Dari sisa makanan hingga sisa batang nuklir, berurusan dengan limbah kita adalah urusan yang mahal dan rumit, seringkali menghabiskan biaya miliaran dolar setahun. Tetapi metode baru menggunakan bahan biologis yang dibuang seperti butiran wiski, rumput laut dan bahkan bubuk kopi untuk mengatasi masalah ini, menyerap limbah radioaktif yang paling beracun.
Konten terkait
- Para Ilmuwan Telah Menemukan Cara Paling Efisien untuk Memegang Cangkir Kopi
- Inilah Yang Terjadi Ketika Anda Umur Wiski
- Fisika dari Residu Estetis yang Menyenangkan dari Whisky
Untuk menjaga agar limbah radioaktif tidak mencair, pekerja akan sering membanjiri situs dengan air untuk mendinginkannya dan mencegah ledakan bencana, Gretchen Gavett menulis untuk Frontline . Tetapi sementara kedinginan bisa menghentikan kehancuran, pekerja kemudian harus membuang jutaan galon air yang terkontaminasi.
Jadi untuk sejumlah besar limbah nuklir, pekerja menutup lokasi dan menunggu limbah membusuk (yang lambat) atau menggunakan bahan buatan untuk membantu isotop radioaktif untuk dibuang (yang mahal).
Untuk sejumlah besar kekacauan radioaktif di situs-situs seperti pembangkit listrik Skotlandia Dounreay — pabrik yang terkenal dan bermasalah saat ini digunakan sebagai tempat pembuangan radioaktif untuk limbah nuklir — pekerja tidak akan selesai menyiapkan sebagian besar limbah untuk penyimpanan jangka panjang hingga tahun 2030, menurut situs web mereka. Bahkan kemudian, bagian-bagian situs akan ditutup hingga 2300 ketika tingkat radiasi telah mereda.
Tetapi untuk pembersihan yang murah dan mungkin lebih cepat, para ilmuwan dari Lembaga Penelitian Lingkungan Skotlandia beralih ke bahan biologis (seperti biji-bijian wiski bekas, bubuk kopi dan rumput laut). Menggunakan proses yang disebut "biosorpsi, " bahan-bahan biologis yang tidak hidup ini berikatan dengan partikel logam untuk menyerap isotop radioaktif umum seperti Strontium-90.
Setelah radioaktivitas limbah diserap, bahan biologis dapat dikumpulkan, dikemas, dan disimpan dengan aman di luar lokasi tanpa perlu bahan tambahan buatan lainnya yang mahal, Dounreay Shaft dan pemimpin proyek Silo, Mike Gearhart, mengatakan kepada BBC.
"Kami senang dapat bekerja sama dengan ERI untuk mengidentifikasi solusi berkelanjutan yang dapat dipasok secara lokal, " kata Gearhart kepada BBC, "Kami masih memiliki sejumlah masalah untuk diatasi, tetapi hasil-hasilnya hingga saat ini sangat menjanjikan."
Tim Gearhart masih menguji apakah butiran wiski dan bubuk kopi dapat membantu mempercepat pembersihan Dounreay, tetapi biosorpsi telah digunakan di situs lain untuk menyerap emas dan perak dari limbah serta menghilangkan kontaminan seperti merkuri dan arsenik dari air, Aamna Mohdin melaporkan untuk Kuarsa .
Jika itu berhasil, penyulingan bisa segera membantu menyelamatkan lingkungan saat mereka membotolkan cokelat mereka berikutnya.
