Pada hari yang sangat hangat di bulan November, turis Prancis, Afrika Selatan, dan Jerman mengunjungi ombak aquamarine di resor Lux * di barat daya Mauritius, tujuan wisata yang sedang berkembang pesat di Lautan India. Selain kegembiraan sederhana berjemur di air 77 derajat, program yang ditawarkan oleh resort mewah termasuk snorkeling, scuba diving, kitesurfing dan berenang bersama lumba-lumba.
Konten terkait
- Anda Tidak Pernah Melihat Ini Banyak Hiu di Satu Tempat
- Anjing Laut Bulu Sedang Memangsa Hiu di Afrika Selatan
Sementara itu, di pulau tetangga terdekat Mauritius La Réunion, sangat sedikit orang yang melakukan lebih dari satu langkah di air. Berenang dan berselancar dilarang di La Réunion di semua tempat kecuali beberapa tempat karena takut akan serangan hiu.
Sejak 2011 telah ada 18 serangan hiu yang mengakibatkan 7 kematian di La Réunion, di mana warga, nelayan dan politisi telah mulai membahas manfaat relatif dari pemusnahan hiu skala besar. Sementara itu, konfrontasi hiu manusia tidak beralasan terakhir yang tercatat di Mauritius terjadi pada 1980-an, dan pulau itu sekarang bergabung dengan barisan mereka yang menyerukan aturan konservasi hiu yang lebih ketat.
Setiap kekhawatiran tentang hiu yang diangkat oleh wisatawan di Mauritius selalu dijawab oleh versi ini: "Cincin terumbu karang melindungi perairan ini."
Namun, terumbu karang hanyalah penjelasan yang siap untuk meyakinkan mereka yang membayar mahal untuk menginap di resor mewah. Nelayan, ilmuwan, pejabat pemerintah dan kebanyakan orang lain tahu bahwa hiu dengan mudah melintasi cincin karang. Selain itu, banyak kegiatan air yang ditawarkan di Lux * atau oleh operator wisata di pulau ini berlangsung di atau di luar cincin karang, yang membentang dari 30 kaki hingga satu mil dari garis pantai.
Tetapi jika jawaban tepuk dari terumbu karang yang melindungi semua sangat tidak lengkap, apa yang bisa menjelaskan mengapa La Réunion telah menjadi salah satu zona serangan hiu paling aktif di dunia sementara Mauritius terus menikmati perairan yang aman?
Kebenaran melibatkan serangkaian faktor yang rumit, termasuk geografi bawah laut, aliran limbah, pengurangan global dalam stok ikan, dan fakta bahwa perburuan hiu di Mauritius dan penjualan daging dan sirip mereka tetap legal.
Le Morne di Mauritius, tujuan wisata populer, aman dari serangan hiu. Teori populer menyatakan bahwa terumbu karang melindungi perenang, tetapi kebenarannya tidak begitu sederhana. (Christopher F. Schuetze) La Réunion dan Mauritius adalah pulau yang relatif kecil yang terletak jauh di Samudera Hindia pada garis lintang yang kira-kira sama dengan Madagaskar. Meskipun kedekatan fisik kedua pulau dan budaya dan bahasa yang serupa, mereka adalah studi dalam perbedaan sosial-politik. Mauritius telah menjadi negara merdeka sejak 1968, sementara La Réunion adalah bagian dari Perancis, sehingga pulau-pulau tersebut diatur oleh undang-undang yang sama sekali berbeda.
Perbedaan seperti itu tidak masalah bagi hiu. “Hiu tidak memiliki paspor, ” gurau Hugues Vitry, salah satu ahli hiu terkenal di Mauritius. Dalam 30 tahun ia menyelam, Vitry telah menghabiskan banyak waktu di sekitar harimau dan hiu banteng — tersangka dalam setiap serangan hiu di La Réunion.
Seperti halnya di sebagian besar dunia, reputasi hiu di wilayah Samudra Hindia nyaris mitos. Di sekitar orang asing, kata itu diucapkan dengan diam, seolah-olah penyebutan binatang itu hanya bisa menghancurkan ledakan pariwisata.
Hanya naik pesawat singkat ke barat, hiu telah menjadi berita utama sejak 2011, ketika seorang penumpang yang bernama Eddy Auber terbunuh di pantai di sisi barat pulau.
"Sebelum krisis dimulai, kami tahu sama seperti orang Mauritius tahu tentang hiu, " kata Marc Soria, seorang peneliti di IRD, lembaga nasional Perancis untuk penelitian dan pengembangan. "Apa yang membuat hiu berenang melalui kakimu suatu hari dan menggigitnya selanjutnya?"
Didorong oleh pertemuan yang tidak menguntungkan dengan hiu di La Réunion, tim Soria sejak itu telah melakukan penelitian yang paling luas dan mungkin hanya secara ilmiah ketat pada perilaku hiu, didukung oleh tumpukan lembaga penelitian nasional Perancis dan ditanggung oleh dana penelitian regional, nasional dan Eropa .
