Besok, sebagian besar orang Amerika akan mengatakan mereka bersyukur untuk banyak hal — kecuali, kemungkinan besar, untuk satu hal yang harus paling mereka syukuri ketika mereka duduk di meja.
Saya berbicara tentang indera perasa kita, fakultas yang lebih bernuansa daripada penglihatan atau pendengaran atau sentuhan, dan yang menjadi kurang dihargai karena makan telah berubah menjadi hal lain yang kita lakukan dengan banyak tugas.
Tapi ini adalah hari libur di mana indra dirayakan, jika hanya untuk beberapa jam. Kami menikmati rasa lagi, cukup lambat untuk mengingat sebenarnya ada lima rasa berbeda yang kami alami - manis, asam, asin, pahit dan umami, atau gemuk - bukannya satu tegukan hambar yang tidak dapat didefinisikan.
Dengan semangat itu, mari kita berikan rasa hormat dengan rasa dengan ikhtisar dari apa yang telah diajarkan penelitian kepada kita tahun ini tentang indera.
1) Makan lebih banyak, lebih sedikit menikmatinya: Pekan lalu, tim ahli biologi Universitas di Buffalo menerbitkan sebuah penelitian yang menyimpulkan bahwa obesitas sebenarnya dapat mengubah bagaimana rasanya makanan. Setidaknya itulah yang mereka temukan pada tikus. Mereka menentukan bahwa dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang lebih ramping, tikus yang kelebihan berat badan memiliki lebih sedikit sel perasa yang merespons rasa manis, dan sel-sel yang melakukan respons melakukannya dengan lemah. Peneliti utama yang dijelaskan Kathryn Medler: "Apa yang kita lihat adalah bahwa bahkan pada tingkat ini - pada langkah pertama dalam jalur rasa - sel reseptor rasa itu sendiri dipengaruhi oleh obesitas."
2) Dan tidak, itu tidak bisa membuat semuanya terasa seperti bacon: Ini mungkin hanya masalah waktu, tetapi para ilmuwan di Singapura telah mengembangkan simulator digital yang mampu mentransmisikan rasa makanan virtual ke lidah. Dan itu, kata mereka, bisa memungkinkan seseorang untuk benar-benar mencicipi makanan yang disiapkan di acara memasak atau ditampilkan dalam video game. Para peneliti mengatakan simulator rasa juga dapat digunakan untuk membiarkan pasien diabetes merasakan rasa manis tanpa makan permen.
3) Alasan # 200 yang semakin tua: Seiring bertambahnya usia, respons kita terhadap selera berbeda berubah, menurut penelitian pada tikus oleh para ilmuwan Jepang. Mereka menemukan bahwa tikus muda suka rasa manis dan daging dalam makanan, tetapi benar-benar membenci yang pahit. Tikus yang lebih tua memiliki reaksi sebaliknya - mereka tidak terlalu menyukai permen dan rasa umami, tetapi tidak memiliki keengganan terhadap rasa pahit seperti yang muda.
4) Siapa yang makan keju dengan sendok ?: Rupanya, alat yang Anda gunakan untuk mengonsumsi makanan dapat memengaruhi cara Anda memahami rasanya. Di antara temuan tim peneliti dari Universitas Oxford: Jika yogurt dimakan dengan sendok plastik ringan, orang cenderung berpikir rasanya lebih padat dan lebih mahal. Atau ketika yogurt putih dimakan dengan sendok putih, itu dinilai lebih manis dan lebih mahal daripada yogurt merah muda. Tetapi jika sendok hitam digunakan, yogurt merah muda dianggap lebih manis. Dan satu lagi: Ketika keju dimakan dari tusuk gigi, sendok, garpu dan pisau, itu dinilai paling asin ketika pisau digunakan.
5) Tapi itu masih aneh untuk menjaga makanan yang berbeda dari menyentuh di piring Anda: Jika Anda melakukan beberapa jenis ritual sebelum makan makanan, Anda lebih mungkin menikmatinya, menyimpulkan sebuah studi yang diterbitkan dalam Psychological Science. Dalam salah satu dari beberapa percobaan yang mereka lakukan pada subjek, para peneliti dari University of Minnesota menemukan bahwa orang-orang yang diperintahkan untuk memecahkan cokelat pertama menjadi setengah, membuka satu setengah dan memakannya, kemudian mengulangi proses dengan setengah lainnya menilai perlakuan lebih tinggi - dan bersedia membayar lebih untuk itu - daripada orang yang disuruh makan cokelat seperti yang mereka inginkan.
