Suara itu membawa kilometer di bawah air dan gelombang ledakan yang lewat terasa seperti pukulan ke dada. Untuk menghindari kebisingan yang menyakitkan, penyelam scuba di Monterey, California menghindari air ketika armada ikan teri dan cumi keluar.
“Kami hanya melihat dari pantai, dan jika kami melihat perahu kami pergi ke tempat lain, ” kata Keith Rootsaert, penyelam scuba rekreasi.
Rootsaert adalah salah satu dari kelompok konservasionis dan peneliti yang kecil namun vokal yang menyuarakan keprihatinan tentang penggunaan “bom segel” oleh nelayan komersial. Bahan peledak ini — sebanding dengan batang kecil dinamit — menakuti segel dan singa laut yang mungkin menyerang jaring ikan. Mereka juga mengganggu penyelam dan berpotensi membahayakan spesies lain, terutama paus.
"Saya akan berpikir itu adalah pelanggaran Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut, " kata Rootsaert. "Kamu tidak seharusnya mendekati anjing laut dan singa laut, dan di sini kamu memiliki orang-orang yang melemparkan dinamit kepada mereka."
Tetapi praktiknya sah menurut hukum. Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut secara khusus memungkinkan nelayan untuk menggunakan langkah-langkah tidak mematikan "untuk mencegah mamalia laut merusak peralatan atau tangkapan."
Philip Sammet, seorang penyelam profesional dan kapten kapal, mengatakan dia mendengar bom segel kira-kira selusin kali saat berada di bawah air. "Mereka keras — itu adalah suara ledakan dan menyakitkan, " katanya. “Kamu bisa merasakan gelombang tekanan menghantammu di dada. Dan tidak masalah jika meledak di sebelah kepala Anda atau satu mil jauhnya — kedengarannya sama. "
Pada satu kesempatan, Sammet mengatakan, sebuah ledakan meledak dalam jarak seratus meter darinya, ketika awak kapal cumi-cumi komersial dengan sengaja menembaki air dalam apa yang katanya merupakan upaya bermusuhan untuk mengusirnya dan beberapa penyelam lainnya keluar dari air.
Penyelam terkejut oleh bom segel, tetapi paus di daerah itu mungkin mengalami kerusakan fisik. Simone Baumann-Pickering, seorang peneliti dari Scripps Acoustic Ecology Laboratory, telah menghabiskan beberapa tahun terakhir bekerja dengan mahasiswa pascasarjana Anna Krumpel untuk mempelajari efek kebisingan pada ikan paus. Antara 2005 dan 2016, hidrofon yang dipasang pada pelampung di sepanjang pantai California Selatan mendeteksi hingga 37.000 ledakan per bulan selama musim puncak penangkapan — kadang-kadang sebanyak 500 per jam. "Jumlah penggunaannya mengkhawatirkan, " kata Baumann-Pickering. "Kami tahu kebisingan menimbulkan potensi ancaman."
Pada tahun 1989, para ilmuwan dari Pusat Sains Perikanan Barat Daya Kelautan dan Atmosfer Administrasi AS melakukan percobaan yang belum sempurna, meledakkan bom segel di dekat bangkai lumba-lumba yang tenggelam. Para ilmuwan melihat dampak parah — tulang yang hancur dan otot yang hancur — akibat ledakan dalam jarak setengah meter.
Meskipun penelitian terbaru dari Scripps belum mendokumentasikan bom segel yang secara fisik membahayakan satwa liar, efek potensial bahan peledak tidak boleh diremehkan, kata Baumann-Pickering. Para peneliti memperkirakan bahwa paus dan lumba-lumba dapat mendengar bom segel dari jarak sejauh 80 kilometer. Masuk akal untuk menganggap kebisingan ini memengaruhi mereka, katanya. Tetapi dia dan Krumpel telah berjuang untuk memberikan penilaian numerik tentang efek apa pun, penting untuk membuktikan bahwa bahan peledak itu berbahaya.
Tanpa data konkret untuk mencegah penggunaannya, bom segel bertahan — bersama dengan bukti anekdotal dari orang-orang di kedua sisi argumen.
