Pada tahun 1948, Undang-Undang Perlindungan Eugenik diberlakukan di Jepang, memberikan dokter wewenang untuk mensterilkan individu yang dianggap berisiko menghasilkan “keturunan berkualitas rendah.” Meskipun catatan dari 48 tahun bahwa undang-undang itu tetap berlaku, hanya sedikit, itu Diperkirakan bahwa undang-undang tersebut menyebabkan sterilisasi sekitar 25.000 orang — setidaknya 16.500 di antaranya tidak memberikan persetujuan mereka untuk operasi itu, menurut Japan Times . Sekarang, dalam menghadapi tuntutan hukum baru-baru ini, pemerintah Jepang telah meminta maaf atas sterilisasi dan menawarkan kompensasi uang kepada para korban.
Pada hari Rabu, majelis tinggi legislatif negara itu dengan suara bulat menyetujui tagihan yang menawarkan 3, 2 juta yen (sekitar $ 28.500) untuk setiap korban, terlepas dari apakah mereka dilaporkan setuju atau tidak untuk prosedur sterilisasi. Individu memiliki lima tahun untuk mengklaim kompensasi mereka, dengan aplikasi harus disetujui oleh dewan ahli. Perdana Menteri Shinzo Abe juga mengeluarkan pernyataan meminta maaf atas peran pemerintah dalam sterilisasi paksa.
"Selama periode undang-undang ini berlaku, banyak orang menjadi sasaran operasi yang membuat mereka tidak dapat memiliki anak berdasarkan mereka yang memiliki cacat atau penyakit kronis lainnya, menyebabkan mereka sangat menderita, " kata Abe, per BBC. "Sebagai pemerintah yang melaksanakan undang-undang ini, setelah refleksi yang mendalam, saya ingin meminta maaf dari lubuk hati saya."
Setelah Perang Dunia II, kebijakan sterilisasi disahkan "atas nama membangun warga negara yang lebih baik untuk negara" Keiko Toshimitsu, seorang peneliti bioetika dan pemimpin kelompok aktivis yang mendukung para korban kebijakan tersebut, mengatakan kepada Elaine Lies kepada Reuters tahun lalu.
Banyak orang yang ditargetkan oleh hukum memiliki cacat fisik atau kognitif. Beberapa hanya menampilkan masalah perilaku. Orang-orang dengan kusta juga menjadi sasaran sterilisasi karena kerentanan terhadap penyakit ini diyakini turun temurun; hari ini, kondisi ini disebut penyakit Hansen dan diketahui infeksi yang dapat disembuhkan. Persetujuan seorang pasien tidak diperlukan untuk prosedur jika dewan eugenika menyetujui mereka, yang sering terjadi setelah "tinjauan sepintas, " menurut Lies. Banyak korban berusia remaja atau lebih muda.
Jumlah sterilisasi memuncak pada 1960-an dan 70-an - “[T] di sini adalah pertumbuhan ekonomi yang cepat sehingga [pemerintah] membutuhkan orang-orang yang lahir agar pertumbuhan terus berjalan, ” kata Toshimitsu kepada Lies — dan prosedur terakhir dilakukan pada tahun 1993. Undang-undang eugenik dicabut tiga tahun kemudian.
Pada 2018, seorang wanita berusia 60-an menjadi orang pertama yang menuntut pemerintah atas hukum. Dikenal di media sebagai Yumi Sato — nama samaran, untuk melindungi privasinya — wanita itu disterilkan pada usia 15 tahun karena diagnosa “keturunan yang lemah pikiran, ” lapor Daniel Hurst dari Guardian melaporkan tahun lalu. Keluarganya menyatakan bahwa kondisinya bukan karena keturunan, tetapi kerusakan otak yang disebabkan oleh terlalu banyak anestesi yang diberikan selama operasi anak.
Menurut BBC, sekitar 20 korban saat ini terlibat dalam tuntutan hukum terhadap pemerintah. Kikuo Kojima termasuk di antara mereka yang mengambil tindakan hukum. Dalam sebuah wawancara dengan Jenni Henderson dan Drew Ambrose dari Al Jazeera, dia mengatakan bahwa dia secara fisik dinonaktifkan oleh polio dan diberitahu bahwa dia menderita skizofrenia — meskipun sepengetahuannya, dia tidak didiagnosis secara formal. Kojima mengatakan dia dirawat di rumah sakit, mengalami sengatan listrik, pemukulan, kelaparan dan, akhirnya, sterilisasi.
"Orang-orang penyandang cacat ... kita semua memiliki hak untuk hidup, " katanya kepada Henderson dan Ambrose. "Mereka melepaskan kita dari hak ini."
Pemerintah Jepang pada awalnya menyeret tumitnya dalam menghadapi tuntutan bahwa ia menerima tanggung jawab untuk sterilisasi, dengan alasan bahwa "prosedur itu dilakukan sesuai dengan undang-undang tanah yang didukung parlemen, " tulis Hurst. Dan meskipun pemerintah kini telah menerima kesalahan, beberapa korban berencana untuk terus mencari kerusakan tambahan.
"Pemerintah belum menanganinya dengan baik selama 20 tahun terakhir, yang membuat saya merasa marah, " kata salah satu penggugat, sekarang berusia 70-an, menurut Japan Times . "Aku ingin perdana menteri meminta maaf di depan mataku."