6) Seperti, rasanya selalu lebih baik jika Anda mengatakan "Arrgh" terlebih dahulu: Menurut sebuah penelitian oleh seorang psikolog di University of Oxford, lingkungan di mana wiski diserap dapat membuat perbedaan dalam bagaimana rasanya. Sekelompok sekitar 500 orang yang bukan penikmat wiski diminta mencicipi Scotch malt tunggal dalam tiga pengaturan berbeda: ruangan dengan lantai rumput, suara domba baa-ing dan bau rumput yang baru dipotong; lain dengan aroma manis dan suara gemerincing bernada tinggi; dan yang ketiga dengan panel kayu, suara daun berderak dan bau pohon cedar. Menurut penilaian mereka pada kartu skor, mereka menemukan wiski di ruangan pertama "berkelas, " Scotch di ruangan kedua "lebih manis" dan minuman mereka di ruangan ketiga "woodier." mengatakan mereka menyukai wiski yang paling mereka cicipi di ruangan "kayu".
7) Bir menang lagi !: Dan sementara kita berada di subjek, hanya rasa alkohol dapat memicu pelepasan dopamin di otak. Para ilmuwan di University of Indiana melakukan pemindaian otak terhadap 49 pria yang pertama kali mencicipi bir dan kemudian Gatorade, dan para peneliti melihat bahwa aktivitas dopamin jauh lebih tinggi setelah pria mencicipi bir. Studi ini juga menemukan bahwa pelepasan dopamin lebih besar di antara laki-laki dengan riwayat alkoholisme dalam keluarga mereka.
8) Bahkan saat itu, mereka tidak memegang mustard: Selama 6.000 tahun yang lalu, manusia membumbui makanan mereka. Para peneliti menemukan bukti mustard bawang putih dalam residu yang tersisa di pecahan tembikar yang ditemukan di tempat yang sekarang adalah Denmark dan Jerman. Karena mustard bawang putih memiliki nilai gizi yang kecil, para ilmuwan dari University of York percaya bahwa itu digunakan untuk menambah rasa pada makanan. Temuan ini bertentangan dengan kebijaksanaan konvensional bahwa manusia purba hanya berfokus pada makan makanan untuk memberi mereka kekuatan dan daya tahan.
9) Tidak boleh bekerja dengan kentang goreng: Sensor rasa di lidah telah berevolusi sehingga ketika hewan menyukai garam, mereka akan jijik ketika ada sesuatu yang terlalu asin. Ini memicu respons penghindaran yang sama seperti ketika sesuatu ditemukan terlalu pahit atau asam, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature awal tahun ini. Faktanya, kata para peneliti, tikus yang telah direkayasa secara genetika untuk tidak dapat mendeteksi rasa pahit atau asam tidak dapat mengukur ketika mereka mengonsumsi terlalu banyak garam.
10) Itu benar, “kecoak mutan”: Jenis kecoak mutan tampaknya telah berevolusi ke titik di mana mereka sekarang jijik oleh glukosa dalam perangkap gula yang dimaksudkan untuk menangkap mereka. Sebuah tim ilmuwan di North Carolina menguji teori ini dengan memberi kecoak lapar pilihan jeli kaya glukosa atau selai kacang. Dan jenis kecoak ini tersentak karena rasa jeli sambil mengerumuni selai kacang. Analisis tambahan dari reseptor rasa hama menunjukkan bahwa mereka sekarang menganggap jeli – dan karenanya rasa manis – sebagai rasa pahit.
Bonus video: Untuk berjaga-jaga jika Anda menginginkan bukti visual dari penemuan di atas tentang hama mutan, lihat video uji rasa kecoa BBC ini.
Bonus video bonus: Sebuah rahasia kecil yang kotor adalah bahwa pada suatu titik semua orang tua mengacaukan bayi mereka, seperti ketika mereka membuat mereka merasakan lemon untuk pertama kalinya.
Lebih banyak dari Smithsonian.com
Untuk Mengukur Rasa Makanan, Dengarkan Selera Rasa Anda
10 Hal yang Kami Pelajari Tentang Lemak
