Satu orang meninggal karena bunuh diri setiap 13 menit di Amerika, yang mengakibatkan sekitar 38.000 kematian setiap tahun. Sementara kebanyakan orang yang bunuh diri menderita depresi atau penyakit mental lainnya, sebagian besar orang yang depresi tidak akan pernah berusaha bunuh diri. Ini membuat psikiater dan profesional kesehatan lainnya dengan tugas yang sulit untuk menentukan pasien mana yang paling berisiko.
Sekarang, penelitian baru menunjukkan bahwa biomarker darah tertentu, dalam hubungannya dengan kuesioner, dapat mengidentifikasi lebih dari 90 persen akurasi pasien yang akan menderita ide bunuh diri (pemikiran tentang cara membunuh diri sendiri) pada tahun berikutnya. Berdasarkan penelitian sebelumnya yang mengidentifikasi biomarker darah untuk penyakit kejiwaan, itu menjanjikan bagi pasien dan dokter.
“Kami ingin mengidentifikasi orang-orang yang berisiko sejak dini, ketika intervensi sederhana, inovasi gaya hidup — mengurangi stres, tidur lebih banyak, perawatan, obat-obatan — dapat mengubah lintasan untuk hal yang positif sebelum berubah menjadi tragedi, ” kata Alexander Niculescu dari Sekolah Kedokteran Universitas Indiana, peneliti utama studi ini, baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Molecular Psychiatry .
Penelitian dimulai dengan kohort dari 217 pasien pria yang saat ini menerima perawatan kejiwaan. Para peneliti mengambil beberapa sampel darah dari setiap pasien dari waktu ke waktu, berusaha untuk "menangkap" sampel pada saat-saat ketika pasien tidak merasa ingin bunuh diri sama sekali dan ketika mereka merasa sangat bunuh diri. Mereka kemudian membandingkan sampel darah dari waktu perasaan bunuh diri dan perasaan tidak bunuh diri yang dilaporkan, mengidentifikasi perubahan ekspresi gen. Mereka membandingkan spidol ini dengan spidol yang ada dalam darah 26 korban bunuh diri dari kantor koroner di Indianapolis dan spidol yang diidentifikasi dalam penelitian sebelumnya hadir pada pasien yang ingin bunuh diri. Mereka kemudian mempersempit penanda ke 11 yang paling signifikan.
Para peneliti kemudian mengembangkan kuesioner yang menilai risiko bunuh diri, yang mereka buat menjadi sebuah aplikasi. Aplikasi ini tidak secara langsung bertanya kepada pasien apakah mereka mempertimbangkan untuk bunuh diri. "Orang yang benar-benar bunuh diri sering memilih untuk tidak membagikan informasi itu dengan dokter mereka karena mereka tidak ingin dihentikan, " kata Niculescu. Sebaliknya, aplikasi mengidentifikasi berbagai faktor risiko sosial, budaya, mental dan lingkungan yang diketahui untuk bunuh diri, seperti riwayat keluarga bunuh diri, riwayat pelecehan, penyakit fisik serius, kehilangan orang yang dicintai dan kecanduan.
Tim memberikan kuesioner aplikasi dan tes biomarker kepada kelompok baru yang terdiri dari 108 pasien psikiatris. Pasien-pasien ini sebelumnya telah didiagnosis dengan gangguan depresi mayor, gangguan bipolar, skizofrenia atau gangguan schizoafektif. Para peneliti mengikuti mereka selama satu tahun untuk melihat apakah mereka mengembangkan pikiran untuk bunuh diri atau dirawat di rumah sakit karena upaya bunuh diri.
Hasilnya cukup dramatis. Kombinasi aplikasi-biomarker mampu memprediksi ide bunuh diri dengan akurasi 92 persen. Untuk pasien dengan gangguan bipolar, kekuatan prediksi kombo bahkan lebih kuat: ia memprediksi ide bunuh diri dengan akurasi 98 persen dan rawat inap dengan 94 persen. Secara terpisah, aplikasi dan tes darah jauh kurang efektif untuk memprediksi kemungkinan pikiran untuk bunuh diri: masing-masing sekitar 80 persen dan 70 persen.
“Aplikasi ini menilai konteks di mana biomarker meningkat, ” kata Niculescu. "Jika Anda memiliki biomarker dalam konteks memiliki faktor risiko lain ini, maka Anda berisiko sangat tinggi — itulah yang ditunjukkan oleh penelitian kami."
Tidak sepenuhnya jelas mengapa ekspresi gen berubah seiring dengan kondisi mental. Para peneliti berteori bahwa ini adalah respons terhadap stres dan kecemasan, yang merupakan prediktor bunuh diri.
Niculescu melihat biomarker ini sebagai bagian dari gerakan membangun untuk menjadikan psikiatri lebih berbasis biologis. "[Penelitian] kemungkinan akan diterjemahkan ke aplikasi klinis selama lima tahun ke depan, yang akan membawa psikiatri lebih setara dengan spesialisasi medis lainnya, " katanya. "Anda akan menjalani tes risiko, seperti di bidang kardiologi, sedikit lebih tidak langsung."
Dalam jangka pendek, Niculescu melihat biomarker dan aplikasi sebagai berguna dalam pengaturan perawatan akut, seperti ruang gawat darurat, di mana seorang dokter perlu membuat keputusan tentang siapa yang akan diterima dan siapa yang boleh pulang dalam kasus cedera dan overdosis yang mungkin atau mungkin tidak disengaja. Dalam jangka panjang, ia berharap tes tersebut dapat digunakan untuk mencegah krisis ini sebelum terjadi.
Satu batasan untuk penelitian ini adalah bahwa semua subjek tes adalah laki-laki. Namun, penelitian kedua melihat wanita telah dilakukan. Meskipun belum dipublikasikan, Niculescu mengatakan hasilnya “menjanjikan.”
Juga tidak jelas apakah biomarker dan kombo aplikasi akan bermanfaat bagi orang tanpa diagnosis kesehatan mental yang parah; bukan hanya orang dengan depresi berat atau skizofrenia yang bunuh diri. Sementara beberapa psikiater mengatakan risiko positif palsu pada populasi umum terlalu tinggi, Niculescu mengatakan dia "sangat optimis" itu akan berhasil.
