Secara umum, memiliki bulu putih hanya baik jika Anda tinggal di lingkungan yang putih. Rubah Arktik, misalnya, mungkin akan dimakan dengan cukup cepat jika tinggal di Florida. Demikian juga, beruang hitam yang mewarisi dua salinan gen resesif untuk jas putih cenderung tidak hidup lama, menjadi korban serigala atau beruang grizzly.
Kecuali di beberapa pulau kecil di Kanada barat yang tidak memiliki serigala dan beruang grizzly. Di pulau-pulau itu, 20 hingga 30 persen beruang hitam berwarna putih. Mereka dikenal sebagai "beruang roh" atau beruang Kermode. Tradisi penduduk asli Amerika dari wilayah tersebut mengatakan bahwa arwah beruang hidup di lanskap yang tertutup es di zaman dahulu kala. Para ilmuwan, bagaimanapun, telah berhipotesis bahwa warna putih adalah mutasi yang lebih baru yang telah menjadi lazim di pulau-pulau ini karena pergeseran genetik.
Kapan pun sifat itu berkembang, itu mungkin memberi beruang putih semacam keuntungan. Dalam sebuah studi baru, yang diterbitkan dalam Biological Journal of Linnean Society, ahli biologi dari British Columbia mulai melihat diet dan perilaku mencari makan beruang putih dan hitam. Kedua jenis memakan jenis makanan yang sama, dan mengejarnya dengan cara yang sama. Perbedaannya terjadi selama menjalankan salmon musim gugur. Pada siang hari, beruang putih sekitar 20 persen lebih efisien dalam penangkapannya dibandingkan dengan beruang hitam. Para ahli biologi mengatakan bahwa bulu putih kurang terlihat di air pada siang hari dan salmon cenderung mencoba untuk menghindari beruang putih. Beruang roh mampu menggemukkan lebih cepat untuk musim dingin, yang berarti kelangsungan hidup yang lebih baik.
Tidak semua berita baik untuk Kermode beruang di Kanada barat, namun. Seperti di banyak tempat lain di sepanjang pantai barat Amerika Utara, arwah beruang salmon sedang menurun.