Setelah tiga tahun menandai dan mengumpulkan data dari 45 hiu macan dan 38 hiu banteng, Soria berpikir ia memiliki beberapa jawaban untuk membantu menjelaskan mengapa pantai-pantai di La Réunion menjadi target ketika pantai yang dipenuhi turis yang terbakar sinar matahari di Mauritius sangat aman.
Satu teori yang diterima secara luas mengaitkan gelombang serangan dengan penangkapan ikan yang berlebihan terhadap stok ikan dan hiu karang yang lebih kecil yang pernah bersaing memperebutkan ruang dan makanan dengan predator yang lebih besar. Itu mungkin bagian dari jawabannya: Soria dan timnya memperhatikan bahwa hiu memiliki kecenderungan untuk mendekati garis pantai ketika persediaan ikan di laut sekitarnya menipis. Namun, ia juga menemukan perilaku yang lebih kompleks.
Hiu banteng lebih suka air berlumpur dan cenderung melahirkan di muara air tawar. Meskipun tidak ada muara di La Réunion, tim Soria menemukan bukti bahwa limpasan air tawar berlumpur yang disebabkan oleh penumpukan daerah perkotaan baru-baru ini - dalam satu kasus mengalir ke teluk di kota St. Paul, tempat serangan telah didokumentasikan - tampaknya untuk menarik hiu.
Seorang ilmuwan menandai hiu di dekat La Réunion, sebagai bagian dari upaya tiga tahun untuk mengidentifikasi mengapa hiu di dekat pulau ini lebih cenderung menyerang manusia daripada di tempat-tempat tetangga. (Courtesy Marc Soria) Namun, Mauritius juga telah melakukan urbanisasi dan memiliki banyak tempat di mana air tawar yang bermuatan efluen mengalir ke laut. Dalam satu titik perbandingan yang sangat menakutkan, Selat Maheburg di selatan Mauritius dikenal karena perairannya yang berlumpur dan terletak di sebelah sebuah peternakan ikan besar. St. Paul di La Réunion memiliki peternakan ikan serupa yang terpaksa ditutup pada 2012 karena boikot produknya di seluruh pulau. Terlepas dari kurangnya bukti ilmiah, cukup banyak konsumen pulau itu yakin bahwa peternakan berkontribusi terhadap masalah hiu mereka.
Itu menunjukkan faktor-faktor tambahan yang berperan. Di sekitar La Réunion, Soria dan timnya mendokumentasikan perilaku agresif selama musim kawin dan pola hiu setiap hari menuju daratan pada sore hari, yang merupakan saat ketika sebagian besar serangan hiu didokumentasikan.
Perilaku hiu di La Réunion mungkin juga dipengaruhi oleh perbedaan topologi bawah air, kata Vitry. Sementara hiu dapat dan memang mencapai pantai-pantai wisata di Mauritius, lingkungan bawah laut di sana membuat mereka jauh lebih kecil kemungkinannya untuk menyerang.
Untuk satu, La Réunion vulkanik yang lebih muda secara geologis menjorok keluar dari lautan dalam jauh lebih curam daripada Mauritius, meninggalkan pulau yang dikelilingi oleh zona yang lebih kecil cocok untuk berbagai macam kehidupan air yang tumbuh subur di laut yang relatif dangkal. Pada saat yang sama, kecuraman pantainya memungkinkan hiu yang terbiasa hidup di kedalaman, seperti hiu harimau, untuk mendekati karunia pantai dengan lebih mudah. Akibatnya, hiu datang lebih dekat ke pantai La Réunion secara khusus untuk mencari makanan.
Selain itu, perbedaan halus dan sangat lokal dalam lanskap bawah laut dapat memengaruhi pertemuan hiu.
Peselancar bisa menyerupai hewan yang sakit di permukaan air dan karenanya mencari hiu sebagai mangsa yang mudah. Menurut Vitry, peselancar di Mauritius cenderung aktif di pantai berpasir, sementara ombak besar di lokasi selancar populer di La Réunion memecah karang, tempat hiu secara alami lebih cenderung mencari makanan.
Berdasarkan studi mereka, Soria dan banyak ahli lainnya membantah teori yang dipegang secara luas bahwa pembukaan kawasan laut yang dilindungi di sepanjang sisi barat La Réunion pada 2007 adalah penyebab lonjakan serangan hiu.
Larangan penjualan daging hiu di pulau itu juga tidak mungkin bertanggung jawab atas serentetan serangan baru-baru ini, karena tidak cukup banyak orang di La Réunion yang akan membeli daging untuk mempengaruhi populasi hiu, jelas Nathalie Verlinden, seorang ahli biologi kelautan lokal yang independen yang berspesialisasi dalam hiu.
