Keith Melton mengalami kesulitan besar untuk mendapatkan objek untuk koleksi yang tidak biasa. Dia pernah menyelundupkan barang kecil dari Uni Soviet di pipinya. Lain waktu dia membeli kapal selam. Barang-barang tersebut berasal dari para cendekiawan, pensiunan personel intelijen dan karakter yang teduh.
Ketika Melton mulai mengumpulkan 30 tahun yang lalu, tidak ada fasilitas di mana artefak spionase dipelajari dan diarsipkan. "Aku merasa, " jelas Melton, "bahwa barang-barang ini tidak hanya akan hilang tetapi kisah-kisah orang-orang luar biasa yang mengembangkannya dan menggunakannya tidak akan pernah diberitahu, karena persyaratan kerahasiaan yang diperlukan." Pada layar adalah lebih dari 2.000 artefak dari koleksi 7.000 kepingnya. Dia juga memiliki sekitar 6.500 buku dan 30.000 foto. Secara bersama-sama barang-barang ini melukiskan gambaran evolusi mata-mata tradecraft, permainan inovasi teknologi, penipuan, dan sembunyi-sembunyi yang ganas.
Koleksi Melton termasuk ratusan tetes mati, seperti batu dan baut yang berisi pusat berlubang. Dia juga memiliki banyak perangkat penyembunyian, seperti mata kaca era I Perang Dunia I, berwarna coklat dengan pembuluh darah yang dicat dengan susah payah, yang bisa saja menyembunyikan daftar kecil mata-mata. Dan segala macam kamera rahasia, radio mata-mata, dan alat-alat pendengaran memenuhi etalase. Anehnya, ada beberapa senjata. "Kecerdasan berakhir ketika kamu mengambil senjata, " kata Melton. "James Bond di dunia nyata spionase tidak akan bertahan empat menit." Merekrut tikus tanah dan mengumpulkan informasi intelijen, bukan rayuan dan pembunuhan, adalah tugas mata-mata sejati. "Mata-mata tidak membunuh mata-mata."
Museum Mata-Mata Tidak Menyamar
Pembersihan rahasia tidak perlu dilakukan untuk mengunjungi organisasi-organisasi berikut yang diperuntukkan bagi tradecraft: International Spy Museum akan dibuka musim semi mendatang di Washington, DC; Museum Perang Dingin yang berafiliasi dengan Smithsonian, meskipun belum menemukan situs permanen, menawarkan wisata mata-mata setengah hari ke hot spot spionase di Washington (703-273-2381); National Cryptologic Museum (301-688-5849) di Fort Meade, Maryland, didedikasikan untuk sejarah pembuatan kode dan kode Amerika; Museum Sekutu di Berlin berisi banyak artefak dari Perang Dingin, termasuk pos jaga dari perbatasan Checkpoint Charlie.