Bom segel adalah alat peledak kecil yang digunakan nelayan untuk menakut-nakuti pemangsa dari tangkapan mereka. (Foto milik Anna Meyer-Loebbecke) Seorang nelayan cumi yang berbasis di Los Angeles mengatakan menggunakan bom adalah bagian penting dari pekerjaannya. Selain itu, katanya, dia tidak melihat tanda-tanda bahwa paus atau lumba-lumba terganggu oleh bom itu — terutama lumba-lumba Risso, yang sering ditemui di dekat sekolah cumi-cumi. "Hal-hal itu tidak menunjukkan respons sama sekali terhadap kontrol seal, " katanya.
Beberapa bulan lalu, ia dan krunya berusaha membungkus jaring di sekitar sekolah tuna sirip kuning di dekat Pulau San Clemente, di lepas California Selatan. Paus bungkuk berenang di atas tuna, dan tidak ada jumlah bahan peledak yang diledakkan di dalam air yang bisa membuat paus bergerak.
"Saya melemparkan beberapa bom tepat di sebelahnya, dan itu tidak berpengaruh sama sekali, " katanya. "Sepertinya bahkan tidak menyadarinya."
Baumann-Pickering mengatakan respons seperti itu pada paus dapat berarti berbagai hal: paus itu mungkin mau tahan dengan suara-suara yang mengganggu jika ada banyak mangsa. Atau, katanya, paus itu mungkin sudah tuli.
Namun, penyelam olahraga dan nakhoda pengamat paus di Monterey mengatakan bahwa bom segel telah mendorong paus bungkuk menjauh dari tempat mencari makan utama di dekat pantai. Nancy Black, pemilik perusahaan wisata wisata mengamati paus lokal, mengatakan bahwa pada Oktober 2015, puluhan paus bungkuk berkumpul di Monterey Bay untuk mencari makan di sekolah padat ikan teri. Setiap malam, katanya, kapal-kapal penangkap ikan berkumpul pada kegiatan itu, mengerjakan jala mereka dan meledakkan bahan peledak, dan pada subuh setiap hari baru, paus-paus itu bubar.
"Satu-satunya alasan mereka melakukan itu adalah jika sesuatu membuat mereka takut, " kata Black.
Sammet, penyelam itu, mengatakan dia melihat korelasi yang sama: ketika para pelaut komersial mulai memancing dan mengebom air, paus-paus itu berpisah, katanya. Dia cepat menambahkan bahwa tidak jelas bahwa bom segel, khususnya, menyebabkan paus pergi. “Bisa juga bahwa kapal 100 kaki yang menarik dan melemparkan jala ke dalam air, bahkan tanpa menggunakan bom segel, akan menakuti paus. Kami tidak tahu, tetapi bom segel tidak membantu. "
Ada batasan untuk legalitas menggunakan bom segel. Sebagai contoh, adalah ilegal untuk menggunakan bahan peledak untuk spesies target karang. Tapi itu memang terjadi. Pada 2013, seorang nelayan Alaska didenda karena menggunakan bahan peledak untuk mendorong salmon ke jalanya. Nelayan cumi-cumi komersial mengatakan di California sudah biasa bagi para nelayan untuk menggunakan bom segel untuk memadatkan sekolah ikan kecil dan cumi-cumi menjadi bola yang ketat, yang membuatnya lebih mudah ditangkap.
"Suara itu sepertinya membuat cumi-cumi bergerak dari bawah ke permukaan, " katanya.
Ketika ditanya, pejabat dengan pemerintah federal California dan AS mengatakan mereka tidak tahu berapa banyak nelayan yang menggunakan alat pencegah ledakan, atau apakah mereka digunakan dengan tepat.
"Tidak mungkin untuk menonton setiap nelayan menggunakan alat peledak, " kata Robert Anderson, seorang ahli yang ahli dalam Layanan Perikanan Kelautan Nasional AS. "Itu menjadi tanggung jawabmu sebagai nelayan untuk memastikan bahwa kau mematuhi hukum."
Krumpel saat ini mempelajari efek bahan peledak pada lumba-lumba Risso, yang memberi makan hampir secara eksklusif pada cumi-cumi. Sementara beberapa nelayan yakin bom segel tidak membahayakan lumba-lumba, Baumann-Pickering mengatakan pengamatan anekdotal hampir tidak menyelesaikan masalah seperti itu.
"Dalam sains, Anda harus mengukur efeknya, " katanya.
Kisah Terkait dari Majalah Hakai:
- California: Negara Bagian Salmon
- Perawatan Baru Bisa Menyelamatkan Singa Laut dari Alga Mematikan
- Dikesampingkan
