Siapa pun yang memiliki anjing tahu bahwa mereka dapat mengatakan banyak hanya dengan menggunakan mata mereka. Makanan kosong? Mereka akan melihat manusia mereka untuk mengantisipasi. Ingin keluar? Mereka akan menoleh untuk melakukan kontak mata.
Para peneliti berpikir bahwa bersama dengan sahabat anjing kita, kuda adalah satu-satunya hewan peliharaan yang berkomunikasi dengan manusia menggunakan kontak mata. Tetapi sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Biology Letters menyarankan kita dapat menambahkan satu hewan lagi ke daftar: kambing.
Para peneliti dari Queen Mary University melakukan penelitian mereka di Buttercups Sanctuary for Goats di Inggris — surga berkuku di mana hewan-hewan penduduk menerima banyak interaksi manusia, lapor Jennifer Viegas untuk Discovery News. Tim pertama kali melatih 34 kambing jantan dan betina untuk mengangkat tutupnya pada kotak plastik untuk mendapatkan hadiah. Kemudian mereka menciptakan "masalah yang tidak terpecahkan" bagi hewan-hewan dengan menutup kotak itu.
Para peneliti berdiri ketika kambing mencoba membuka kotak itu. Ketika mereka gagal, hewan-hewan itu memandang para eksperimen manusia seolah-olah meminta bantuan, mirip dengan bagaimana anak-anak anjing melihat bolak-balik antara kotak dan orang. Ketika para peneliti membalikkan punggung mereka, kambing-kambing itu tidak sering menatap atau selama, yang menunjukkan bahwa melihat wajah seseorang itu penting.
"Kambing menatap manusia dengan cara yang sama seperti yang dilakukan anjing ketika meminta makanan yang tidak terjangkau, misalnya, " kata rekan penulis Christian Nawroth dalam siaran pers. "Hasil kami memberikan bukti kuat untuk komunikasi kompleks yang diarahkan pada manusia dalam spesies yang didomestikasi terutama untuk produksi pertanian, dan menunjukkan kesamaan dengan hewan yang dibiakkan untuk menjadi hewan peliharaan atau hewan yang bekerja, seperti anjing dan kuda."
"Hasil ini cukup mengejutkan, " Laurie Santos dari Canine and Primate Laboratory Yale memberi tahu Rachel Feltman di The Washington Post . Dia menjelaskan bahwa penelitian ini menunjukkan domestikasi karena alasan non-sosial - kambing terutama dibiakkan untuk daging, susu dan kulitnya - masih dapat menghasilkan hewan dengan keterampilan sosial untuk berkomunikasi dengan manusia. "Ini menarik, karena menunjukkan betapa sedikitnya kita masih memahami tentang bagaimana proses domestikasi dapat membentuk pemahaman sosial yang kaya."
Para peneliti sudah tahu kambing itu pintar dan memiliki semacam kehidupan emosional. Penelitian sebelumnya oleh rekan penulis studi Alan McElligott menunjukkan bahwa kambing mengubah posisi telinga dan suara mereka ketika merasakan emosi negatif. McElligott sebelumnya juga menunjukkan bahwa kambing dapat mempelajari tugas yang kompleks dengan cepat dan ingat bagaimana melakukan tugas yang sama sepuluh bulan kemudian.
Memahami proses domestikasi dan kehidupan batin kambing dapat mengarah pada perawatan yang lebih baik di masa depan, Jan Langbein dari Institut Leibniz untuk Biologi Ternak Hewan mengatakan pada Discovery News . "Pengetahuan publik tentang kognisi dalam, dan emosi, hewan ternak akan mengubah sikap konsumen terhadap mereka, " katanya.
Studi-studi ini juga dapat membantu membedakan mereka dari frenemy domba kebun binatang mereka yang sudah lama berkeliaran. "Saat ini ada sekitar satu miliar kambing di planet ini yang digunakan untuk pertanian, tetapi masih sebagian besar pedoman kesejahteraan untuk menjaga mereka berasal dari domba, " kata McElligott kepada Feltman. "Siapa pun yang bekerja dengan kambing dan domba tahu mereka sangat berbeda."
