Mania Abad ke-19 untuk Ice Skating di Musim Panas

Ketika gelanggang seluncur es indoor Prancis pertama dibuka pada Mei 1876, kekacauan pecah. Orang Paris yang kaya dari semua garis membanjiri gedung, ingin melihat bagaimana petak besar es bisa tetap beku begitu dekat dengan musim panas.

Dalam beberapa menit, "tempat itu penuh sesak hingga mati lemas, namun ribuan wanita dan pria tetap berjalan kaki, " menurut seorang jurnalis Prancis yang menulis kepada New York Times tentang pengalaman itu.

Adegan yang dia gambarkan adalah sesuatu dari pertempuran. Dengan tidak ada cara untuk masuk melalui pintu, pengunjung yang giat mulai memanjat perancah di luar arena, kemudian melompat masuk melalui jendela. Sementara itu, "orang banyak di bawah bertahan mengepung pintu, " menurut wartawan itu. "Kadang-kadang ada orang yang naksir ketakutan, dan wanita dibawa pingsan keluar dari kerumunan. Banyak orang mengalami cedera lengan dan kaki."

Pembukaan gelanggang Paris mengakhiri eksperimen setengah abad dengan berbagai strategi pembekuan — mulai dari "es" sintetik yang dibuat dari bahan-bahan seperti lemak babi hingga es nyata yang disatukan melalui sistem pendingin logam yang rumit — semuanya atas nama mimpi yang tidak jelas: membuat ice skating tersedia sepanjang tahun.

Meskipun kegilaan di atas permukaan skating yang diproduksi terdengar aneh di era modern di mana kota-kota seperti Tampa Bay dan Anaheim memiliki tim hoki profesional, kemungkinan di abad ke-19 begitu asing sehingga bisa mengatakan Anda berada di es di musim panas menjadi miliknya sendiri. simbol status.

Poster 1844 mengiklankan peluncuran Glaciarium di London, mencatat bahwa gelanggang 3.000 kaki persegi dan "TIDAK-ICE!" (Perpustakaan Nasional Selandia Baru / Domain Publik)

Agitasi untuk skating musim panas, yang disebut surat kabar Amerika The Albion "rink mania, " berakar 30 tahun sebelum pembukaan di Paris. Pada Desember 1841, penemu Inggris Henry Kirk mengumumkan bahwa ia telah menciptakan gelanggang es sintetis yang pertama — dan dengan melakukan itu, ia secara tidak sengaja memulai perlombaan pembuatan es.

Penciptaan Kirk bukanlah es yang sesungguhnya. Sebagai gantinya, ia mencoba meniru perasaan es menggunakan campuran bahan yang aneh. Termasuk dalam arena adalah garam, tembaga, aluminium, dan lemak babi, yang terakhir dia bersikeras akan "membuat [arena] lebih licin." Ketika gelanggang pertama yang dibuka Kirk gagal pada musim dingin, ia mencoba lagi satu setengah tahun kemudian, kali ini dengan rencana pemasaran yang lebih berani: Ia akan mengatur waktu peluncuran untuk puncak musim panas.

Pada 8 Juni 1844, di Baker Street di London, Kirk membuka Glaciarium. Setidaknya dalam konsep, Glaciarium menjadi hit. Wartawan kontemporer seperti penulis olah raga Spirit of the Times Chas Knapp kagum bahwa gelanggang buatan itu "tidak mungkin dibedakan dari es alami." Surat kabar Niles 'National Register melaporkan bahwa Pangeran Albert dari Inggris mengunjungi Glaciarium dan begitu tertarik dengannya sehingga ia mulai bertanya tentang pembelian salah satu miliknya. Menangkap suasana negara itu, tambahnya, "bukan tidak mungkin bahwa 'danau beku' akan menjadi seperti umum untuk rumah-rumah orang kaya, seperti kebun atau kolam ikan."

Meskipun Glaciarium membuat percikan awal, bintangnya memudar dengan cepat. Laporan pers tentang Glaciarium mengering sekitar tahun 1850, dan sebuah artikel tahun 1893 dari James Digby, pendiri National Skating Association di Inggris, menjelaskan bahwa desain awal, meskipun keingintahuan global, tidak membuat skating yang efektif. "Rasanya kuat di bawah kaki, terpotong seperti es di bawah sepatu roda, tapi terlalu banyak menguras energi yang paling kuat dalam seni melemahkan diri mereka di atasnya." Itu, dan seperti yang dicatat Carroll Gantz dalam Refrigeration: A History, penggunaan lemak babi babi oleh Kirk dalam es sintetiknya terbukti tidak menarik — bahkan skater es yang paling bersemangat sekalipun "segera bosan dengan pengganti es yang berbau."

