru Anda, " katanya.
Seniman telah tertarik pada ide ini untuk sementara waktu sekarang. Ilmuwan Patrick Degenaar dan studio desain Superflux telah menciptakan konsep video yang menggabungkan tepi optogenetika dan laser.
Lebih banyak dari Smithsonian.com
Teknologi Baru Mengungkap Detail yang Tak Terlihat dalam Renaissance Art
