Selama beberapa dekade, perbaikan dalam praktik pertanian dan distribusi makanan terus mengurangi tingkat kelaparan di negara-negara di seluruh dunia. Tetapi Jason Beaubien di NPR melaporkan bahwa kemajuan telah terhambat. Data baru, yang dikumpulkan oleh Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO) dan badan-badan lainnya, menemukan bahwa untuk tahun ketiga berturut-turut, kelaparan meningkat di seluruh dunia.
Laporan terbaru agak mengejutkan. Pada 2015, tingkat kekurangan gizi di negara berkembang telah menurun dari 23, 3 persen orang antara tahun 1990 hingga 1992 menjadi 12, 9 persen. Tetapi ketika persentase itu turun hampir setengahnya, jumlahnya mulai mencerminkan kelaparan global yang meningkat. Dari 783, 7 juta orang yang terkena kelaparan pada 2014, jumlah itu meningkat menjadi 784, 4 pada 2015, dan 804, 2 pada 2016; laporan terakhir menabrak jumlah mereka yang terkena dampak menjadi 820, 8 juta.
Jadi apa yang menyebabkan peningkatan kelaparan? Laporan itu menunjuk dua penyebab utama: konflik di seluruh dunia dan peristiwa cuaca ekstrem yang kemungkinan didorong oleh perubahan iklim. Konflik yang tak berkesudahan di Yaman, Afghanistan, Suriah dan Somalia telah menyebabkan masalah pangan bagi jutaan orang. Penurunan harga minyak mentah telah menyebabkan masalah ekonomi di Amerika Selatan dan di Venezuela khususnya di mana lebih dari 2, 3 juta orang telah meninggalkan negara itu terutama karena masalah pangan.
Di Afrika, beberapa kekeringan terburuk yang pernah terjadi telah terjadi dalam dekade terakhir yang mempengaruhi negara-negara di seluruh benua termasuk bagian Afrika Barat, Tanduk Afrika dan Afrika Selatan, menghancurkan pertanian dan berdampak pada ketersediaan pangan di wilayah tersebut.
"[T] dia mendasari masalah kelaparan dan mengapa kita melihat begitu banyak kelaparan juga kemiskinan, ketidaksetaraan pendapatan dan marginalisasi populasi, " editor laporan Cindy Holleman, ekonom senior untuk keamanan pangan dan nutrisi di FAO, mengatakan kepada Zipporah Nyambura di Deutsche Welle . "Tapi yang baru adalah kita melihat peningkatan variabilitas iklim dan Afrika telah terpukul keras dalam 10 tahun terakhir terutama dengan variabilitas iklim dan ekstrem."
Dampak kelaparan bisa parah. Menurut laporan itu, 151 juta anak di bawah usia 5 tahun mengalami pertumbuhan terhambat karena kurang gizi, dan 50, 5 juta mengalami buang-buang waktu, atau kekurangan berat badan. Paradoksnya, kelaparan juga menyebabkan peningkatan tingkat obesitas, yang mengarah ke masalah kesehatan lainnya seperti diabetes. Menurut siaran pers FAO, pada 2016, persentase global orang gemuk telah mencapai 13, 2 persen, bahkan di negara-negara di mana kelaparan terus meningkat. Alasannya kompleks — karena makanan segar sering mahal, orang cenderung mengonsumsi makanan olahan yang berlemak dan penuh gula. Gaya makan "pesta-atau-kelaparan", di mana orang-orang menikmati saat makanan tersedia dan kelaparan ketika tidak juga diyakini menyebabkan perubahan metabolisme yang dapat menyebabkan penambahan berat badan yang tidak diinginkan.
Pembalikan tingkat kelaparan bukan hanya blip sementara dan para ahli tidak melihat tren berbalik sendiri dan, pada kenyataannya, takut bahwa itu akan menjadi lebih buruk tanpa intervensi. Laporan tersebut menunjukkan bahwa upaya untuk mengakhiri konflik global, menghentikan perubahan iklim dan membuat negara lebih tangguh terhadap bencana alam seperti banjir dan kekeringan diperlukan untuk mengembalikan semuanya ke jalurnya.
Jika tren ini berlanjut, PBB akan gagal mencapai salah satu tujuan pembangunan berkelanjutan yang paling penting, agenda proyek-proyek seperti pengentasan kemiskinan dan peningkatan kesehatan dan pendidikan pada tahun 2030 yang disahkan pada tahun 2015. “Tanda-tanda mengkhawatirkan meningkatnya kerawanan pangan dan tingginya tingkat berbagai bentuk kekurangan gizi adalah peringatan yang jelas bahwa ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memastikan kita 'tidak meninggalkan siapa pun' di jalan menuju pencapaian tujuan SDG pada ketahanan pangan dan peningkatan gizi, ”tulis penulis studi tersebut.
