Tubuh kekasih ditemukan di ruang bawah tanah.
Thomas Kinnear, pemilik rumah, ditembak di sebelah kiri dadanya. Nancy Montgomery, pengurus rumah tangganya dan kekasihnya, dipukul kepalanya dengan kapak dan kemudian dicekik. Tubuhnya ditemukan berdesakan di bawah bak. Kemudian otopsi akan mengungkapkan bahwa Montgomery telah hamil ketika hidupnya berakhir dengan tiba-tiba.
Saat itu bulan Juli 1843 di Kanada Atas, sebuah koloni Inggris yang terletak di tempat yang sekarang menjadi provinsi Ontario. Kinnear, seorang pria asal Skotlandia, memiliki properti di desa sekitar 16 mil di luar Toronto. Yang jelas absen dari rumahnya setelah pembunuhan adalah dua pembantu rumah tangganya: James McDermott yang berusia 20 tahun dan Grace Marks yang berusia 16 tahun. Keduanya adalah imigran Irlandia yang mulai bekerja untuk Kinnear hanya beberapa minggu sebelumnya. McDermott sebelumnya menjabat sebagai tentara di resimen Kanada, sementara Marks bekerja sebagai pelayan di sejumlah rumah tangga yang berbeda. Pasangan itu tampaknya telah meninggalkan rumah Kinnear dengan tumpukan barang curian.
Dari awal, para penyelidik mencurigai bahwa McDermott dan Marks terlibat dalam kejahatan yang mengerikan itu. Tetapi apakah kedua belah pihak sama-sama dipersalahkan terbukti menjadi pertanyaan yang lebih sulit dipahami — pertanyaan yang masih diselimuti misteri hingga saat ini.
Tidak lama setelah pembunuhan, McDermott dan Marks dilacak di Lewiston, New York dan ditangkap. Pada persidangan mereka di Toronto, McDermott dihukum karena pembunuhan tingkat pertama dan Marks sebagai aksesori sebelum dan sesudah fakta dalam kasus Kinnear. Kedua terdakwa dijatuhi hukuman mati karena kejahatan mereka, dan dianggap berlebihan untuk mengadili mereka juga atas pembunuhan Montgomery. McDermott segera digantung. Tetapi dalam kasus Marks , juri merekomendasikan belas kasihan - mungkin karena dia masih sangat muda - dan pejabat mengubah hukumannya menjadi penjara seumur hidup.
Lebih dari seabad kemudian, kisah Marks menarik perhatian penulis Kanada Margaret Atwood. Pada 1960-an, sebelum ia menjadi penulis terkenal, Atwood membaca tentang Marks dalam buku Life in the Clearings Versus the Bush, kronik kehidupan perintis abad ke-19 oleh Susanna Moodie, seorang emigran Inggris ke Kanada.
Atwood akan mempertimbangkan pembunuhan Kinnear-Montgomery selama puluhan tahun, menulis sejumlah novel terkenal — termasuk The Handmaid's Tale — sementara itu. Akhirnya, pada tahun 1996, ia menerbitkan Alias Grace, sebuah novel yang memadukan peristiwa pembunuhan ganda dengan maraknya penemuan liberal untuk merekonstruksi keadaan di sekitar kejahatan. Buku ini disusun lebih dari sepuluh tahun setelah keyakinan Marks dan menjadikannya sebagai narator yang agak sulit ditembus, yang menceritakan versinya tentang kejadian kepada seorang psikiater yang tertarik dengan kasusnya. Pada 3 November, Netflix, bersama dengan Canadian Broadcasting Corporation, akan merilis adaptasi miniseri yang menggali banyak pertanyaan yang sama dengan materi sumbernya: Apa yang terjadi pada hari pembunuhan? Peran apa yang dimainkan Marks di dalamnya? Dan ketika sejarah tercermin melalui prisma prasangka dan prasangka, bisakah kebenaran diketahui?
Pengadilan Marks dan McDermott menimbulkan sensasi di Kanada abad ke-19. Pers dengan gembira meliput kisah itu, yang penuh dengan intrik, kengerian, dan isyarat seksualitas ilegal. Bagaimanapun juga, para pecinta yang terbunuh tidak menikah dan menjadi bagian dari hierarki kelas yang berseberangan. Pada hari persidangan McDermott, begitu banyak penonton masuk ke ruang sidang bahwa "beberapa alarm dibuat oleh laporan bahwa lantai ruang sidang itu memberi, " menurut ringkasan proses persidangan yang muncul dalam edisi khusus yang diterbitkan oleh koran Star and Transkrip .
