Ketika para arkeolog menemukan reruntuhan kuno, mereka biasanya menemukan tulang. Manusia memiliki sejarah tradisi pemakaman yang luar biasa dan beragam, dan ritual kematian sangat mengisahkan sekelompok pandangan dunia orang. Tetapi satu misteri telah lama membingungkan para arkeolog: di mana bayi-bayi itu? Adalah umum untuk menemukan situs pemakaman orang dewasa dan sisa-sisa orang dewasa, tetapi sangat sedikit situs yang memiliki tulang bayi. Tentu saja, kita tahu bahwa bayi mati, dan jauh lebih sering di masa lalu daripada sekarang. Jadi, di mana tulang mereka?
Katy Meyers di blog Bones Don't Lie menyajikan beberapa teori. Mungkin bayi dimakamkan di pemakaman terpisah yang belum kami temukan. Atau mungkin jenazah mereka membusuk lebih cepat karena mereka sangat kecil. Satu kemungkinan adalah bahwa bayi, tidak seperti pengasuh dewasa mereka, dikremasi setelah kematian.
Ini menghadirkan masalah bagi para arkeolog, karena kremasi menyisakan sedikit bagi mereka untuk belajar. Tetapi Meyers menunjukkan bahwa para arkeolog telah mulai mencari kremasi dengan sedikit lebih keras, untuk melihat apakah mereka benar-benar dapat menemukan jejak mayat yang dikremasi di situs-situs arkeologi. Untuk melakukannya, mereka perlu memahami apa yang ditinggalkan oleh kremasi. Dan untuk melakukan itu, beberapa arkeolog membakar beberapa anak babi.
Meyers menjelaskan apa yang mereka temukan:
Hasil penelitian menunjukkan bahwa sisa-sisa kerangka anak babi terdiri antara 2, 18 dan 3, 28% dari berat asli sebelum terbakar. Ini sesuai dengan temuan serupa untuk sisa-sisa bayi manusia ketika dilakukan di krematori modern - meskipun sisa-sisa anak babi itu sedikit lebih utuh daripada kremasi bayi modern karena kondisi dari tumpukan kayu versus krematoria profesional. Jæger dan Johanson (2013) berpendapat bahwa berdasarkan percobaan ini, sisa-sisa bayi akan mampu menahan tekanan panas kremasi. Mereka menyimpulkan bahwa kita harus mencari sumber sosio-antropologis dari perbedaan dalam penguburan-bukan pelestarian karena alasan bayi rendah masih ada di masa lalu. Mereka mengusulkan bahwa kemungkinan kondisi budaya menyebabkan perawatan dan penguburan bayi yang meninggal dilakukan secara berbeda dari orang dewasa, dan kemungkinan kita tidak mencari di tempat yang tepat untuk mereka.
Dengan kata lain, tulang bayi harus bisa menahan kremasi, dan ada di sekitar kita untuk menemukannya. Jadi fakta bahwa kita tidak dapat menemukan tulang-tulang itu tidak hanya berarti bahwa bayi-bayi itu dikremasi, tetapi kita masih tidak mencari di tempat yang tepat, atau dengan cara yang benar.