Wisatawan mencelupkan ke dalam air di Mauritius. (Christopher F. Schuetze) Tetapi situasi telah membuat hiu menjadi politis di La Réunion, dengan sebagian besar populasi mendukung dua proyek yang secara resmi bertujuan menguji cara untuk menangkap hiu untuk pemusnahan, yang dilakukan oleh Komite Regional Pulau Réunion untuk Perikanan Laut dan Akuakultur.
Pada 2015 pulau itu, didukung oleh Prancis, juga menghabiskan dua juta Euro untuk dua pagar tahan hiu di bagian barat pulau. Pagar digantung di bawah permukaan air dan menelan biaya satu juta Euro per tahun untuk pemeliharaannya. Sementara mereka mungkin dianggap sebagai solusi ekstrim, pagar memungkinkan banyak penduduk dan wisatawan yang memiliki ketakutan hiu yang mendalam untuk berenang di laut terbuka.
Kembali ke Mauritius, sepasang suami istri dari La Réunion yang berkunjung untuk liburan menyelam selama dua minggu berangkat pagi-pagi sekali untuk mencari hiu. “Saya belum pernah melihat mereka di alam liar sebelumnya, ” kata Claire Marion, beberapa saat setelah muncul kembali dari penyelaman tamasya yang sukses.
Sementara tetangganya di La Réunion mencari cara untuk mengurangi jumlah hiu mereka, Vitry secara teratur membawa penyelam untuk mengunjungi lubang hiu, lubang bawah air dan selokan di sepanjang utara pulau tempat hiu berkumpul. Saat ini lubang-lubang tersebut sebagian besar dikunjungi oleh hiu karang, yang dianggap relatif tidak berbahaya bagi manusia, meskipun hiu banteng sesekali muncul.
Sebagian besar spesies hiu, bahkan banteng dan hiu harimau yang terkenal, tidak mungkin menyerang penyelam jika yang terakhir tidak memprovokasi mereka atau membawa makanan berdarah. Penyelam berpengalaman di Mauritius sering membandingkan hiu dengan banyak anjing liar yang berkeliaran di pulau: binatang yang harus dihormati tetapi tidak ditakuti.
“Sepuluh tahun yang lalu ada lebih banyak hiu, ” kata Vitry, yang menyalahkan penurunan mereka di sekitar Mauritius pada turis yang mencari piala dan nelayan yang gagal menangkap sesuatu yang lebih berharga. "Saya biasa pergi ke mereka dan mencoba untuk berbicara dengan mereka, " katanya tentang para nelayan yang akan dia temukan di sekitar lubang hiu. Tetapi ketika subjek menjadi panas dan hiu semakin langka, konfrontasi yang bermil-mil dari daratan berpotensi menjadi berbahaya.
David Ardill, pensiunan petugas perikanan lama di Mauritius dan seorang konsultan di Komisi Samudra Tuna India, membandingkan hiu dengan ikan hiu di sturgeon dalam perdagangan kaviar. Sebagian besar waktu, ikan itu sendiri memiliki nilai kecil, dan nelayan hanya mengejar siripnya yang berharga, dianggap sebagai kelezatan dalam beberapa budaya.
Para nelayan garis panjang komersial Spanyol dan Portugis berburu hiu untuk daging mereka di utara pulau. Meskipun tidak seharga ikan tuna atau marlin, daging hiu dapat dijual untuk digunakan dalam tongkat ikan atau ikan yang sudah babak belur, kata Ardill.
Hugues Vitry telah menciptakan bisnis "wisata hiu" di Mauritius, mengajak wisatawan untuk menyelam bersama hiu. Seperti penyelam paling berpengalaman di pulau itu, Vitry percaya bahwa hiu harus dihormati, tetapi tidak perlu ditakuti. (Christopher F. Schuetze) Sebagai penandatangan rencana aksi global komisi tuna, yang membutuhkan komitmen nasional, Mauritius akan segera menerbitkan rencana nasionalnya sendiri tentang konservasi hiu. Meskipun detailnya belum dipublikasikan, satu aturan akan menetapkan bahwa jika hiu ditangkap sebagai tangkapan sampingan, mereka hanya dapat disimpan jika seluruh ikan dan bukan hanya sirip yang dibawa masuk.
“Kami mendukung konservasi hiu karena kami tahu ini adalah bagian yang sangat penting dari ekosistem, ia bertindak sebagai pemulung, ” kata Devanand Norungee, asisten direktur perikanan Mauritius. Namun, mengingat sumber daya yang tersedia di pulau itu, penegakan hukum akan tetap menjadi masalah.
Jika upaya pelestariannya terlambat, Mauritius mungkin mengabaikan hiu, karena pulau itu tidak melihat mereka sebagai bahaya bagi perdagangan pariwisata. Sikap itu, bagaimanapun, tampaknya hampir mustahil hanya 120 mil ke barat.
“Kami memiliki hubungan yang sangat berbeda dengan hiu di sini, ” kata Vitry, berdiri di dermaga klub selam Mauritianya dan melihat ke barat di atas samudra biru kehijauan ke arah umum La Réunion.