Ilustrasi tahun 1893 Ilmiah Amerika menangkap kerumunan besar di gelanggang es buatan di Paris, yang didasarkan pada Glaciarium London. (Scientific American)

Meskipun muncul "rink mania, " seluncur es bukanlah hal baru di sebagian besar belahan bumi utara. Sepatu seluncur es sendiri tanggal kembali ke Belanda pada abad ke-15, di mana mereka digunakan untuk transportasi di bulan-bulan musim dingin. Di sana, di daerah utara, orang-orang dari semua kelas bisa berseluncur di danau dan sungai beku di dekat rumah mereka. Namun di iklim yang lebih hangat di mana danau tidak membeku untuk waktu yang lama, seluncur es adalah hobi orang kaya. Di Inggris akhir abad ke-18, menurut sejarawan Mary Louise Adams, "rata-rata ada 18 hari skating setahun." Mereka yang ingin menyempurnakan gerakan skating mereka membutuhkan uang untuk melakukan perjalanan ke tempat-tempat seperti Pegunungan Alpen Swiss.

Sementara Glaciarium menawarkan potensi untuk mendemokratisasi olahraga di daerah yang lebih hangat ini, para penemunya malah menggandakan jumlah penontonnya yang berstatus tinggi. Ketika seorang dokter hewan bernama John Gambee menghidupkan kembali Glaciarium di London pada tahun 1876 — ia menggunakan nama yang sama yang tampaknya tidak mempedulikan pelanggaran hak cipta — ia merancang ruang untuk menarik minat bangsawan yang sama yang suka bepergian ke Pegunungan Alpen.

Di dinding kubahnya, Gambee melukis mural dengan gletser dan puncak gunung yang tertutup salju untuk meniru "fitur luhur pegunungan Alpen, ditutupi dengan salju abadi, " menurut sebuah kisah kontemporer di The Observer . Bagian tontonan dibuat untuk mereka yang tidak mampu membeli tiket untuk menonton.

Alih-alih tembaga dan lemak babi, Gambee memutuskan untuk menggunakan es asli. Dia menciptakan satu set pipa berisi pendingin yang menjaga es alami tetap utuh. "Itu adalah pendekatan Gambee tahun 1870-an yang membuat semua perbedaan dan secara efektif memulai pengembangan es nyata yang dibuat dengan cara buatan, " Stephen Hardy, penulis bersama Hockey: A Global History, menulis dalam email. "Ammonia digunakan sebagai gas refrigeran dalam sistem loop ganda yang memicu boom di arena, es yang andal, dan hoki (bagi kita)."

Di dalam sistem pipa-pendingin yang digunakan untuk membuat arena Paris beku bahkan di musim panas, 1893. (Scientific American)

Rinks yang terinspirasi oleh Glaciarium 1876 bermunculan di mana-mana dari Australia hingga Paris, tempat para pengunjung kaya bertemu malam-malam pembuka dengan penuh kegembiraan sehingga mereka dengan cepat berubah menjadi kekacauan. Mania Paris dimulai dengan salah satu arena Gambee.

Namun, dorongan untuk gelanggang es yang beku secara mekanis, tidak menjadi hit di mana-mana. Orang Amerika yang dibesarkan dengan ice skating di luar rumah mengecam upaya tersebut sebagai penemuan Eropa yang megah yang tidak hanya membuat olahraga menjadi murah tapi juga bertentangan dengan nilai-nilai Amerika. Seperti yang ditulis oleh Dwight's American Magazine dalam editorial Januari 1846, "Jika diam di dalam selungkup Rotunda London, tempat Skating Pond buatan awalnya dibentuk, kita seharusnya tidak mengharapkan seseorang untuk mengalami kenikmatan yang sama yang ditemukan pada satu sungai atau danau Amerika kami. "

Albion menulis pada Mei 1876, "Kegilaan London terbaru telah menginfeksi negara itu dan tak lama kemudian kota provinsi tidak akan tanpa gelanggang." Tetapi pada akhirnya bahkan di Amerika, tanah seluncur es alami, dorongan untuk membekukan es buatan menang. Pada akhir tahun 1800-an, koran-koran Amerika memuat foto-foto orang New York di halaman depan berbondong-bondong ke gelanggang es beku buatan. "Rink mania" bukan hal yang baru lagi.

Edisi Maret 1896 dari surat kabar Leslie's Weekly menggambarkan kerumunan orang membanjiri gelanggang es buatan St. Nicholas di New York City. (Perpustakaan Kongres / Domain Publik)