Kisah ini dimulai pada Oktober 2009, dengan penculikan Dieter Krombach, yang dicurigai membunuh anak tiri Perancis-nya, Kalinka Bamberski, 27 tahun sebelumnya, di Jerman. Krombach, seorang dokter Jerman, telah dihukum secara in absentia di pengadilan Prancis pada tahun 1995 berdasarkan sampel jaringan yang menunjukkan bahwa Kalinka telah diperkosa dan kemudian diberikan suntikan yang fatal. Tetapi pemerintah Jerman mengklaim bukti itu tidak meyakinkan dan menolak mengekstradisi dia. - Joshua Hammer
Bagian ini adalah kutipan dari "The Kalinka Affair" oleh Joshua Hammer. Ebook tunggal lengkap tersedia untuk dijual dari The Atavist, melalui Kindle Singles, iBooks, aplikasi The Atavist, dan outlet lainnya melalui situs The Atavist.
Penculikan Dr. Dieter Krombach dimulai di desa Scheidegg, di selatan Jerman. Tiga penculiknya meninju wajahnya, mengikatnya, mencekiknya, dan melemparkannya ke belakang mobil mereka. Mereka berkendara 150 mil, melintasi perbatasan ke wilayah Alsace di Perancis, dengan Krombach berbaring di lantai di antara kursi-kursi. Mobil berhenti di kota Mulhouse. Seorang kaki tangan memanggil polisi setempat dan bertahan di garis cukup lama untuk memberikan instruksi aneh: "Pergi ke rue de Tilleul, di seberang kantor bea cukai, " kata penelepon anonim. "Kamu akan menemukan seorang lelaki diikat." Beberapa menit kemudian, dua mobil polisi tiba di tempat kejadian, lampu patroli merah dan biru mereka menerangi jalan. Di belakang gerbang besi, di halaman suram di antara dua bangunan berlantai empat, Krombach berbaring di tanah. Tangan dan kakinya diikat dan mulutnya tersumbat. Dia kasar tetapi sangat hidup. Ketika polisi melepaskan penutup dari mulutnya, hal pertama yang dia katakan adalah "Bamberski ada di belakangnya."
Septuagenarian Prancis André Bamberski kepada siapa Krombach merujuk, di muka itu, seorang penculik yang tidak mungkin. Sampai tahun 1982, dia adalah seorang akuntan yang santun dan ayah dari seorang gadis muda yang bersemangat, Kalinka. Tahun itu, Kalinka bersekolah di sekolah menengah berbahasa Prancis di kota kecil Freiburg di Jerman sebagai asrama dan menghabiskan sebagian besar akhir pekan dan musim panas di Lindau di dekatnya, dengan mantan istri Bamberski dan suami barunya, Dieter Krombach. Pada puncak usia 15, dia ekstrovert dan cantik, dengan bibir penuh dan rambut pirang jatuh di poni di atas mata birunya. Tapi dia juga rindu rumah; dia jarang berbicara bahasa Jerman, meskipun dia tinggal di Bavaria. Dia menantikan Agustus, ketika dia akan pindah kembali bersama ayahnya di Pechbusque, pinggiran kota Toulouse.
Pada hari Jumat, 9 Juli 1982, Kalinka Bamberski berselancar angin di Danau Constance, sapuan air biru jernih di tepi Pegunungan Alpen dan dibagi oleh Jerman, Austria, dan Swiss. Sekitar jam 5 sore, dia kembali ke rumah, lelah dan, menurut ayah tirinya dan ibunya, mengeluh bahwa dia merasa tidak sehat. Keluarga itu duduk untuk makan malam pada pukul 7:30. Kalinka pergi tidur lebih awal, bangun untuk minum segelas air pada jam 10 malam, dan, menurut ayah tirinya, membaca di kamar tidurnya di lantai bawah sampai tengah malam, ketika dia memintanya untuk mematikan lampu.
Pagi berikutnya, sekitar pukul 9.30, Krombach yang berusia 47 tahun, mengenakan pakaian berkuda untuk perjalanan paginya di pegunungan terdekat, turun dan mencoba membangunkan anak tirinya. Dia menemukan dia terbaring di tempat tidur, di sisi kanannya, mati — tubuhnya sudah menjadi kaku dengan rigor mortis. Krombach kemudian akan memberi tahu para pemeriksa medis bahwa ia berusaha untuk menghidupkannya kembali dengan suntikan, langsung ke jantungnya, tentang Coramin, stimulan sistem saraf pusat, dan dosis dua stimulan lainnya, Novodigal dan Isoptin, di kakinya. Tapi dia terlambat beberapa jam. Autopsi akan menempatkan waktu kematian antara 3 dan 4 pagi
Sekitar pukul 10.30 pada hari Sabtu pagi, telepon berdering di rumah André Bamberski, tiga mil selatan Toulouse, dan mantan istrinya menyampaikan berita kematian putrinya. Bamberski yang berusia 45 tahun duduk di kursi, tertegun. Kalinka adalah remaja yang sehat dan atletis, hampir tanpa riwayat masalah medis. "Bagaimana itu bisa terjadi ?, " dia menuntut. Mantan istrinya, suaranya bergetar karena kesedihan, menjelaskan bahwa Krombach telah mengajukan dua teori: Kalinka mungkin menderita sengatan panas, yang disebabkan oleh paparan sinar matahari yang berlebihan pada hari sebelumnya. Atau dia mungkin meninggal karena efek yang lama tertunda dari kecelakaan mobil 1974 di Maroko, di mana dia menderita gegar otak.
Bagi Bamberski, goncangan dan kengerian kematian Kalinka diperparah oleh misteri di sekitarnya. Segera, kecurigaannya beralih ke orang terakhir yang melihat Kalinka hidup: Dieter Krombach.
Pada 8 April 1993, jaksa penuntut umum menuntut Krombach dengan "pembunuhan sukarela, " dihukum hingga 30 tahun penjara. Jika Krombach kesal dengan putusan Perancis, ia menunjukkan sedikit bukti tentang itu. Memang, dia tidak punya alasan untuk itu. Otoritas kehakiman di Bavaria dan Berlin mengisyaratkan bahwa mereka menganggap kasus terhadapnya ditutup dan pengadilan Perancis in absentia ilegal. Masih tinggal di Danau Constance dan bekerja sebagai dokter penyakit dalam dengan praktik yang berkembang pesat, Krombach adalah anggota klub berkuda, dan ia memelihara perahu layar di klub kapal pesiar Lindau.
Sementara itu, Bamberski akan mengejar Krombach melintasi Eropa dalam upaya tanpa henti untuk menetapkan tanggung jawab atas kematian putrinya. Kampanye akan membuat Bamberski terisolasi dan dalam bahaya hukum, dengan penilaiannya dan bahkan kewarasannya dipertanyakan. Dia akan kehilangan kontak dengan teman, keluarga, dan kolega. Dia akan dituduh melintasi garis moral dan hukum, kehilangan semua perspektif, menjelajah jauh ke dalam teori konspirasi yang tidak berdasar. Satu anaknya yang masih hidup akan menemukan dirinya terpecah di antara orang tuanya. Pada akhirnya, bahkan pengacara Bamberski sendiri, salah satu ahli hukum paling dihormati di Prancis, akan menyatakan dirinya tidak dapat mendukung kliennya dalam kampanyenya. Bamberski akan meninggalkan pekerjaannya, membakar banyak simpanan hidupnya, dan mencurahkan ribuan jam untuk mengejar buruannya di seluruh Eropa.