Marks, bagaimanapun, adalah sumber intrik tertentu. Dia menunjukkan sedikit emosi selama proses persidangan, meskipun dikatakan pingsan ketika hukumannya dibacakan. Anehnya, menurut laporan surat kabar, dia muncul ke pengadilan mengenakan pakaian yang dia curi dari Nancy Montgomery yang sudah mati. Dan seperti yang diamati surat kabar Penguji pada waktu itu bahwa ada "minat yang besar dalam persidangan, " sebagian karena "beberapa keraguan apakah tahanan wanita itu bersedia atau enggan berpartisipasi dalam pembunuhan itu."
Meskipun kasus ini dilaporkan secara luas, beberapa fakta keras muncul. Atwood pernah mencatat bahwa dalam penelitiannya, ia menemukan bahwa “para saksi mata — bahkan saksi mata, bahkan pada persidangan itu sendiri — tidak dapat menyetujui” apa yang telah mereka lihat. Para terdakwa, Marks dan McDermott, memberikan banyak laporan kejahatan yang tidak sesuai, meskipun tidak ada yang mengklaim tidak bersalah sepenuhnya.
Dalam pengakuan terakhir Marks, yang diterbitkan dalam buklet Star and Transkrip, Marks mengatakan bahwa setelah Montgomery memecat McDermott "karena tidak melakukan pekerjaannya dengan baik, " ia memutuskan untuk membunuhnya dan Kinnear. "Dia telah membuatku berjanji untuk membantunya, " katanya, "dan aku setuju untuk melakukannya." Marks mengklaim bahwa dia mencoba melarikan diri dari rumah setelah Kinnear terbunuh, mendorong McDermott untuk menembaknya. Saksi mata bersaksi menemukan bola dari senjata yang bersarang di pintu dekat dapur.
McDermott, di sisi lain, membalik narasinya dalam kesaksiannya, bersikeras bahwa Marks telah mendorongnya sampai dia setuju untuk membantunya melakukan pembunuhan. Dan dia telah dipecat oleh Montgomery, katanya. "Dia bilang dia sudah diperingatkan untuk pergi, dan dia pikir dia seharusnya tidak mendapatkan upahnya, " McDermott bersaksi. "Dia berkata ... 'Aku akan membantumu, dan kamu pengecut jika kamu tidak melakukannya.' Saya sering menolak untuk melakukan apa yang dia inginkan, dan dia berkata saya seharusnya tidak pernah memiliki keberuntungan satu jam jika saya tidak melakukan apa yang dia inginkan. ”
Pada hari ia pergi ke tiang gantungan, McDermott menambahkan pernyataan pada pengakuannya. Marks, katanya, mengikutinya ke ruang bawah tanah setelah dia menabrak Montgomery dengan kapak, melukai tetapi tidak membunuhnya. Marks "membawa sehelai kain putih bersamanya, " pernyataan itu berbunyi, "mengikatkan kain itu erat-erat di leher [Montgomery] dan mencekiknya."
Dalam kata penutup untuk Alias Grace, Atwood mencatat bahwa dia "merasa bebas untuk menciptakan" perincian untuk mengisi celah di antara versi pembunuhan yang tidak dapat direkonsiliasi. Bagi para peneliti modern, yang tidak dapat mengambil kebebasan seperti itu, tidak mungkin untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi di wisma Kinnear. Namun kasus ini tetap menarik karena mencontohkan "gagasan yang saling bertentangan" tentang pembunuh wanita di abad ke-19, kata Kathleen Kendall, seorang profesor sosiologi di University of Southampton.
Marks terbukti sangat menarik, Kendall berteori dalam sebuah wawancara dengan Smithsonian.com, karena tuduhan pembunuhan itu mencemarkan konsep feminitas era Victoria, yang menganggap wanita lebih lembut dan lebih "murni secara moral" daripada rekan pria mereka.
Lizzie Seal, penulis Women, Murder and Femininity : Representasi Gender dari Women Who Kill, setuju. "Perempuan dianggap maskulin, jika mereka melakukan kejahatan kekerasan, " katanya. "Pada abad ke-19, penggambaran itu muncul, dalam kaitannya dengan para pelayan khususnya ... Sebagai wanita kelas pekerja yang melakukan pekerjaan yang sangat manual, kerja berat sebagai bagian dari tugas mereka, mereka tidak memenuhi tipe ideal wanita Victoria."
