Berang-berang bergabung dengan jajaran bebek, ayam, babi, paus, kuda, dan anjing laut gajah — semua hewan yang bisa tertular influenza. Menurut sebuah studi baru oleh US Geological Survey, berang-berang laut yang tinggal di daerah terpencil di negara bagian Washington adalah pembawa virus H1N1, jenis flu manusia yang menyebabkan pandemi pada tahun 2009. Ini hanya kasus kedua ilmuwan yang menemukan spesies mamalia laut yang dapat tertular flu manusia, kata para peneliti.
Konten terkait
- Empat Fakta Luar Biasa Tentang Berang-Berang Laut
- Kembalinya Otter Laut yang Luar Biasa ke Teluk Glacier
Para ilmuwan USGS tidak tahu bagaimana berang-berang tertular flu. Beberapa orang bepergian ke leher berang-berang di pantai Washington. "Potensi kontak antara anjing laut gajah utara dan berang-berang laut adalah salah satu kemungkinannya; rentang makan musim panas anjing laut gajah dan area pengembangbiakan di sepanjang pantai Timur Laut Pasifik tumpang tindih dengan daerah di mana populasi berang-berang laut Washington didistribusikan, " tulis para peneliti di surat kabar tersebut.
Terlepas dari bagaimana berang-berang bersentuhan dengan virus, tampaknya mereka memang cukup rentan terhadapnya. Dalam survei terhadap 30 berang yang dilakukan pada 2009, 70 persen kembali positif untuk antibodi virus H1N1 manusia. Namun, tidak satu pun dari berang-berang itu yang tampak sakit.
"Studi baru kami mengidentifikasi berang-berang laut sebagai spesies mamalia laut lain yang rentan terhadap virus influenza dan menyoroti penyebaran antarspesies yang kompleks dari virus flu di lingkungan laut, " komentar para peneliti dalam sebuah pernyataan. Sekarang mereka telah mengidentifikasi berang-berang sebagai reservoir virus yang potensial, mereka berencana untuk mencoba menentukan asal-usulnya dan mencari tahu bagaimana itu memengaruhi berang-berang dan lingkungan tempat mereka tinggal.
