Pada 30 September 2016, penyelidikan Badan Antariksa Eropa Rosetta mengakhiri misinya selama 12 tahun dengan menabrak komet 67P / Churyumov-Gerasimenko, yang telah mengorbit selama dua tahun. Selama penyelaman terakhir, pesawat ruang angkasa mengambil gambar detail dari permukaan komet. Sekarang, setahun kemudian, para pekerja yang memeriksa transmisi terakhir dari Rosetta telah menemukan satu gambar terakhir dari probe, lapor Associated Press.
Menurut siaran pers dari ESA, Rosetta mengirim setiap gambarnya kembali ke Bumi dalam beberapa paket telemetri, yang kemudian secara otomatis dirangkai menjadi gambar resolusi tinggi. Namun untuk gambar terakhirnya, Rosetta hanya mampu mengirimkan 53 persen data, sehingga perangkat lunak tidak memproses foto terakhir.
"Gambar lengkap terakhir yang ditransmisikan dari Rosetta adalah yang terakhir yang kami lihat tiba kembali di Bumi dalam beberapa saat sebelum mendarat di Sais [situs dampak], " Holger Sierks di Institut Max Planck untuk Penelitian Sistem Tata Surya di Göttingen, Jerman, kata dalam siaran pers. "Kemudian, kami menemukan beberapa paket telemetri di server kami dan berpikir, wow, itu bisa menjadi gambar lain."
Itu memang gambar terakhir, menangkap hampir 11 kaki persegi permukaan komet. Tapi tidak seperti gambar Rosetta yang tajam sebelumnya, gambar terbaru adalah buram.
Meski begitu, penemuan gambar baru menyebabkan para peneliti merevisi perkiraan untuk gambar akhir Rosetta sebelumnya, yang mereka yakini diambil menggunakan kamera sudut lebar OSIRIS sekitar 66 kaki di atas permukaan komet. Sekarang mereka percaya bahwa foto diambil antara 76 dan 86 kaki di atas tanah, sedangkan gambar terakhir diambil antara 59 dan 69 kaki di atas tanah.
Gambar terakhir bukan satu-satunya foto dari Rosetta dalam berita. Awal minggu ini, ESA merilis satu set 210 gambar yang diambil dari Juli 2014 hingga September 2016 menggambarkan pendekatan awal penyelidikan terhadap komet dan perjalanannya di sekitar batu ruang angkasa sampai keturunan terakhirnya.
Selain beberapa foto yang luar biasa, misi Rosetta menyampaikan pandangan pertama dan dekat dari data sebuah komet. Penyelidikan memeriksa 67P / Churyumov-Gerasimenko menggunakan 11 instrumen sementara pendampingnya Philae mendarat di komet pada November 2014, meskipun pendaratan yang rumit membatasi transmisi Philae kembali ke Bumi. Rosetta mencitrakan penyelidikan kecil tepat sebelum misi berakhir pada September 2016.
"Rosetta telah benar-benar mengubah gambaran komet kami, " kata ilmuwan Rosetta Eberhard Grün dari Institut Max Planck untuk Fisika Nuklir di Heidelberg, Jerman, dalam siaran pers tahun lalu. “Sebelumnya, mereka digambarkan sebagai bola-bola es kotor - atau, seperti beberapa orang lebih suka, bola-bola debu es - tetapi sekarang kita mengenal mereka, atau setidaknya yang ini, menjadi dunia yang secara geologis rumit di mana segudang proses sedang bekerja menciptakan permukaan yang luar biasa struktur dan aktivitas komet. "
Salah satu wahyu terbesar, lapor Nancy Atkinson di Space.com, adalah bahwa komet itu mungkin memproduksi oksigen molekuler di angkasa luar, sebuah gagasan yang mengubah cara para peneliti memahami pembentukan alam semesta perkembangan kehidupan di Bumi.