Selain itu, status Marks sebagai pembantu rumah tangga membuatnya menjadi sosok yang dua kali lebih menakutkan. Koran-koran kontemporer, yang sebagian besar diterbitkan dan dibaca oleh demografi yang bergantung pada pelayan, menangkap subversi yang tak terpikirkan yang dilakukan oleh Marks dan McDermott, yang tampaknya telah membunuh majikan mereka tanpa banyak cara provokasi. "Kelalaian yang sangat berbahaya mengenai keharusan 'karakter' dengan pelayan berlaku di antara kita, " tulis Penguji sambil meliput persidangan pada November 1843. Sebagai seorang pelayan wanita yang terlibat dalam pembunuhan, Marks mungkin dianggap sebagai orang yang sangat aneh. karakter.
Tapi tidak semua komentator menyebut Marks sebagai penghasut kejahatan yang menumbangkan gender. Catatan-catatan lain menekankan masa mudanya, kecantikannya, atau kelenturannya yang konon menunjukkan bahwa ia adalah gadis yang malang dan samar-samar bodoh yang telah menjadi korban penjahat laki-laki yang terlalu kuat. Ringkasan pengadilan Star dan Transkrip, misalnya, menggambarkan McDermott memiliki "kulit gelap, dan wajah yang muram, sedih, dan melarang." Penggambaran Marks-nya agak lebih murah hati. Dia "agak tampan daripada yang lain, " makalah itu berpendapat, dan muncul "benar-benar tidak berpendidikan" - mungkin, mungkin, mendalangi pembunuhan ganda.
Ide-ide yang berurat berakar tentang sifat dasar wanita dapat menjelaskan mengapa Marks diberi hukuman diringankan, sementara McDermott dikirim ke tiang gantungan. Juri merekomendasikan keringanan hukuman bagi Marks karena masa mudanya, tetapi pada usia 20 tahun, McDermott hanya beberapa tahun lebih tua darinya. Susan E. Houston, profesor emerita sejarah di York University di Toronto, mengemukakan bahwa di Kanada abad ke-19, gagasan tentang seorang wanita muda yang dikuasai oleh pria yang lebih kuat adalah kisah "jauh, lebih mudah" untuk ditelan daripada alternatifnya. .
"Jika Anda harus memilih, maka secara naluriah Anda akan berpikir karena [McDermott] adalah orang yang ia lebih memegang kendali, " kata Houston kepada Smithsonian.com. "Mereka mengecilkan kemungkinan bahwa dia mungkin bisa memprakarsai ini, atau memecahkannya, atau memiliki kendali atas pemuda ini ... Dan karena itu, dialah yang lebih bersalah."
"Tidak ada yang punya simpati untuk McDermott, " katanya.
Marks menghabiskan total 29 tahun di penjara. Tidak sepenuhnya jelas mengapa dia dikirim ke Rumah Sakit Lunatic Provinsi pada tahun 1852. "Ada berbagai investigasi pelanggaran di penjara, dan hukuman, dan betapa mengerikannya kondisi penjara, " kata Kendall. "Jadi ada perasaan bahwa kondisi itu sendiri merupakan faktor yang berkontribusi [terhadap kesehatan mental Marks]." Namun, kepala bagian Suaka percaya bahwa Marks memalsukan kegilaannya.
Setelah 15 bulan, Marks dikirim kembali ke Lembaga Pemasyarakatan Kingston. Selama penahanannya, dia mengesankan "banyak orang terhormat" yang mengajukan petisi untuk pembebasannya, Atwood menulis dalam kata penutup untuk Alias Grace. Pada 1872, Marks akhirnya diberi grasi. Catatan menunjukkan bahwa dia kemudian pergi ke New York. Setelah itu, semua jejaknya lenyap.
Sampai hari ini, Marks tetap penuh teka-teki seperti yang terlihat pada pertengahan 1800-an. Apakah dia dalang atau bidak? Licik atau berpikiran sederhana? Gadis yang mudah dipengaruhi atau pembunuh baja? Kebenaran mungkin terletak di ujung ekstrem ini atau di suatu tempat di antaranya — kemungkinan besar, kita tidak akan pernah tahu.
Sebelum dia menghilang dari catatan sejarah, Marks mengkonfirmasi versinya tentang peristiwa untuk terakhir kalinya. Setelah dibebaskan dari penjara, ia ditanyai 27 "pertanyaan pembebasan" yang diajukan kepada semua tahanan yang keluar. "Apa yang menjadi penyebab umum kemalanganmu, " tanya pertanyaan ke-23, "dan apa penyebab langsung dari kejahatan yang telah kau kirim ke Lembaga Pemasyarakatan?"
Marks menjawab dengan singkat: "Pernah dipekerjakan di rumah yang sama dengan penjahat."
