Teleskop radio FAST China yang besar masih resmi dalam tahap uji coba. Meskipun akan membutuhkan beberapa tahun lagi untuk melakukan kalibrasi penuh, seperti yang dilaporkan kantor berita Xinhua, teleskop radio terbesar di dunia sudah mendeteksi pulsar baru.
Konten terkait
- Lima Puluh Tahun Lalu, Penemuan Siswa Lulusan Mengubah Arah Astrofisika
Terletak di Provinsi Guizhou, teleskop memiliki parabola yang berukuran 30 lapangan sepak bola. Perangkat besar dihidupkan pada bulan September tahun lalu untuk menjelajahi jejak kehidupan yang mungkin dan dunia yang belum ditemukan.
Observatorium Astronomi Nasional China membenarkan bahwa teleskop itu menemukan dua pulsar pada Agustus ketika memindai pesawat galaksi: satu disebut J1859-01 yang berjarak 16.000 tahun cahaya dan yang kedua disebut J1931-01 sekitar 4.100 tahun cahaya. Teleskop radio Parkes di Australia telah mengkonfirmasi temuan tersebut.
Ini bukan satu-satunya pulsar yang ditemukan teleskop. Li Di, kepala ilmuwan proyek mengatakan bahwa ruang lingkup telah menemukan selusin kandidat pulsar, dengan enam dari mereka dikonfirmasi sejauh ini. Wakil direktur teleskop Peng Bo, mengatakan kepada Xinhua bahwa akan membutuhkan tiga hingga lima tahun bagi teleskop untuk berfungsi penuh, tetapi penemuan-penemuan awal ini menjanjikan.
“Sangat menggembirakan telah mencapai hasil seperti itu hanya dalam satu tahun, ” katanya.
Pulsar adalah benda langit super padat dalam kategori yang dikenal sebagai bintang neutron, tulis Calla Cofield untuk Space.com tahun lalu. Pulsar terbentuk ketika bintang masif kehabisan bahan bakar, runtuh dengan sendirinya sebelum meledak dalam supernova. Inti padat yang tertinggal adalah pulsar.
Ketika pulsar berputar di dalam medan magnet — yang mencapai 100 juta hingga 1 kuadriliun kali lebih kuat dari medan magnet bumi — hal itu menyebabkan pulsar menghasilkan dua pancaran radiasi stabil di arah yang berlawanan, seperti mercusuar, tulis Cofield. Tetapi karena pulsar berputar, dari Bumi kelihatannya mereka berkedip-kedip. Dari kerlipan itu, para astronom dapat menghitung seberapa cepat benda-benda itu berputar. Sementara sebagian besar pulsar berputar kira-kira satu kali per detik, beberapa berputar ratusan kali per detik dan dikenal sebagai pulsar milidetik.
Sejak pulsar pertama ditemukan secara kebetulan pada tahun 1967, lebih dari 2.000 objek telah di katalog. Namun sejauh ini, semua itu ada di dalam Galaksi Bima Sakti kita. Setelah FAST beroperasi penuh, lapor Xinhua, para peneliti berharap dapat menemukan pulsar pertama di luar galaksi ini.
Ini langkah penting bagi astronomi, kata Emily Petroff dari Institut Astronomi Radio Belanda kepada Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo . "Pulsar berguna untuk mempelajari materi terionisasi di galaksi kita, pulsa radio mereka melakukan perjalanan melalui media antarbintang dan memungkinkan kita untuk mengukur sifat-sifatnya, " katanya. “Jadi memiliki pulsar di galaksi lain akan menjadi alat yang sangat kuat untuk menyelidiki medium antarbintang (dan intergalaksi) di antara kita dan galaksi lain. Itu belum pernah dilakukan sebelumnya. "
Teleskop juga akan mencari gelombang gravitasi, molekul organik di ruang angkasa dan sinyal apa pun yang mungkin dari peradaban luar angkasa. Fasilitas FAST melampaui Teleskop Radio Arecibo di Puerto Rico, yang rusak baru-baru ini saat topan Maria, sebagai yang terbesar di dunia. Sementara Arecibo dapat memindai sekitar 20 derajat langit, FAST akan dapat memindai 40 derajat dan dapat melakukannya lima hingga sepuluh kali lebih cepat.
Mesin-mega dibangun dengan biaya $ 180 juta dan menyebabkan perpindahan 8.000 orang yang tinggal di dekat depresi alami di mana ia berada (posisi seperti itu mengurangi gangguan radio). Bahkan, mesin itu sangat mengesankan sehingga telah menciptakan masalah lain: gangguan dari jutaan wisatawan yang berbondong-bondong untuk melihat salah satu keajaiban dunia modern.
Sementara FAST kemungkinan akan mendominasi astronomi radio untuk beberapa dekade ke depan, rencana sudah berlangsung untuk teleskop radio yang lebih besar, meskipun jauh berbeda, lapor Xinghua: Proyek Array Kilometer Persegi. Setelah selesai, akan ada lebih dari 200 antena parabola dan lebih dari 1 juta antena yang terbagi antara lokasi di Afrika dan Australia.
