Musim dingin yang lalu, para arkeolog yang bekerja di dekat pintu masuk Yerusalem menemukan fondasi struktur Romawi yang berasal dari abad ke-1 SM. Tetapi itu adalah drum kolom sederhana yang pernah mendukung bangunan yang benar-benar menarik perhatian mereka. Seperti yang dilaporkan Nir Hasson untuk Haaretz, drum batu kapur terukir dengan prasasti tertua yang diketahui dari nama kota, dijabarkan secara lengkap.
Ketika para penutur bahasa Ibrani modern berbicara atau menulis tentang Yerusalem, mereka menyebutnya "Yerushalayim." Tetapi pada zaman kuno, ejaan steno sering digunakan: "Yerushalem." Faktanya, dari 660 kali Yerusalem disebutkan dalam Alkitab, hanya lima dari mereka yang menggunakan ejaan penuh. Jadi ketika melakukan penggalian baru-baru ini, yang dilakukan sebelum rencana pembangunan jalan di daerah itu, para arkeolog terkejut menemukan prasasti drum itu berbunyi, “Hananiah bin Dodalos dari Yerusalem.”
Gendang tempat prasasti ditemukan baru-baru ini dipajang di Museum Israel di Yerusalem. Batu itu tampaknya telah ditata ulang dari sebuah bangunan yang bahkan lebih tua dari struktur Romawi tempat batu itu ditemukan. Menurut pernyataan dari museum, prasasti itu ditulis dalam bahasa Aram, bahasa Semitik yang biasa digunakan oleh orang-orang Yahudi di dunia kuno, menggunakan huruf-huruf Ibrani. Gaya ini khas pada era ketika Herodes Agung, seorang raja yang ditunjuk oleh Romawi, memerintah atas Yudea dari 37 hingga 4 SM, selama Periode Bait Suci Kedua.
"Prasasti-prasasti periode Kuil Pertama dan Kedua yang menyebutkan Yerusalem cukup langka, " Yuval Baruch, seorang arkeolog dengan Israel Antiquities Authority, dan Ronny Reich, seorang profesor arkeologi di Universitas Haifa, mencatat bersama dalam pernyataan itu. Tetapi ejaan unik dari Yerusalem yang benar-benar membuat batu itu istimewa. Versi lengkap dari nama kota telah ditemukan hanya pada satu artefak lain dari Zaman Kuil Kedua: sebuah koin yang berasal dari tahun 66 dan 70 Masehi, periode pemberontakan Yahudi melawan Romawi.
Para arkeolog tidak tahu siapa Hananya putra Dodalos, meskipun mereka memiliki teori tentang pekerjaannya. "Hananiah" adalah nama umum di Israel kuno, tetapi "Dodalos" adalah nama yang tidak biasa. Menurut Laura Geggel dari Live Science, para ahli berpikir nama itu mungkin merupakan modifikasi dari "Daedalus, " pengrajin mitologi Yunani. Mungkin Hananya dan ayahnya adalah pengrajin.
Daerah tempat ditemukannya prasasti batu nampaknya menyarankan banyak hal. Terletak di dekat tempat yang sekarang menjadi Pusat Konvensi Internasional Yerusalem, situs ini dulunya merupakan rumah bagi "tempat produksi tembikar kuno terbesar di wilayah Yerusalem, " menurut Danit Levy, salah satu arkeolog yang telah memimpin penggalian di daerah itu, di pernyataan museum. Reruntuhan yang menunjuk pada operasi tembikar yang luas — kiln, tangki air, kolam untuk persiapan tanah liat, ruang kerja untuk mengeringkan dan menyimpan kapal — telah ditemukan di seluruh lokasi.
Bagian pembuat pot ini aktif selama tiga abad. Selama masa pemerintahan Herodes, produksi tampaknya telah difokuskan pada kapal-kapal memasak, dan aktivitas di lokasi berlanjut pada skala yang lebih kecil setelah kehancuran Romawi di Yerusalem pada tahun 70 Masehi. Pada awal abad ke-2 Masehi, bengkel tersebut tampaknya telah diambil alih oleh sebuah Legiun Romawi untuk produksi massal kapal keramik seperti pipa, genteng, dan batu bata. Para arkeolog juga menemukan peralatan makan dan peralatan memasak yang “khas pasukan Romawi, ” menurut pernyataan museum.
Tentu saja, para ahli tidak dapat mengatakan dengan pasti dari mana drum kolom itu berasal, atau apakah itu bersumber dari sebuah situs di dekat tempat pembuat pot. Pertanyaan-pertanyaan lain — seperti mengapa Hananiah putra Dodalos menekankan tempat tinggalnya dalam prasasti, dan mengeja "Yerusalem" dengan cara yang tidak lazim - hanya menambah misteri artefak yang aneh ini.
